市场的建立最早从商业开始，首先是商品市场。随着商品范围的扩大，分工的明确，市场的类型不断延伸，交易的内容也在不断细化。从市场的时间和空间的存在形式上看，不外可以分成有形市场与无形市场两种类型。有形市场，有固定的交易场所或市场，公开的牌价，买卖双方都可以去那里求得帮助并进行交易。无形市场，没有固定的场所，靠广告、中间商的电话或计算机网络等中间媒介寻找组织货源或买主，沟通买卖双方的联系。但不论哪种类型的市场，起决定性支配作用的只有供求定律。

　　在西方社会已经成型的市场大致包括以下几种类型： 

　　从便于理论分析角度上考虑，上述市场类型可以按生产要素(劳动、土地、资本、组织)进行归类。也可以按交易性质，将资本、货币、外汇三个市场归结为金融市场，将原材料、农副产品、商品、石油、煤炭五个或多或少都存在现货与期货问题的市场一并归为物资产品市场。还可以将贵金属、珠宝、服务业这三个主要用于满足人们的奢侈需求的市场归为奢侈消费品市场，等等。然而在实践中，每个市场的存在并不是因为它符合某种理论的设计，而是由于它满足了人们的某种特定需要。它们不是橱窗里的摆设，没有丝领带、香槟酒、雪茄烟那种高雅的格调。在市场上除了赤裸裸的钱与钱的争斗，就是赤裸裸的钱与钱的争斗。

　　以上各类市场千差万别，却有着一些共性。市场的经营者都不是直接的生产者(生产资料市场有些例外)，也不是真正的消费者。他们之所以经营，都是为了赚取一买一卖之间的差额，正所谓商人做买卖就是为了赚钱。本小的商人赚介绍费、吃佣金。本大的商人直接与双方签转手合同，赚大的价差。供给方把货物推到市场出售，他们的愿望就算满足了，至于何时能转到真正的消费者手里，或者实际的价钱能高出多少，他们并不关心。需求方把他们要买的条件交给市场，如果需求迫切就得在价格上作出让步，而不必自己逐一去寻找对象。市场会依据价格与条件的不断比较，将稀缺的资源或商品做出最佳的配置。市场上的所有参与者都是在追求自己的利益和得失，做带有冒险性质的交易，没有人企图为了公共利益做出牺牲，大家全都听凭供求定律这只"看不见的手"在那里摆布。

　　以上类型的市场都是自然形成和发展的。政府可以出面监督管理，但不宜去人为地组织和建立它们。经济学家普遍担心政府过多的插手，会破坏市场的内在机制，即供求规律所支配的价格机制和经营失败而随时会破产的风险机制。政府的监督和管理应体现在通过立法反对垄断、保障公平与合法的竞争。至于市场能否成功，应当留给市场自己去解决。

　　市场上的经营者也是形形色色的。有受过高等教育或专业培训并持有执照的经济人如银行职员、股票经纪人、拍卖商，或由一群同等档次的人所组成的贸易公司。也有没有什么文化而有一定赚钱知识和社会关系的中间商。还有倒爷、二道贩子乃至骗子。这些人若想在市场上呆下去，就必须经过注册，按章纳税，遵守契约合同的履行和有关法规及商业道德。他们的活动不能超越所批准的经营范围。政府管理市场应当对事不对人，凡符合上述条件，都应该一视同仁的对待，给经营者们以充分的机会，让他们自由发挥和施展才干。这样，市场才可能在发展中一个一个的建立，一个一个的完善。