此刻，殿内的皇帝正鼾声如雷。

　　而殿外一个人影都没有。宫里的值班官员和卫兵们平时就很害怕在皇帝身边当值，今夜一见皇帝烂醉如泥，如逢大赦，个个溜得不见踪影。身为禁军将领的王敬则也故意早早离开了仁寿殿。

　　这是一个绝好的下手机会。

　　杨玉夫的手心里沁出了细密的汗珠。

　　虽然已经无数次地模拟过今晚的行动，但事到临头，杨玉夫还是有一些紧张。

　　杨万年悄悄走到他身边。

　　两人对视了一眼。

　　四只瞳仁里跳动着同一个字--杀！

　　杨玉夫与杨万年一起站在皇帝的床前，看着熟睡中的皇帝刘昱那张安详的面孔。

　　其实这还只是一张孩子的面孔。

　　但只要他张开眼睛，他的脸就会在一瞬间变得狰狞可怖。

　　杨玉夫与杨万年没有丝毫犹豫，轻轻抽出皇帝压在枕头下的那把防身刀。

　　杨玉夫的手高高举起。

　　寒光闪过，刘宋王朝实际上到此结束了。

　　接下去实际上是齐王萧道成的时代。

　　再往后就是萧齐王朝的时代。

　　砍下刘昱的脑袋后，杨玉夫以皇帝的名义叫醒了住在殿前两厢的那些乐工和歌伎，让他们大肆奏乐演唱，制造皇帝未死的假象。陈奉伯把头颅藏在袖中，跟往常一样来到承明门，命令守卫开门，宣称皇帝要出宫，然后把人头交给了等在外面的王敬则。

　　王敬则火速赶到领军府，大声叫门。萧道成担心有诈不敢开门。王敬则就把人头从墙上掷了进去。萧道成命人用水洗净，一看果然是刘昱的脑袋，大喜过望，立刻穿上戎装拍马进宫。到了承明门外，王敬则一边高喊皇帝回宫，一边用刀柄堵在宫门的窥视孔上。

　　宫门开了。

　　平时皇帝回宫，宫门守卫都吓得不敢抬头，今日亦然。萧道成一行顺利地飞驰入宫。

　　萧道成径直进入朝会大殿，殿中官员大为惊诧，一听说皇帝已死，顿时大呼万岁。

　　七月初八清晨，萧道成以太后的名义召集袁粲、褚渊和刘秉上殿。

　　当朝四贵齐集一堂，准备决定帝国的未来。

　　萧道成对刘秉说："这是你们刘家的事，你打算如何决定？"

　　刘秉不吱声。

　　萧道成的目光像一道锐利的闪电逼视着他。

　　刘秉不寒而栗，只好开口说："尚书的事务我可以对付，军事上则由领军全权负责。"

　　萧道成把目光转向袁粲，表示要把军权让给他，袁粲连连大呼不敢当。

　　主角在唱白脸，王敬则这个配角当然就唱起了黑脸。他拔出佩刀，一跃而起，大声说："天下事都要由萧公决定，敢有开口说一句的，血染敬则刀！"说完就要求萧道成马上即皇帝位。然后又补充了一句："做大事须趁热打铁，看谁再敢多言！？"

　　萧道成一脸正色，呵斥道："你这是不明事理！"

　　袁粲刚想开口，王敬则又大喝了几声，袁粲只好把话生生吞进了肚子里。

　　一直沉默不语的褚渊看此情势，知道"四贵"已经成为历史了，眼下只有"一贵"，于是说："没有萧公事情就不能解决。"然后取过议案让萧道成决定。

　　萧道成长叹了一声，说："既然你们都不肯任事，我也就不好推辞了。"然后签署了议案，命人准备法驾，到东府迎立安成王刘淮。

　　萧道成站起来，给王敬则使了个眼色，随后大踏步朝殿外走去。

　　袁粲和刘秉准备跟上他，却被王敬则那把明晃晃的长刀挡住了去路。直到萧道成消失在他们的视线中，王敬则才给他们让出了一条道。

　　刘秉垂头丧气地出宫后，在路上碰见了堂弟刘韫。刘韫非常纳闷：这种时候当朝的辅政大臣居然在街上溜达！？

　　刘韫大声问刘秉："今天的事不是由大哥总负责吗？"

　　刘秉说："我们已经让给领军了。"

　　刘韫一听，猛捶着自己的胸脯："大哥身上难道没有一丝血性了吗！？今年咱们全要被灭族了！"

　　元徽五年（477）七月十一日，年仅十一岁的安成王刘淮即皇帝位，改元升明，大赦天下。是为宋顺帝。

　　七月十五日，萧道成任司空、录尚书事、骠骑大将军，总揽军政大权。

　　褚渊依附萧道成。袁粲和刘秉拱手让权，挂着名义职务，成为新政权的点缀品。

　　从这一天开始，刘宋王朝名存实亡。

　　幼主即位，萧氏当权，有一个人当即怒发冲冠。

　　他就是沈攸之。

　　沈攸之多年来一直把天下视为囊中之物，所以不急不躁。他绝对没想到名望和地位一直在自己之下的萧道成居然抢先登上了权力的巅峰。

　　只要再往前走半步，天下便是他萧道成的。

　　沈攸之生出了空前的危机感。左右也力劝他起兵。可是沈攸之投鼠忌器，因为还有一个儿子沈元琰在建康任司徒左长史。他不得不强抑怒火，上表向萧道成表示祝贺。