如果参与计划的人个个具备相应的胆识，那么日后的天下或许就不姓萧了。

　　可里头偏偏出了一个懦夫。

　　这个人在计划中唯一的任务就是在恰当的时间点上及时出逃以保护自己。

　　可就连这一点，他也没做到。

　　这个人就是刘秉。

　　十一月二十三日，太阳一过中天他就匆匆整装完毕。

　　然后整个下午他的神经机能都无法自主，想喝一碗羹汤压压惊却全部倾泻在了胸口上。

　　刘秉无力地看着自己那双不停颤抖的手。

　　可越看它就抖得越厉害。

　　刘秉紧张地望着天上的那轮太阳。

　　它每向西移动一分刘秉就觉得仿佛过了一个世纪。

　　太慢了！

　　老子受不了了！

　　刘秉哗的一声站了起来，冲着早已等候在堂下的女眷、一箱一箱的财宝、还有数百名随从大喊一声--走！

　　太阳仍然悬挂在群山顶上。

　　这一群倾巢而出的人风驰电掣地冲上建康城的街道，向着石头城的方向没命地狂奔。

　　对此感到万分诧异的当然不仅仅是坊间的老百姓。

　　马蹄扬起的漫天灰尘中，萧道成的耳目正冷冷地看着这一幕。

　　刘秉一进石头城，袁粲惊诧得无以名状："为何这么早来！？今日之事要完蛋了！"

　　刘秉觉得自己终于安全了，边喘气边说："只要看到袁公，虽万死不恨！"

　　看着眼前这个懦夫，袁粲气得连骂他的力气都没有了。

　　片刻之后，禁军将领孙昙瓘也紧随刘秉逃进了石头城。

　　萧道成闻报后，一边派人通知宫里的王敬则，一边命将领戴僧静率兵往石头城驰援薛渊、苏烈等人。

　　此时的王敬则已经遭到卜伯兴的软禁，房前站满了守卫。王敬则情急之下，在后堂的墙角下打通了一个洞，脱身后径直奔向中书省。

　　中书省内，领军将军刘韫已经全副武装，静静等待着约定的时辰。王敬则突然出现在他面前，刘韫愕然地站起来，堆着笑脸说："兄台何故夜晚到此？"

　　王敬则狠狠地说："你小子怎敢当反贼？"

　　刘韫反应过来时，王敬则已经扑了过去。刘韫来不及拔剑，一下抱住王敬则。王敬则挣脱开来，重重一拳打在刘韫脸上。刘韫跌倒在地，王敬则抢上前去，挥起一刀砍杀了刘韫。随后，王敬则召集自己的部下，没有费多少工夫就把卜伯兴也杀了。

　　与此同时，萧道成安插在石头城内的几个将领也率部哗变。薛渊占据了南门，苏烈和王天生占据了仓城。

　　建康城内的王蕴惊闻刘秉提前出逃，不禁长叹："事不成矣！"然后带着几百名部下仓惶逃向石头城。按原定计划，城上守军必须打开南门迎接他们。但此刻南门已经落入薛渊手中。薛渊在城头上看见王蕴，命令士兵射箭。王蕴一见城门上箭如雨下，以为石头城也失陷了，只好带着绝望落荒而去。

　　戴僧静与苏烈、王天生里应外合，率兵杀进石头城，孙昙瓘殊死抵抗。戴僧静分兵直扑袁粲府宅，纵火焚烧府西门。刘秉的两个儿子越墙而逃。

　　正据守城东门的袁粲和刘秉看见府上火起，匆忙往回赶。

　　袁粲的儿子袁最擎着烛火，搀着老父一脚深一脚浅地走着。黑暗中，袁最听见父亲苍凉的声音在说："本来就知道，大厦将崩，独木难持！但为名节与忠义罢了！"

　　戴僧静纵马在城中四处搜索，决意手刃袁粲。从东门往前走了一段路，忽然看见前面有两个熟悉的身影。戴僧静跳下马，挥起大刀扑了上去。

　　袁最隐约听见刀锋划破空气的锐响，挺身挡住了父亲。

　　他倒下去的时候，最后听见父亲说了一句："我不失为忠臣，你不失为孝子！"

　　随后，袁粲的头颅也紧跟自己的话音一起落地。

　　刘秉追上自己的两个儿子后，父子三人逃到额檐湖，终被追兵捕杀。

　　驻守新亭的黄回严守起兵日期，于深夜率兵从御道直奔建康城门，半道上听说政变已经流产，不得不掉转马头回到了军营。

　　萧道成再一次放过了黄回。仍旧委以重兵，让他溯江而上迎战沈攸之，只是派出了几名心腹监视他。

　　大敌当前，萧道成不想自断臂膀。

　　帐下各将异口同声地说黄回手握重兵，一定会反叛。

　　萧道成笑着说："你们何必怀疑？他办不到！"

　　黄回始终在自己的手心里，他迟早要死，但不是现在。萧道成想。

　　换句话说，飞鸟未尽、狡兔未死，良弓还不能藏，走狗也还不能烹。

　　升明元年（477）十二月十四日，沈攸之大军抵达夏口（今武汉汉口），威胁郢城（今武汉武昌）。沈攸之自恃兵强马壮，认为小小的郢城不值得攻打，对属下说："要跟城里的武陵王刘赞问个好。"随后派人给郢州长史柳世隆送信，说："我奉太后之命入朝，你既然也效忠朝廷，想必也赞同我吧。"