此时刚刚正月底，谨慎的老王爷希望用半年的时间来筹备大事。

　　但是，仅仅两三天后，他就不得不仓促起兵了。

　　因为老王爷的密使到达豫州时，刺史鲁爽正在喝酒，而且喝得烂醉。

　　他拿过密函瞥了一眼，二话不说--起兵！

　　一场重大的军事政变就这样由一个酒鬼发动了。

　　鲁爽的弟弟鲁瑜当时正在建康，一听说大哥造反，只好连夜出逃。

　　兖州刺史徐遗宝随之起兵。

　　老王爷刘义宣不得不跟着发动。

　　鲁爽的另一个弟弟鲁弘是臧质的属下，皇帝立刻派遣使者到达江州，命臧质收捕鲁弘。臧质逮捕了朝廷使者，即日出兵。

　　鲁爽还有一个弟弟，就是新亭战场上的另类鼓手鲁秀。鲁秀时任司州刺史。刘义宣命令他出兵。鲁秀哀叹："大哥误我啊！竟然要跟这个蠢人一起当反贼，今年必败无疑了！"

　　一时间，荆、江、兖、豫四州的兵变一齐爆发，天下震恐。皇帝刘骏强奸自己姐妹的那份胆识瞬间消失得无影无踪。他准备奉上帝王的车辇衣冠，打开城门迎接刘义宣。时为竟陵王的刘诞大怒："怎么可以拿着帝位送人！？" 刘骏这才打消了投降的念头。

　　二月十二日，刘骏命柳元景、王玄谟等人率兵进驻梁山，沿江两岸建筑半月形的堡垒，在水陆两路严阵以待。

　　三月十一日，刘义宣亲率十万大军，浩浩荡荡地从江津（今湖北江陵县东南）出发，战船在江上绵延数百里。

　　三月中旬，徐遗宝率兵进攻彭城，战败，投奔鲁爽。

　　三月下旬，大军抵达浔阳（今江西九江市），以臧质为前锋。与此同时，鲁爽也率兵直扑历阳（今安徽和县），与臧质水陆并进，同下江东。臧质的先头水军在南陵（今安徽贵池市）与柳元景守军的前锋遭遇，双方开战，臧质军大败，将领被俘。然而短暂受挫并未遏住臧质的锋芒，他继续向前推进，到达梁山，在两岸与柳元景部对峙。

　　四月中旬，历阳守军击败鲁爽的先头部队，鲁爽手下将领被斩。鲁爽进军受阻，不得不驻守大岘（今安徽含山县北），命鲁瑜驻守小岘（含山县西北）。皇帝派将军沈庆之率部驰援历阳。鲁爽粮草不济，被迫后撤，自己亲自殿后。沈庆之部将薛安都率轻骑兵一路穷追不舍。四月二十日，薛安都的骑兵队在小岘追上了鲁爽。

　　此刻的鲁爽仍然在喝酒，并且仍然喝得烂醉。

　　薛安都大喜，跃马狂叫，挥刀直扑鲁爽。

　　不知道在此时鲁爽的眼中，薛安都身上长着几只手？那手上握着几把刀？

　　摇摇晃晃的鲁爽肯定是挡了一挡，只不过不知道他挡了哪一把，反正真实的那把是结结实实地砍在了他的脖子上。

　　刀光闪过，从鲁爽喉咙中喷出来的除了血，肯定还有酒。

　　鲁爽一死，军队哗然四散。鲁瑜被部下所杀。薛安都乘胜率部进攻徐遗宝，徐遗宝败逃东海郡（今山东郯城县），被当地人砍杀。

　　四月下旬，刘义宣大军到达鹊头（今安徽铜陵市北），沈庆之把鲁爽的头送给了他，还附了一封信，说："我负责保一方平安，而叛乱居然生在我的管辖区内。近日姑且派一支小队去平定，刀锋所向，反贼鲁爽就献上了人头，听说您和他的关系非同一般，见了他应该还能认得出来，就特地呈送给您瞧瞧！"

　　至此，刘义宣一战未捷，而已先失两员主帅。况且鲁爽一家世代名将，他本人也骁勇善战，号称"万人敌"。而今看着这颗血肉模糊的头颅，刘义宣与臧质的心里都敲起了鼓，一种不祥的预感深深笼罩着他们。

　　与此同时，江夏王刘义恭也给刘义宣发了一封信，信中称："臧质历来品行不端，如今是要利用你手中的荆楚兵力以达成他的私欲，倘若阴谋得逞，恐非池中之物。"

　　刘义宣不禁开始怀疑臧质。

　　五月初八，刘义宣大军到达芜湖。臧质献计："发兵一万攻取南州（今安徽当涂县），截断梁山后援；同时以一万兵力牵制梁山，王玄谟必定不能动弹。下官再亲率水军直取石头城，此乃上策。" 刘义宣的部将刘谌之则私下对他说："臧质要求为前锋，其心难测，不如以全部精兵攻打梁山，攻克后再直驱建康，此乃完全之策。"

　　刘义宣采纳了刘谌之的策略，大军开始猛攻梁山，一番激战后攻下了梁山的西翼阵地。驻守梁山的王玄谟眼看敌强我弱，向柳元景发出紧急求援。随后，柳元景亲率援兵进驻梁山。

　　五月十八日，臧质与刘谌之合兵向梁山的东翼阵地发起总攻。

　　双方的决战打响了。

　　王玄谟率各军坚守阵地，拼死抵抗。战斗陷入胶着状态时，薛安都率突击骑兵冲入刘谌之的阵地，斩杀了刘谌之，一下子扭转了战局。剩下臧质孤军奋战，随即溃败。王玄谟命令各军全线反攻。刘义宣的本部兵马根本没有做出多少有效抵抗就瓦解了。