秋收不久的一个早晨，大雾弥漫。

　　郑守义和往常一样又去给小芳送水，门半遮着，屋里亮着灯。郑守义站在门口照旧咳嗽了一声。

　　“进来。”郑守义进屋后，小芳就关上了门，随后在背后紧紧地抱住郑守义，便是一声缠绵的令人心跳加速地轻叫：“守义，你个小冤家，让我等得都快心碎了。”郑守义从片刻的懵懂中觉醒，浑身的血液都往脑子里涌。如若郑守义曾有过一丝想占小芳便宜的念头的话，抑或在来之前没有，而现在突然产生的话，此时，只要他一转身，就能把小芳抱在怀里，把自己想要做的事情做个淋漓尽致，也能让小芳遂了心愿。

　　然而，郑守义却猛地甩开小芳：“小芳，不！姨太太，我知道您对我好，可王善人对我也不孬啊！我怎能……”说完，夺门而出，很快就消失在浓雾里。

　　郑守义生来头次亲身经历这种男女亲密接触，也就很难想象出，在他走后小芳会哭得个悲悲戚戚，把爱情的眼泪尽情抛洒。

　　从小芳屋里逃出来，郑守义这一天觉得很累。在小芳屋里的那一幕，老让他心惊肉跳忘不掉，干什么都是心不在焉，丢三落四；谁和他说话，他都是吞吞吐吐、哼哼哈哈的，不是所答非所问，就是前言不搭后语，谁见他都说他今天像丢了魂似的。

　　郑守义知道小芳喜欢他，碗里的肉总比别人的多，还点灯熬油给他做了一件褂子，可今天一早的事情来得太突然，让他始料不及，真不知如何是好。他现在也不清楚，当时他为什么就那么果断，那么坚决地把小芳拒于千里之外，像他们之间绝不可能发生那事似的。而小芳可是情切切意绵绵，真心实意想和他成那好事的啊！

　　一想到小芳在背后紧紧地抱过他，两个挺拔的奶子还顶过他的后背，他又禁不住地心猿意马，身体酥软得老想躺下。

　　一时，他却认为王善人对他很好，并为自己过了美人关，没干出对不起王善人的事而自鸣得意。甚至心里还替王善人抱打不平，骂了小芳是个小骚娘们儿小浪娘们儿。

　　中午吃饭时，郑守义去了伙房。

　　小芳见他过来，便不正眼瞧他，且摔摔打打地把锅、碗、瓢、勺弄得山响。偌大的黑碗只给他打了半勺，刚能盖上碗底，然后把两个糊饼往碗里一插，就算把他打发了。

　　郑守义心里便有种难言的隐痛。

　　当郑守义端起碗转身离去时，小芳就在他背后发话：“守义，今天我一不小心把菜做咸了，能吃的话你就吃，不能吃的话你就喂狗去。”郑守义哪敢搭话，涨红着脸，三步并两步逃出伙房，远远地躲在一边吃。

　　郑守义走后，小芳泪眼蒙眬。少顷，又打了一大碗菜，拿着几个香喷喷的饼子给郑守义送去了。

　　这一夜，郑守义彻底失眠了。睡到下半夜浑身燥热，辗转反侧都不舒服，实在熬不住便起身走出屋门。夜色正浓，天空满是碎云，似圆非圆的月亮时隐时现。有秋虫在不远处“咝咝”地叫着，声音细弱而遥远，像是在梦呓。不知不觉中，郑守义来到小芳的门前，犹豫片刻，还是敲了门，但声音很细弱，像微风吹在门上发出的声音似的。

　　“谁？”屋里传出细弱的声音。

　　郑守义轻轻地“咳”了一声。

　　片刻，门闪开一道小缝，小芳露出脸来：“有什么事？”屋里没点着灯，依然黑着。

　　“来给姨太太……”郑守义吞吞吐吐。

　　小芳要关门。

　　郑守义几乎是夺门而入，然后关上门，就从身后把小芳死死地抱住了。

　　小芳大概是恨意未解，就无声地挣扎着，还狠劲地掐郑守义的手背，脚踢郑守义的腿。

　　任小芳怎样作践他，郑守义均咬牙忍着不吭声，死死抱住她就是不松手，等小芳折腾累了，劲消了，蓦地把小芳抱起来就向床走去。小芳呢，像已报了仇、雪了恨、平了耻，只剩下满腔的爱似的，就吊着郑守义的脖子，把脸颊紧贴在郑守义的脸颊上，但仍骂道：“我还以为你不是个男人呢！”等把小芳扔在床上，郑守义强暴似的就把小芳的睡衣撕开剥光了。月光如水泻进屋里，小芳那优美的胴体是一种亮亮的白，郑守义几乎晕眩了，浑身泛起一股无法排解的燥热，气喘如牛……他胸腔里涨起汹涌澎湃般的潮水，几乎要承受不住那美妙的感觉。他不敢动一动，惟恐把这美妙的感觉一不小心弄丢……

　　“守义啊！你真的不会？”“这不是很好吗？”“你看过月亮吗？”“看十几年了。”“月亮里面有什么？”“有小猴踹碓啊！”说完也就领悟了其中的奥秘。

　　小芳感到郑守义真是个货真价实的男子汉，是那样的雄壮有力，让她享受了从未享受过的激情。在潮汐般阵阵涌来的欢娱中，她一边抚摸着郑守义汗津津的背，一边就把身子一次一次迎了上去……她听到郑守义的喘息声越来越急，呼出的热气暖烘烘地扑在她的脸上，让她在这亦真亦幻的美好梦境中浑身快意无比，便禁不住呻吟起来……

　　事后，郑守义道：“天不早了，我该回去了，让人撞见可就麻烦了。”小芳从身后又抱住郑守义，还把脸贴在郑守义的背上：“守义，你带我走吧，随便你把我带到什么地方都行，就是跟你要饭去我也心甘情愿。”郑守义思量了一天心事，也没想过这个问题，以为小芳只不过是一时高兴寻点乐，逗逗他玩而已。而他呢，只想了对起对不起王善人和可以不可以和小芳厮混在一起的问题，万没想到小芳对他竟是这般诚心诚意动真格的。顿时，他激动万分，转过身来使劲抓住小芳的手：“你说的话可当真？不是逗我玩的吧？”“能和你正儿八经地做一日夫妻，就是死了我也不屈，可不知你个冤家是咋想的，可不是猫偷腥，饱了嘴就跑吧？”“只要你是真心实意的，我要是有半点虚情假意，就遭天打五雷……”郑守义话未说完，就被小芳用手严严实实捂住了嘴。

　　“俺总算盼到这一天了……”说到此，小芳投到郑守义的怀里，竟嘤嘤地哭了起来。片刻，用手抹着脸：

　　“守义，你回去吧，别因贪一会儿两会儿的坏了咱们的好事。”郑守义提着筲乐得屁颠屁颠地走出了小芳的屋门。

　　小芳躺回床上，仍有那种被人压在身上的感觉，回味无穷，享受无比，又想起邻居三嫂的话，自觉血已幸福地涌上脸膛。

　　以后的许多深夜里，只要小芳的屋门旁放着一块砖，小芳的门必定虚掩着，郑守义便能顺顺当当地爬到小芳的床上，随心所欲地干他想干的事情。

　　大田地里的活不多了也不重了，无非往家拉拉玉米秸抑或是豆秸，然后该堆的堆上，该垛的垛上。这在郑守义的手下像玩儿似的，一点也不觉着累。

　　小芳呢，还是到伙房去帮厨，饭菜比往日越做越多。有一次，王赵氏来到厨房，见小芳做了许多饭和菜，就骂小芳个小蹄子不会过日子，这家早晚要败在她的手里。挨了王赵氏的骂，小芳一点儿也不生气，只是说地里的活重着呢，人不吃饱哪来的力气。王赵氏见小芳说得有些道理，又随口骂了小芳几句就走了。

　　这些天，小芳心里高兴着呢，哪有闲心和这老东西分里表争长短呢。白天，她把所有的心思都用在伙房里，还不断地提醒沈师傅改善伙食，变着法儿让饭菜可人胃口。

　　几个在王善人家干活的人不知不觉中沾了郑守义的光，只要一进伙房便都直夸小芳心眼儿好，手儿巧，将来必享大福大贵。大伙都夸小芳，只有郑守义不夸，进了伙房端起碗来就吃，吃饱了碗一推，嘴一抹拔腿走人。于是，大伙都骂郑守义没肝没肺，碌石滚也轧不出个屁来。

　　小芳听了也不恼，嘴角依然挂着笑容。

　　活儿轻，夜里乐，饭儿香，郑守义在王善人家过得有滋有味，和小芳要私奔的事，在小芳的床上，老提不到议事日程上。

　　又是一个夜半，郑守义像例行公事般又来到小芳门前，却没见到那块大黑砖，就像到了车站而没能买到车票一样，着实令人心灰意冷。激情一时无法发泄，郑守义格外痛苦难受，真想一脚把门踢开，然后把王善人从小芳身上摘下来，一拳打死，和小芳把那要死要活的好事做个淋漓尽致，再连打几个哈欠后，抱着小芳的玉体，随着小芳潮汐般涌来涌去的呼吸，悄然入睡。

　　离开小芳的屋门越来越远，而郑守义恨王善人的心情却越来越重。恨了一会儿王善人他又恨起了自己，如果他早早地听小芳的话，两个人私奔了，今天晚上，躺在小芳床上的就不是他王善人了。

　　次日，他破例没有给小芳送水去，见小芳数次，都是不理不睬。虽然他明知小芳现在还是王善人的姨太太，却把小芳也恨上了。

　　当天晚上，还没到半夜，郑守义就急不可耐地去了小芳那。见门旁又放了砖，他便长驱直入，如入无人之境，上了小芳的床，无论小芳和他说什么他都不理，只顾忙活自己的，闷着头火急火燎地又把那好事操练一遍。事后，躺在那，便只喘他的粗气了。

　　过了好大一会儿，小芳道：“守义，照过去我身上早该来了，怕是我已经有了。”“怕是王善人的吧！”“放你的狗屁，他要有那熊本事，我不早怀上了？你别提他，你一提他我心里就来气。”“咋了？”“那老东西甭看成天在人前嘻嘻哈哈的，其实心黑着呢！自己不顶事，就变着法儿欺负我，不是掐，就是咬，身上常是青一块紫一块的又肿又痛。有一回，竟毫无人性地……”郑守义听了好像自己在小芳身上吃了大亏似的，翻身又压在小芳的身上。

　　小芳一把把郑守义掀下去：“人家已有了，也不说咋办，猪一样就知道一门心思地拱食吃，真是个没肝没肺的东西。”“还能咋办，私奔就是了。”“往哪奔？”“往哪奔？先出了王堂再说，世界大着呢，还能混不到个立足之地？依我看这微山湖里便是最好的去处。到湖里找个堌墩，割十几捆芦苇一围就是个庵子。微山湖日出斗金，有的是鱼虾、莲藕、飞禽……多好！只要到里面你就什么也不需要愁了，它是咱们的衣食父母，哪会让你跟我要饭去。”
“什么时候动身？”“明天？”“明天不行，咱们得准备些钱才是。菜油麻油，寻一件头由，你明天就去和老东西算账去。给钱更好，要是给粮，那你拉家走赶快卖掉，什么时候办完事，你就来说一声。我在这里也存了些私房钱，也够咱们用个一年半载的。”“你说咋办就咋办，我听你的。”小芳遂了心愿，顿时心花怒放，就把身子靠过去……

　　第二天吃过早饭，郑守义去了王善人那儿：“王善人，一是这里的活也算忙完了，二是湖里的藕也长成个了，我该走了。”王善人夸奖郑守义一番后，就说：“等一会儿我让账房先生给你算算账，然后派辆车把粮食给你送家去。”郑守义千恩万谢后，回到自己的房里，把几件破衣服往肩上一搭，就做贼似的离开了王家大院。

　　王善人望着郑守义远去的背影，暗暗地骂道：“狗日的，看你还能活几天！”郑守义和小芳那些偷鸡摸狗的事，王善人早就察觉了，可王善人黑着脸，硬是把这事偷偷地埋在心底，就连王赵氏他也没给透露半句，只是不时地向王赵氏打探女茅房里的情况。有一回，王赵氏笑道：“你怕是想儿子想疯了，别人不知底细，难道你还不清楚自己的，怕是用竹坯子标上也不顶事了，甭自讨苦吃，自讨没趣了。”王善人叹息一声：“过去尿尿刺过路，现在尿尿滴湿裤。”王赵氏也叹息一声：“过去尿尿哗哗响，现在尿尿顺腚淌。”过了一段时间，未见小芳身上来，且见小芳常作呕吐状，王赵氏便断定小芳是真的怀孕了，便对王善人道：“小芳总算没让你白搭工夫，好歹种下去了。她要是生个丫头我就不多说了，就是生个儿，你也不能小瞧我，把她捧上天去。满了月她还得下伙房，你可不能把她惯出瞎脾气……”王善人道：“狗日的，能的你，再多说一句我揍你。滚！”王赵氏满脸不高兴，嘟囔着走了。

　　断定小芳怀孕后，王善人就要实施他的暗杀计划了。

　　王善人不想让郑守义死在自己家里，更不想让人知道杀死郑守义的事是他王善人干的。

　　王善人坚信自己会把这件事情办好的。

　　过了一会儿，望着给郑守义送粮食的牛车走后，王善人就犯起了嘀咕。虽然秋收就要忙完，可至少还得个三五日，往常郑守义可是等活忙完后才走的啊！难道郑守义的走与小芳有关？难道他们想私奔？想到这，王善人满身燥热，且有种汗津津的感觉。

　　吃过午饭，王善人对王赵氏道：“那小蹄子怀孕的事你千万甭张扬。下午我出门办点事，你可要把她看住，不要让她出大门半步。”王赵氏道：“难道那小蹄子怀孕……”片刻，王善人泪流满面：“狗日的郑守义！”王赵氏道：“你等着，我这就去撕那小蹄子去……”王善人一把拽住王赵氏：“行了，你就少添点乱吧，我知道这事该咋办！咳！我本想收他为义子的……”王善人去了徐家堌墩，见到李二爬子说明了来意，不咋讨价还价，就以三十块大洋成交。王善人出了湖已是傍黑，感觉心里很敞亮，就去了寡妇二朵家。
李新登，外号李二爬子，三十多岁，中等稍高个头，虎背熊腰，脖子略有些粗短，平头，络腮胡子，两条眉毛像两把利剑。

　　李二爬子聚众三十余人，住在微山湖里徐家堌墩上，猖獗乡里，打家劫舍，杀人放火，绑架勒索，无恶不作。徐家堌墩约两亩地，四面环水，芦苇茂密。堌墩上有三间土墙正房，东西配房各三间。东边三间，一间是伙房，一间是仓库，最南边一间叫“销魂居”，里面就一张床铺。西边三间由小喽啰住，铺是大通铺。正房东间由李二爬子住着，正房西边两间是议事厅，靠北墙中间放着一把太师椅，那自然是李二爬子的宝座了。
李二爬子驾驭土匪的办法与众不同，既不施小恩小惠以笼络，也不用匪规严以约束，而是任部下胡作非为，这样势必惹得天怒人怨，百姓切齿，因而谁也不愿散群，借此以断土匪的退路，从而使其结成死党，死心塌地为匪。

　　李二爬子不放过任何抢劫钱财的机会，连与同伙分赃也不放过，不过不是抢，而是花样翻新与众不同。他把掳来的年轻女人先睡过后作为货物，作价招标，让他的同伙来投标。得标的就从应分得的赃款中扣除女人的身价，然后把女人领到“销魂居”里做老婆。等这女人家中拿钱来赎人，所交的钱自然又归他李二爬子，而这个得标的不过做几天或几十天“新郎”，便人财两空。

　　李二爬子笃定王善人家里很有钱。只见他蓄着瞳仁偏小的眼睛，龇牙咧嘴，双臂突然垂直并拢，紧握的拳头骤然炸开成蒲扇大手，向后一摆，决心一定，就叫伙房打造晚饭了。不要问，众人便知要外出捶活，连忙擦枪。

　　当晚，王善人家就被李二爬子打劫了。