朝鲜战争结束后，毛泽东敏锐地看出出于意识形态的原因和国际战略的需要，大洋彼岸的美国政府仍把新中国作为围堵的重点，为了“从三条战线对付中国”与南朝鲜签订了“美韩共同防御条约”，拼凑“东南亚集体安全防御条约，并加紧同蒋介石磋商“台美共同防御条约”，企业在太平洋构筑一道遏制、孤立、夹杀中国的包围圈，把台湾与大陆分裂的局面以所谓“集体安全”的形式固定下来，以法或世界裁决的手段，使台湾与大陆永远隔绝。如果坐视美国的阴谋得逞，将铸成不可挽回的历史大错。台湾现已成为美国对中华人民共和国进行破坏活动和进一步侵略的基地。台湾当局充当着帮凶和打手。从1950年起，在美国政府的支持下，台湾当局利用还在国民党控制下的金门、马祖、大陈等岛屿，骚扰大陆沿海地区，多次进行军事偷袭，其中较大规模的有41次，动用总兵力达13万人次，而国民党海、空军对英国、丹麦、意大利、葡萄牙、荷兰、巴拿马、希腊、西德、波兰、苏联等国在公海航行的商船也不断进行攻击，一共劫夺了70多艘商船，严重破坏公海的航行自由，引起了国际社会的公愤，英国政府甚至扬言要派出军舰为英国商船护航。蒋介石集团不仅是中国人民的公敌，而且也是亚洲和全世界一切爱好和平人民的公敌。毛泽东又得知台湾当局成立了以陈诚为主任的“光复大陆设计委员会”专门设计研究反攻大陆及光复大陆后行动的方案，认为在台海再次与美蒋较量的时机已经成熟。

　　为争取世界舆论的支持和理解，按毛泽东的部署，《人民日报》于1954年7月16日发表社论《不能容忍蒋匪帮的侵略罪行和海盗罪行》。此文一出，果然引起国际舆论的热烈反响。7月23日，毛泽东致电正在出席日内瓦会议的周恩来，要他立即向全世界表明中国政府的严正立场，台湾是中国领土不可分割的部分，我们一定要解放台湾。同日，《人民日报》发表社会论《一定要解放台湾》。紧接着第二天7月24日《人民日报》再发社论《人民解放军的光荣任务》向全世界宣告，中国人民决不允许有侵犯中国领土的事存在。8月1日，中国人民解放军总司令朱德发表讲话，指出不消灭蒋介石集团，不解放台湾，中国人民的解放事业就没有完成；台湾一天不解放，全国人民、全体解放军 有洗清身上的的耻辱。8月11日，中央人民政府做出决定：只有消灭蒋介石集团，把台湾从蒋介石集团的统治下解放出来，才能实现祖国的伟大统一，号召全国人民和解放军全体指战员努力工作，为消灭蒋介石集团，完成人民解放事业而斗争。
 
　　早在第二次世界大战结束不久，美国就把反共当作最主要的国际战略之一。在国内掀起“麦卡锡主义”，迫害进步人士和共产主义运动的同情者；在国际上则在东欧、亚洲组成两大反共战场。对内实行社会主义制度和坚持共产党领导，对外坚定地站在社会主义阵营一边，尽力维护共产主义世界团结的新中国，当然成为美国围堵的重点。顽固坚持反共立场的蒋介石和台湾国民党当局，理所当然会得到美国的青睐和重视。在美国某些决策者的眼中，台湾成为围堵共产主义的前沿堡垒。1953年初上台的反共亲蒋的美国共和党人艾森豪威尔，配上极端反共叫吠不惜“走战争边缘”“遏制共产主义”的国务卿杜勒斯，把美国对台政策由“保台”转向积极支持，竭力推进与台合作，从此美台关系走入“蜜月期”。北京凌厉的宣传攻势，华盛顿迅速作出反应，8月17日，美国总统艾森豪威尔发表讲话，声称“美国决心防卫台湾，如果中共军队进攻台湾的话，美国第7舰队将迎战。”20日艾森豪威尔向美国国会报告加强援助台湾的措施。24日美国国务卿杜勒斯发表讲话：美国决定协助台湾防卫台湾本岛和处围岛屿。

　　与此针锋相对，8月27日，中国人民政治协商会议和各人民团体各民主党派发表《解放台湾宣言》。宣言严正指出：台湾是中国领土，解放台湾是中国内战，不容外国干涉，号召全国人民全力以赴完成这一光荣历史任务。
 
　　此时的台湾，基本摆脱了国民党大陆失败引起的大动荡的局面。1952年可说是台湾的转折点。随着美国的对台新政策而来的是源源不断的美援，美国的军事装备使受过重创的国民党军队死灰复燃，美国的工农业原料为面临困境的台湾经济提供了新的活力，美国的经援成为国民党当局填补的财政缺空，维持庞大的军警机构和繁杂的政府、党务系统的重要经费来源，总之从50年代初开始的有计划有重点连续不断的美援，成为确保台湾生存和促进社会发展的基本因素。而国民党当局反共白色恐怖的苛政也是台湾趋于稳定的重要因素。台湾实行五户连保制度，秘密警察和特务机构遍布全岛。台北街头、火车站、公共场所，处处可见台湾当局用红墨水写的枪毙死刑者的布告。电影院每次放电影的第一个字幕就是“通匪者杀”。据估计，1950——1954年，台湾有数千名本省和外省优秀青年遭到杀害和监禁。后来一位台湾著名作家在《啊!那个时代，那些人……》一文中写道：“对在台湾的事实和想象力的中共地下党恐怖扫荡，集中、全面的从1950年——1953年进行了三年。被枪决的有3000到4000人；长期监禁和有期监禁者8000人到10000人。但在实际上，以‘匪谍’罪遭到形形色色的罗织坐罪的政治性逮捕、拷问和处决、监禁，终30数年戒严时代未尝中断。”“马克思主义论述在台绝迹，学术界几乎一片‘反共’声音，都一概颂扬美国。”可以说台湾是第二次世界大战后在世界范围内绝无仅有的朝野一致反共亲美的社会。

　　作为国民党的政治家和军事家的蒋介石深知要牢牢稳住台湾政局和社会，进行反共宣传也好，发动“革命实践运动”也好，抓“共谍”也好，写反共理论著作也好，至多是起到宣传作用，并不代表综合实力增加。他比谁都清楚，把台湾建设成“反共复国的基地”要靠军事实力，“保卫大台湾”长期与大陆军事对峙，也要靠军事实力。他决心以“拼死一战”的精神整军经武。他认为其出发点必须深刻汲取大陆失败的教训。据说蒋介石败逃到台湾省后，在他的办公桌上出现一本不平凡的书，书名曰《中国革命战争的战略问题》，作者乃海峡彼岸他的政敌毛泽东。毛泽东此书写于1936年12月。在它的千千万万的读者之中，蒋介石是最特殊而读了最有体会的一位。因为毛泽东此书所写的，就是如何打败蒋介石的战略问题。当年，蒋介石就翻过这本书，无奈，他正忙于跟毛泽东打仗，心静不下来，如今，他是败军之帅，正在作沉痛的反思，读毛泽东此书，使他感慨万千。他这才明白，毛泽东确实是一位熟知战争规律的战略家。毛泽东正是用这些战略战胜了他。

　　蒋介石痛定思痛后认为，精良的武器装备固然重要，但只是军事实力的一方面，而更重要的是掌握精良武器装备具有战斗力的人。他不由沉痛地叹道：“我们此次失败并不是被共军打倒的，实在是我们自己打倒了自己!”他总结了4条“自己打自己”的原因：“第一，是内部不能精诚团结，因之予共党以分化 挑拨的可乘之机。第二，是违反国父孙中山先生遗教，大家不以服务为目的，而以夺取为目的。第三，是丧失了革命的党德，不能以个人自由与能力，贡献于革命大业。第四，是丧失了民族的自信心，不知道民族道德的力量，和民族精神的伟大。”蒋介石反思了自己的军队，还总结了高级将领们的8大缺点。他认为，他的军队成了“无主义、无纪律、无组织、无训练、无灵魂、无根底”的“六无”军队，军人也成了“无信仰、无廉耻、无责任、无知识、无生命、无气节”的“六无”军人。由此，蒋介石得出结论：“非失败不可”。他决意以铁腕扫除国民党军队历年来的弊端。他大会小会反复强调：“整军经武攸关国民党的生死存亡。”他把这一重任托付于与他共识而忠心不二的蒋经国和陈诚，特意任命蒋经国为“国防部总政治部主任”主持实施事宜。蒋经国不辱使命，雷厉风行，六亲不认，下手准，下手狠，在4年间接连4次整军，在完成思想上整肃的基础上，断然解决了实有员额、统一编制、减少指挥机构、集中指挥权、实行义务兵役制、军官退役制、在军中建立“把思想变成信仰，把信仰变成力量，要做到在政治上永不屈服，在战场上永不投降”的政治作战制度等诸多重大问题，因彻底冲垮了以黄埔系、准黄埔系和地方实力派为主体的关系网而获得了成功。也就是说彻底地将在大陆时期由地方实力派、黄埔系和士官系控制的“多家军队”成功地“军队蒋家化”。至此彻底结束了国民党政权自1925年8月正式建军后军界强人崛起，将多兵多权多的历史。国民党军队在美式装备下一时颇有“武装到牙齿”的风采，这无疑提高了国民党军队的形象，比在大陆失败时的战斗力有所提高。快人快语且时常夸大其词的陈诚声称：“现在经过整编的军队，战斗力强，1个军可打‘共匪’3个军，这是有把握的。”国民党报纸更加吹嘘：台湾“固若金汤”。国民党当局趁此煽起一股股反共情绪的同时，不断向大陆进行骚扰，给人一种似乎“反攻大陆”“反共复国”就要实现的假相。

　　此时，面对北京“一定要解放台湾”凌厉的宣传攻势，年近七十岁的蒋介石一身戌装在台北发表广播讲话，放言“中共攻台之时，就是国军重创共军，反攻大陆的时机。”他甚至振臂高呼“打回大陆去，光复大中华”，决意与中共血战到底。

　　面对美蒋的叫嚣，素不信邪的毛泽东为配合宣传攻势，决定采取有限的军事行动炮击金门。 1954年9月3日，当台湾当局驻联合国代表蒋廷敝在联合国发言，称中共解放台湾是虚张声势时，中国人民解放军已开始炮击金门并和国民党军队在金门、厦门之间发生激烈炮战和空战……9月5日，《人民日报》发表社论《告台湾同胞书》，号召台湾人民为迎接解放而奋斗。同日，美国国务卿杜勒斯急飞台北与蒋介石会谈。15日，美国为应付台湾海峡紧张局势，将大西洋区域的17艘军舰调到西太平洋区域。17日，国民党海、空军大规模出动，骚扰福建、浙江、广东沿海地区和岛屿，战斗十分激烈……英国路透社记者兰金向全世界报道，惊呼：“美国要在亚洲大陆上和中国共产党作战了!”

　　西太平洋的紧张局势，一下子成了全世界的焦点。曾被美国卷入朝鲜战争的西方盟国惊恐不安，担心台湾问题引发一场比朝鲜战争更为严重的新的世界大战，这样又将被美国拖入战争。英国、加拿大等国一再写信给美国总统艾森豪威尔，敦促美国政府恢复杜鲁门制定的“台湾中立化政策”，“保证台湾和澎湖列岛不被用作中国国民党向中国大陆作战的基地。”通过政治途径谨慎而妥善地解决台湾问题。英国甚至认为：在中共的领导下，中国已不是当年的中国，现已成为国际社会中的重要力量，把约占全世界人口四分之一的新中国排斥在国际社会之外，在人们的眼里无疑是无理而荒诞的行径。北京之所以要向台湾发起进攻，是向国际社会对他不公正待遇的抗议。

　　英国主张通过解决北京在联合国的席位问题换取西太平洋的安宁。与此同时在联合国为为怎样解决台湾问题的各种奇谈怪论都出笼了，但多是老调重弹。一是所谓“台湾独立论”，主张中国和台湾都参加联合国组织，由中国保证台湾的安全；承认中华人民共和国并支持在联合国安理会的席位，同时承认台湾为“独立共和国”或所谓“中国福摩萨(台湾)国，并支持其在联合国的地位。二是“联合国托管论”，一方面鼓吹台湾地位未定论，一方面主张台湾由联合国托管一段时间后，由当地公民投票决定其地位。三是“一个半中国方案”，主张承认中国对台湾有宗主权，在此名义下，使台湾成为保有独立外交权的自治领地，而在联合国内中国和台湾都有席位。四是“两个继承国方案”，即把中国和台湾都看作是1945年联合国成立时创始会员国中国的继承国。其实早在朝鲜战争结束不久，被艾森豪威尔称为“对外交事务了如指掌，善于处理各种复杂问题”的美国国务卿杜勒斯谈到中国在联合国的代表权问题时说道：“有可能由酝酿着“两个中国”的阴谋。

　　联合国的这些奇谈怪论不过是美国意旨的各种翻版而矣。针对联合国的这些奇谈怪论，9月23日，中华人民共和国总理周恩来向全世界庄严宣告：“一切想把台湾交联合国‘托管’或中立国‘代管’以及‘中立化台湾’和所谓‘台湾独立国’的主张都是企图割裂中国的领土，奴役台湾的中国人民，使美国侵略台湾的行为合法化，都是中国人民绝对不能容忍的!”“解放台湾是中国的主权和内政，决不容许他国干涉。”“中华人民共和国在联合国的合法席位必须恢复，台湾当局的代表必须驱逐出去!”

　　作为国民党政治家的蒋介石也坚决反对联合国的奇谈怪论。其实，他对美国的“保台”政策，欢迎的只是美国的援助，只是对美国重视台湾在反对共产主义势力中的地位和作用感兴趣，对美国牵制、遏制中共的长期战略缺少认同，更反对美国“台湾地位未定论”，他的侧重点在于凭持美国的军事、政治上的支持，实现“反攻大陆”的梦想，而对美国出于自身的利益一直不允许他对大陆采取任何足以挑起台湾海峡两岸交火的军事行动耿耿于怀。所谓的美台关系里就存在着矛盾，只是他不便与美国撕破脸皮罢了。10月16日蒋介石在台北发表讲话，借抨击英国在国际上大搞“姑息”中共活动为由，称“台湾坚决反共，以打击对打击，要台湾中立不可思议!台湾决不放弃返回大陆的权利!”17日台湾“外交部长”叶公超在美国发表广播讲话：“大陆是中国合法领土，国民党可以随时反攻，不受任何国际干涉!”虽然上述言语表述的方式不同，但骨子里是坚持“一个中国”的原则，坚持台湾问题是中国的内政，国共两党之间的战争是内战，不容许他国干涉。

　　一切注视台海局势，明察秋毫的毛泽东笑着对身边工作人员说：“虽然现在我们与蒋介石动枪动炮打得惊天动地，但我举双手赞成蒋介石一伙人最近几天的几次讲话，因为他们说的是实话，他们毕竟还是中国人嘛，他们没有向着外国人。”

　　为向全世界宣示一定要解放台湾的信心和决心，警告西方反华势力停止干涉中国台湾问题的行为，毛泽东决定解放美蒋经营多年护卫台湾的北大门大陈岛。大陈岛位于浙江台州湾外，共有20多个附属岛屿。大陈岛是整个群岛的中心，是上大陈、下大陈、台州岛3个岛屿的统称，面积100平方公里。大陈岛是整个群岛的军事政治中心。新中国成立时，岛上没有国民党的正规军，只有一批从大陆沿海逃出来的散兵游勇、恶霸、地主、土匪。朝鲜战争爆发后，国民党在大陈成立了游击指挥所。1915年9月，蒋介石起用胡宗南化名秦东昌驻大陈，秘密策划向大陆东南沿海发展敌后武装，准备俟国际局势的变化，由大陈岛发动反攻大陆的军事作战，胡宗南集反共游击指挥和“浙江省主席”于一身。1953年，大陈岛防务由新整编的美援装备师刘廉一接管。

　　一江山岛面积17平方公里，距大陆24公里，距大陈岛75公里，距台湾400多海里，是防守大陈岛的前哨据地。国民党驻军约约1100人，岛上修筑了坚固的防御工事，配制了强大的火力网。1954年10月28日，人民解放军炮击一江山岛。11月1日人民解放军空军战斗机掩护轻重轰炸机轰炸上、下大陈岛港口设施与停泊舰艇。继5日击伤一艘国民党军舰之后，14日，国民党海军主力“太平号”大型巡洋舰在渔山西南海面被人民解放军海军的鱼雷快艇击沉，国民党海军遭到重创。大陈岛海域制空权落入人民解放军之手。
 
　　蒋介石妄图挽救败局，激励士气，15日下令轸念“太平号”死难官兵。19日台湾当局因海军遭到重创在台湾发动“自强损款献舰”运动。为与人民解放军争夺制空权，29日美国供应台湾第一批F—86型喷气式战机运到台湾，美国国务卿杜勒斯发表讲话：称美国必须对中共的挑衅做出强有力的反应。12月2日，台湾“外交部长”叶公超与美国国务卿杜勒斯代表台美双方在华盛顿签订台美“共同防御条约”，这意味着双方已结成事实上的同盟关系，使美国获得了在台湾地区“合法”驻军的权力。当时西方舆论认为“它可视为美国为阻台湾与中国其他地区寻求统一所用的‘法律’手段之一，给中国的统一增加了更加复杂的因素。”蒋介石以为有了美国这张“保护伞”，中共就不敢进攻他所占据的任何海岛了，但是，毛泽东偏不信这个邪，12月8日，周恩来代表中华人民共和国发表声明，指出这个条约是非法的，无效的，是美国为侵略台湾合法化，进一步扩大战争的行为。《人民日报》发表社论《中国人民解放台湾决不罢休》。