文章就是说话。写文章就是写你要说的话。自从这个"汉字写白话"的观念建立以来，写文章变成一件比较容易的事情。这意思是说，写"你看会不会下雨"比"君以为天将雨乎"容易。它有希望成为人人具有的一种技能。当然，要把文章写得很好，写成艺术品，仍然很难。

　　"文章就是说话"，这句话往往遭人批评，因为明明有许多白话文学作品跟日常说话大有分别。我们不妨稍作补充，认为"文章是说话的延长"。这"延长"一词是什么意思?它表示量的增加，形式的美化和功效的扩大。"锤头是拳头的延长"，锤头所做的正是拳头要做的事情，它代替了拳头，同时也是另一种形式的拳头，比真正的拳头更有力量。文章和说话也有分别，那正是说话延长留下的痕迹。

　　"文章是说话的延长"，这"延长"还有"传播得很远"和"保存得很久"两个意思。口中说话，只能让附近有限的人听见，写下来就"无远弗届"。话出口之后，即生即灭，写下来就"千秋万世"了。录音技术问世以后，人说的话不经过白纸黑字也能"延长"，功效与写下来印出来相等，因此灌唱片制录音带都叫"出版"，一张唱片，如果是一个人在说故事，这张唱片也是一篇文章。

　　也有人说，文章写的不是话，是心思意念。不错，通常我们都以为先想后说，因此，如果有人说错了话，就有人讽刺他没有大脑。但是学者们说，我们在"想"的时候已经在"说"了，两者同时发生，是一件事。他们管"想"叫"内在语言"，管"说"叫"外在语言"。等到写下来了，就叫"书面语言"。世上不是有说谎的骗子吗?怎能说语言就是心思意念呢?这个问题有答案。所谓假话，也在骗子心里真正那样想过。当一个骗子来向你借钱的时候，他心里想："我要骗他的钱。可是，如果他知道有借无还，一定不肯把钱拿出来，我必须保证在三个月内归还，而且加上利息。"他当然不会把这些内在语言都说出来，他只说出保证归还的那一部分。这就是我们所谓假话，假话不假，只是不完整，隐藏了不可告人的动机。

　　我们通常所说的写作，就是把内在的语言转换成书面语言。为什么要这么做呢?因为我们要"表达"。表达的意思跟成语"表情达意"相近，不过表达成为文学术语以后，含意更广更深一些。表达是一种快乐，一种成就，一种权力。不能表达是一种痛苦。有人生了病，忽然不能说话，我们很同情他，为什么呢?因为他不能表达。我们对于主持广播节目的人，在报上写专栏的人，可能很景仰，很羡慕，因为他能作有效的表达。

　　内在语言是心灵的活动，无从和别人交通，面对面还可以察言观色，距离远了十分隔膜。心心相印和灵犀相通的是偶然的事情，而且双方所了解的不完整，更未必可靠。从前释迦牟尼在世的时候，有一次他要演讲，他在发言之前先拿起一朵花来，听讲的人中间有个人微微一笑，释迦看见那个人的笑容，就取消了那次演讲，理由是不必再讲，"我要讲什么，那个微笑的人已经知道了。"那个人真的知道了吗?那个人领会到的，和释迦要讲而没有讲出来的完全一样吗?就算两人的精神完全契合，其他那些听众又怎么办，他们怎么参加进去?就算在场所有的人都了解，他们以后要不要说出来、写出来?如果他们也不说、不写，这一部分思想怎么传开、怎么传下去?内在语言是心灵活动，外在语言、书面语言是物质符号。物质符号能使别人听见看见，使听见看见这符号的人知道你的心思意念。如果我心里想的是"水"，你大概不会知道，如果我写出这个字来："水"，你才明白，而"水"这个字是物质做成的，油墨纸张铅字都是物质。写作是把心灵变成物质，绘画也是，画家把他的心灵变成线条颜色固定在画布上，雕塑家、雕刻家也是，他们把自己的心灵变成一块石膏、一块铜或一块大理石。这种代表艺术家心灵的物质不再单单是物质，它有超乎物质以上的意义与价值。有人去买画，他批评一幅画的定价太贵，他计算框子值多少钱，画布值多少钱，颜料值多少钱。既然如此，他何不到店里去用那些钱买框子、画布和颜料摆在客厅里?颜料画布未经画家使用过，大理石未经雕刻家处理过，都是死的物质。同一道理，排字房里的铅字未经你我选择排列时也是死的物质。秋瑾女士把几个字排列成"秋风秋雨愁煞人"，这几个字都活了，都有生命了，因为这几个字表达了一位女革命家就义前的心情。

　　文学的术语跟这种物质符号叫"媒介"。可不是?我心里想的是"水"，你不知道，等我写出"水"来，你才知道，这个字在我们之间沟通传递，使你我有认识有了解，它等于是一个媒人，一个介绍人，把作者和读者撮合在一起。这个例子太简单了些，当人类开始使用文字符号的时候也许就这么简单，可是后来复杂了，例如安徒生写的《丑小鸭》，就很复杂，站在作者的角度看，《丑小鸭》代表安徒生的心灵，站在读者的角度，《丑小鸭》也代表你我。《丑小鸭》出自安徒生的心灵，进入我们的心灵，这时候，它不再是一个介绍人，不再是一个第三者。后来，丑小鸭成了典故，人人可以用这个小鸭代表他自己。

　　不过在学习阶段，仍要把语文符号当媒介工具来看待。凡是一种工具都有它的性能，使用者要经过学习练习，把它的性能发挥出来。我们知道某种流动的液体叫"水"，知道这个字怎么写，都是经过训练然后得到的能力。这种训练是一个起点。有人问过：写作难道是木匠做桌子吗?当然不是，不过开始起步的功夫可能和木匠做桌子差不多。文艺不大像木匠做桌子，倒有点像窑工做盘子。盘子本来是盛菜用的工具，可是博物院陈列的那些盘子都不盛菜了。"鼎"本来是烧饭用的，可是毛公鼎就不是饭锅，而是艺术品了。