三月初五，皇帝下诏任命沈攸之为辅国将军，秉持符节，接任殷孝祖的前线总指挥之职。

　　仅仅时隔一天，沈攸之推让掉的这顶官帽就像飞盘一样绕了一圈又飞回来了。

　　三月中旬，邓琬派遣老将军刘胡率步兵三万、骑兵二千进驻鹊尾，取代陶亮指挥前线。

　　三月二十五日，沈攸之率领各军将赭圻团团围困。城中军粮告罄，薛常宝向刘胡求救。刘胡命人将船翻覆，把米袋绑在船腹下的浮木上面，让船顺流而下，飘向赭圻。

　　沈攸之看见江面上的那些"翻船"，心中暗笑，命人截取船只，果然缴获了大量粮食。

　　三月二十九日，刘胡不得不亲率军队一万人，背负米袋穿越丛林，一路披荆斩棘，向赭圻急行军。次日清晨，补给队刚刚到达赭圻城下，沈攸之大军忽然杀出。刘胡仓促应战。

　　然而，经过一夜急行军的军队此刻已是人困马乏，战斗力大为削弱，很快溃不成军，抛弃粮食器甲沿山麓而逃。军队死伤殆尽，刘胡负伤逃回军营。

　　四月初四，绝粮多日的薛常宝在绝望中拼死突围，只身逃回刘胡军营。沈攸之杀进赭圻城，早已饿得两眼发黑的数千名士兵乖乖投降。

　　同日，建安王刘休仁从虎槛进驻赭圻。

　　邓琬眼见刘胡与沈攸之对阵日久却无法取胜，不得不再易主帅，派遣袁督导前线军事。

　　这个袁就是当年曾经以一句话赞美刘子业而飞黄腾达的人。

　　六月十八日，袁率军舰一千艘，士兵二万，浩浩荡荡开赴鹊尾。

　　援军来到，前线将士精神为之一振。

　　然而没过几天，所有人都沮丧不已。

　　因为邓琬派来的不是一个军事统帅，而是一个风花雪月的诗人。

　　偌大一座军营，唯一一个不穿军服的人就是这个统帅--袁。

　　他每天闭口不谈军事，而是在大帐中吟诗作赋。将领们来讨教战术，他却和他们大谈儒家哲学，把原本士气高昂的将军们浇了个透心凉。就连老将军刘胡跟他探讨战略，他也是简单敷衍几句。刘胡跟他说了半天，却只换来几句废话，把刘胡气得七窍生烟。

　　袁顗曾听到路上行人传言说建康米贵，一斗卖到数百钱，就喜不自禁，告诉部下说不必进军了，建康很快便会自行崩溃。

　　邓琬派一个这样的人来替他打江山，就注定了他的败局。

　　七月中旬，沈攸之采纳部将张兴世的计策，让他率领一支精兵溯江而上，悄悄占据了袁军营的上游钱溪（今安徽贵池市东北），切断了邓琬与袁之间的补给线。袁屡次下令刘胡袭取钱溪，刘胡却消极避战，最后干脆骗取了两万军队弃袁而去。袁见军中粮草将尽，又无从补给，随后也弃营而逃。

　　七月二十五日，建安王刘休仁率众进入袁军营，十万名守军全部投降。

　　是日晚，袁在逃亡途中被左右所杀，手下提着他的人头飞奔浔阳向邓琬邀功请赏。

　　邓琬听说刘胡率众出走，而十万军队不战而降，知道大势已去，顿时惶恐无措。

　　与此同时，吏部尚书张悦也知道浔阳的末日到了，他必须为自己找一条退路。

　　要保住自己的头，就必须先砍下某个人的头。张悦很快做出了决定，于是声称染病、卧床不起，命人去邀请邓琬来府中议事，然后派十几名刀斧手埋伏在帐后，对他们说："一听到我说上酒，马上把他干掉！"

　　邓琬来到后，张悦说："你第一个站出来拥立晋安王，现在形势如此紧迫，你有什么办法？"

　　邓琬垂着头想了想，说："只能杀了晋安王，封存府库，向朝廷谢罪。"

　　张悦说："今日宁可出卖殿下自求活命吗？"

　　邓琬无语。

　　张悦忽然大喊一声："来人啊！给邓大人上酒！"

　　邓琬蓦然听见这一声喊，下意识感到不妙。可当他抬起头来时，张悦儿子张洵手中的利剑已经挥到他的眼前。

　　邓琬来不及发出叫喊，头颅就飞了出去。

　　张悦随后捕杀了邓琬的儿子，宣布"邓琬谋反，已经伏诛！"，即刻提着邓琬的头颅顺江而下，向建安王刘休仁请降。

　　数日后，沈攸之大军进入浔阳，斩杀了晋安王刘子勋，把头送到了建康。

　　刘子勋死时年仅十一岁。

　　自始至终，这都是一个不谙世事任人摆布的孩子。

　　九月初九，朝廷宣布解除戒严，大赦天下。

　　九月十六日，各路叛乱相继平定。刘胡逃到石城（今湖北钟祥市），被捕杀。

　　数日后，邵陵王刘子元、安陆王刘子绥、临海王刘子顼皆被赐死。

　　这一群孩子中，没有一个超过十一岁。

　　杀完了这些参与叛乱的小王爷，皇帝刘彧松了一口气，觉得天下总算太平了。
　　建安王刘休仁从浔阳回到建康，发现刘子勋的一大群弟弟们还在阳光底下活蹦乱跳，轻轻地皱了一下眉头。