12月30日，蒋介石在官邸举行除夕晚宴。到会的有副总统李宗仁、行政院院长孙科、立法院院长童冠贤、总统府秘书长吴忠信以及国民党中央常委张群、陈立夫、谷正纲等四十余人。

　　蒋介石脸色阴沉地招呼大家就座进餐。餐后，以低沉的声调说：“现在局势严重极了，有人主张和谈。对于这个大问题，我不能不有所表示，现拟好一篇文告，准备元旦发表，请岳军先生读一遍，征求大家意见。”

　　这篇出自总统政务局长陈方手笔的文告，是蒋介石向中共求和的声明。当张群念到：“……中正个人进退出处，绝不萦怀，而取决于国民之公意”时，全场态度严峻，鸦雀无声。

　　蒋介石侧过脸有意问坐在身旁的李宗仁：“德邻兄，有何意见？”

　　李宗仁回答得非常得体：“我与总统并无不同意见。”

　　蒋介石心里骂道：“娘希匹，你恨不得我马上下台就好！”

　　这时席间的谷正纲哭出声来，边哭边嚷：“总统不能下野！总统不能走！我反对这个文告！这将对民心产生不良影响！”

　　张道藩接着尖起喉咙喊：“非常时期，总统不能下野！”

　　素来对蒋介石不那么恭敬的“国舅爷”宋子文厌恶地把手一挥：“好了！好了！这成何体统！我们要面对现实！我认为，为了扭转劣势，为了争取美援，为了动用更多的人力和物力同中共作战，我赞成总统引退，即使引退一段时间也好，可以使局面稍为松弛，转移举世的注意力，保存我们的老底子。所以总统的引退是积极的，而不是消极的。”

　　李宗仁频频点头。

　　蒋介石看在眼里，顿时对桂系的旧恨新仇像火山似地在他心里爆发了，不由兀地站起来：“我是有责任心的，我是要与中共战到底的，我并不要离开，是有人要我离开、下野！这不是共产党，而是本党中的某一派系！”说罢愤然离席而去，与会者不欢而散。

　　但在1949年元旦团拜结束时，蒋介石蛮亲热地把李宗仁邀到国民政府礼堂后面休息室谈话：“我已经不能干下去了。你辛苦一些，接下去罢！今后支撑危局，挽回颓势全靠你了。我保证五年之内不干预政事，你放手干吧。但在我走开之前，必须有所布置，以便你上台之后，易于负起责任，执行政务。”

　　李宗仁日也盼夜也盼，今天第一次听到了蒋介石亲口对他说，要他上台，顿时激动得酸、甜、苦、辣的味儿一齐从心底里涌了上来，他一时不知如何是好，只是频频点头。

　　蒋介石又说：“不过，深望健生兄也喻此旨，转告豫、鄂两省参议会稍安毋躁，不必再向外发表政治主张，以免影响人心，动摇大局。”

　　“嗯嗯，呃呃……”李宗仁结结巴巴地试探道，“请问总统，今后还是驻节南京吧？不必回溪口了！政府大大小小事情太多，还得请从旁指导。”

　　蒋介石冷冷地回道：“德邻兄何必谦虚，有司徒大使在，不是胜过我这个没用的人吗？”

　　李宗仁一身冷汗强笑着：“一切都是局势使然！一切都是局势使然……”蒋介石也不答腔，略一点头，大步而去。

　　在武汉的白崇禧可不像李宗仁表面对蒋介石那么客气，他见蒋虽说要下台，但无具体行动，毅然于元月5日下令桂系部队从蚌埠南线撤退至汉口，并扬言蒋还不下台，他将撤汉口之兵，为共军渡江让路！

　　这可把蒋介石吓坏了，忙派张群飞汉与白面谈：“蒋先生已决定下野，以便李先生出面主持和谈……”

　　白崇禧冷冷回道：“我已知道了。”

　　“不过，二十年来，都是蒋先生当家，如果有不适当的部署，李先生将感头绪纷纭，不知从何着手，这就是蒋先生迟迟不走的原因，深望汉口方面能谅解他谋国的意图。”张群起身向白崇禧深深弯腰致礼，“这就是蒋先生要兄弟专程拜望健生兄，当面致意的！”

　　白崇禧忙起身还礼，连声说：“岳军兄何必这样客气，”他假惺惺地表示，“我一定成全蒋先生就是了！”