郑守义和玉芝在那窝棚里住下来后，郑守义依旧是扒藕，扒了藕或去微山湖东岸的夏镇或胡寨卖，再用卖藕的钱买衣服及其他生活用品。快到做饭的时候，郑守义常去捕鱼，猫着腰顺堰沟摸，草棵子跟前，脚窝子里草鱼梳子那么大，不一会儿三五斤鱼到手不成问题。玉芝虽不如在娘家时吃得好用得方便，但微山湖里的鱼虾、野鸭子、鸟蛋等居然把玉芝滋润得胖了些许。虽然被日头晒、野风吹，白皙的面颊染上浅浅的嫣红色，但她更加妩媚、结实、精神了，一副农家少妇的模样。

　　玉芝在那窝棚里住下来后不几天，见老闲着没什么事干，就想教郑守义识字。郑守义起先不想学，嫌麻烦，可耐不住玉芝的枕边风，也想讨玉芝欢心，就答应了。玉芝拿着树枝，在地上写下大、小、人、口、手、上、中、下、左、右、前、后、牛、羊、马……先教郑守义如何念，后教他如何写，由浅入深，后又教郑守义、陈玉芝、大刘庄、微山湖等字，郑守义学得不亦乐乎。

　　小日子就这样一天又一天地过了起来。

　　几个月过后，玉芝的肚子隆了起来。郑守义听说那吴公馆的二公子再没到村里来过，就请来几个师兄弟修缮被烧的房屋。麦秸屋顶，前沿压着几溜瓦，这里人称半吊子屋，屋里屋外新粉的墙皮，土打墙的院子，木条子的大门上搭着麦秸厦子。之后，郑守义便带着玉芝回了村。

　　白天，郑守义下地干活，有空就跟玉芝学识字，有时也去微山湖里扒藕。晚上，就陪着玉芝做小衣服什么的。在一个晴朗的中午，玉芝分娩，一个胖小子呱呱坠地，给这个不大的农家小院陡地增添了不少生机。

　　虽然这时候郑守义已学千余字，也能读一些小文章了，可他还是给儿子起名叫狗子。玉芝嫌难听，郑守义就说图的是个贱名好养。玉芝见村里好多人家的小孩名字都起得很贱，什么骡驹、尿罐、狗娃啦，也就没再反对。于是，狗子就叫定了。

　　在狗子生下来不久的一天，陈记饭庄的陈老板和夫人带着一些鸡、糖、鸡蛋等坐着一辆马车来到了大刘庄。

　　玉芝和陈夫人相见，娘儿俩抱头大哭，陈老板在一旁也是泪流满面。

　　那会儿郑守义下地干活去了，回家后，叫陈老板为叔，叫陈夫人为婶子。好久不见，陈老板和陈夫人已憔悴许多。

　　郑守义带玉芝走后，陈老板大病一场，三两个月没有下床，饭庄也不开了，人去楼空。那天晚上，当他知道玉芝不见的消息后，以为是和吴迅祥到哪里玩疯了，也没往心里放。可到了半夜不见回来后就急了，派人去吴公馆。吴迅祥过来说自己一晚上都在家，根本就没和玉芝在一起。于是，吴家和陈家就派人四处寻找，找遍玉芝所有的好朋友家，找遍城里所有的角落，也没找到玉芝。大家就断定玉芝出事了。他和陈郝氏大哭小叫，吴迅祥眼泪都急出来了。到了第二天，当他看到由刘阶民转来的玉芝的信件后才把心放下，并拿出五十块大洋让刘阶民捎走了。这时候，陈郝氏才把吴迅祥嫖娼的事说出来，他这才搞清楚玉芝跟郑守义私奔的原因。虽然玉芝跟人私奔让他好没有面子，可也原谅和理解了女儿的做法。不一会儿，他就去吴公馆把什么都跟吴老爷子说清楚了。吴老爷子通情达理，还叫胡先生拿来二十块大洋，说是给玉芝的。他不要，可吴老爷子非给不可，他只好收下了。老弟兄俩紧握着手，只有一起流泪的份了。

　　他也曾派人到大刘庄打听过几次，但大刘庄的人不知势态如何，都摇头说不知道。直到玉芝生下孩子后才打听准，第二天一早，买些东西就赶过来了。

　　吃过午饭，陈老板对郑守义道：“我有个想法，你们三口在这还不如随我去县城，咱再把陈记饭庄开起来。一来你婶子可以帮你们照看狗子；二来我也有点事做；三是我带你几年，学学经营，那陈记饭庄早晚还不是你们的。”郑守义想了想却道：“叔，我现在还不想进城，等过两年狗子大些再说吧。”陈老板和陈郝氏走后，玉芝抱着狗子问郑守义：“我爹要你跟他去开陈记饭庄，你怎么没同意？我知道你那是托词。”郑守义笑道：“还不是怕那吴公子找麻烦。你说我们三口在这过着哪孬！”玉芝笑道：“原来你把心思放在这了，还真不敢小瞧你呢。”狗子五岁那年，郑守义惨淡经营，已由十亩地发展到五十亩地，并推倒旧房盖起了浑青的四合院。牲口屋里有两个槽，一槽是头大黄牤牛，另一槽是一匹大黑骡子和一匹红鬃马，都膘肥得皮毛缎子般贼亮。
正当郑守义红红火火地过日子，想再展宏图的时候，郑家发生了一件令人毛骨悚然的事情。

　　那是秋收后的一个黄昏，郑守义和玉芝在院子里铡草。

　　玉芝一边续草一边讲解“围魏救赵”的典故。玉芝给郑守义讲过多少典故，就连她自己也记不清，或在劳作的时候或在被窝里。郑守义每次都听得不亦乐乎，偶尔也会“发表”点自己的见解。这几年，玉芝让郑守义读了不少书，《三国演义》、《水浒》、《儒林外史》、《说岳全传》等，碰到郑守义弄不明白的地方，玉芝就耐心地讲解，不遗余力。有时候，玉芝也会研磨好砚台，铺好黄表纸，拿出字帖来让郑守义练字。什么柳公权的《玄秘塔碑》、《神策碑》，颜真卿的《颜勤礼碑》，欧阳询的《九成宫醴泉铭》等，郑守义都接触过。

　　郑守义在练字的时候，狗子也在一旁写字，一个老师两个学生，偶尔，玉芝也会在一旁做些针线活。一日复一日。

　　后来郑守义拉起了抗日队伍，玉芝见很少有机会教郑守义识文解字，就不断地布置“作业”。郑守义在国民党胡子良团加入中国共产党时，自己写入党志愿书已是小菜一碟，且小字写得遒劲有力，让大学毕业的王沛然都刮目相看。在微山岛，郑守义之所以能当上五县游击大队长，与喝的这点墨水有很大关系。到郑守义当湖西地委独立团团长时，已经能带着手下人学习毛泽东的《论持久战》了。

　　狗子在院子里玩一会儿后又去邻居家玩了，等郑守义和玉芝铡完草，再去找狗子时，狗子已不见了。找遍村里所有的角落、村外所有的河沟均不见狗子的踪影。

　　这时，郑守义便有一个不祥的念头，狗子被人绑票了，因为这几年周围一些富户的子女时有被人绑票的。

　　狗子果真被人绑票了。

　　是微山湖里徐家堌墩的土匪干的。
匪首李二爬子等狗子哭哑了哭累了不哭了该饿了，就叫人端来一条红烧乌鱼。他每次掳来人质都这样做，用此摸一摸被掳来人质的家底，看罢第一筷子吃的是哪个部位，这票价就定了。

　　吃鱼眼者就被认定为大户，大洋三百块；吃鱼腮者就被认定为上等户，大洋二百块；吃鱼尾者就被认定为中等户，大洋一百块；吃鱼肚者，立马滚蛋。

　　狗子一眼看好乌鱼腮上的那块肉，一筷子下去，稳准狠，转眼脱壳似的吞进肚里。

　　第二天郑家的院子里落了张淡黄色的毛边纸，上写：

　　十月九日申时在蛤蟆湾一手交钱，一手交人，大洋两百块，过时不候。

　　玉芝哪经过这事情，当时就昏死了过去，苏醒后便是一阵号啕大哭。郑守义卖掉大黄牤牛，又卖掉二十亩地和一些粮食，总算凑足了二百块大洋。
那天傍晚，残阳如血，红得喧闹而痴迷，郑守义一人带着二百块大洋去了约定的地点。

　　本来刘阶民要带着人一同杀过去，郑守义怕撕票就没让。

　　眼前是一望无边的芦苇荡，微风吹来，白色的芦花沸沸扬扬。

　　冷不丁，从芦苇荡深处传出一声粗壮的声音：“把钱放下，然后倒退一百步。”郑守义从怀里掏出一个布包，放在地上，高声喊道：“二百块大洋分文不少。”说完就往后倒退了一百步。

　　少顷，狗子从芦苇荡中叫着爹跑出来。郑守义迎上去，把狗子抱起，亲了两口，就大步流星地走了。

　　郑家虽然没了牛，割了不少好地，卖了些粮食，可依然像过节似的高兴。

　　郑守义道：“钱是人挣的，只要有狗子在，就是郑家的全部家产都赔上也值。”玉芝哭泣道：“那可是你一滴汗一滴血挣来的啊。”郑守义眼睛血红：“娘的！早晚我要和这帮狗杂碎算账！”那晚，郑守义喝了个酩酊大醉。

　　也是这个晚上，王善人在家也喝了个一醉方休。

　　王善人被打劫后，等房子修缮好，又重新购置了家具和生活用品。他家的银圆和贵重的东西都是埋在地下的，所损失的都是些浮财，不过家底的三成。但他却几乎被打倒，那天的惨状在他的脑海里老是闪现，抹不掉、擦不去。他和死去的每个人的生前交往也都让他无法忘却，每每想来都头痛不已，且又常常被噩梦惊醒，以致好几年浑身毫无力气，死气沉沉。他的头发全白了，瘦弱得不成样子，偶尔到街面上转转，几乎让人认不出了。后来，村里来了位和尚，给他一服药，才使他的身体渐渐恢复。从另一方面来讲，他也不愿意这样消沉下去，因为他还没完成复仇的使命。不是谁交给他的，是他的人性使然。有仇不报非君子！

　　当他感觉体能差不多恢复到原来的样子时，就买了一支短枪和五支长枪，并拉拢了五个膀大身宽腚大腰圆的壮汉，为他料理家务和看家守院。他还派二蹄子去徐家堌墩卧底，以便寻找机会干掉李二爬子，也想查看一下小芳的下落，更让他关心的是小芳生的是男孩还是女孩。不久二蹄子回了话，说小芳在李二爬子那生了一个叫石头的男孩，后又逃跑了，他就知道小芳的爹娘被人枪杀肯定与小芳的逃跑有关了。与其说他想知道小芳现在的下落，倒不如说是想知道石头的下落更贴切，就派人去小芳的姐夫白清太家打探，得来的消息是小芳的姐大妮已死，白清太下落不明。这就奇怪了，小芳逃出来后没有跟郑守义，也没再回到他这里来，能去哪里呢？不管小芳在哪里，没跟郑守义，他就有点释怀。是什么原因没让他们走到一块儿的呢？肯定是陈玉芝。想到这，他冷笑一声：小芳啊小芳，老天有眼啊！报应！可片刻他却又泪流满面。
他不停地让人打探白清太的踪影，只有找到白清太，才有可能找到小芳和石头的下落。

　　当然，他也不会忘掉郑守义给他扣了一顶绿帽子，也正因为如此，使他家遭受了灭门之灾。他一想到郑守义这个名字就恨得咬牙切齿。当他听说郑守义娶妻抱子过着美满的生活后，就变得更忍无可忍剑拔弩张了，这里面甚至还夹杂着替小芳抱打不平的仗义。

　　就他现在的实力，掐死一个郑守义就如同掐死一只臭虫，不费吹灰之力。可他不想让郑守义转眼之间就消失，他要像猫玩老鼠一样，什么时候玩累了，再动杀机也不迟。他甚至懒得下手，就来了个借刀杀人的把戏，绑架狗子就是他指使二蹄子让李二爬子上演的一幕把戏，这要比他亲自下手更有味道。

　　他也知道郑守义是个有血性、有仇必报的汉子，想来是不会吃这个哑巴亏的，没准哪天时机成熟了，就会以一种特有的方式找李二爬子报仇雪恨。如果郑守义和李二爬子真有火拼的那一天，他坐山观虎斗那才叫痛快呢。等郑守义和李二爬子拼个你死我活，拼个鱼死网破，拼个两败俱伤之后，他再见机行事，岂不是坐收渔利事半功倍？

　　第九章兵荒马乱第九章兵荒马乱几天过后，小芳见吴老爷子再没找“麻烦”，一颗久久悬着的心才放下来。现如今她扫地也好，叠衣服也好，干什么都是一板一眼的，从从容容，从未有过的恬静安逸。她感觉到自己已地地道道彻头彻尾成了吴迅祥的妻子。

　　然而，这种恬静安逸的情绪很快就被一种刻骨铭心的思念取而代之，她又想起了她的宝贝儿子——石头。离开石头将近三年，三年之中有多少个日日夜夜啊！天知道她流了多少次泪水！

　　她恨郑守义。

　　她恨李二爬子。

　　她更恨白清太。

　　她的心情能平静得了吗？

　　虽然她清楚石头在孙围子孙百康老两口那里受不了罪，甚至比跟她还要享福，得日子过，可她宁愿娘儿俩在一块儿死守着。

　　石头七岁了，是个什么模样她不清楚，但七岁左右的小男孩她见过不少，虎头虎脑的，说话奶声奶气，挺可爱的。

　　这更加深了她对石头的思念之情。

　　她恨不能马上见到石头。

　　于是，她就到一家布店里买了两块布，她要亲手给石头做身衣服。

　　吴迅祥就有些纳闷，问：“在给谁家的小孩做衣服？”“我准备到一个亲戚家转转，顺便给人家小孩带身衣服。”吴迅祥就感到心理不平衡，满脸不高兴道：“我爹娘都不要了，你还要什么亲戚？”小芳讪笑道：“看你……我家亲戚又没得罪你。”“这么说是我得罪你家亲戚了？”小芳就有些不知道如何是好了，小心翼翼地道：“要不然就不做了？”“既然买了还是做吧。”吴迅祥不冷不热地道。

　　做好衣服，又买些小孩爱吃的东西和几包点心，第二天一大早，小芳随便吃了几口东西，就急急忙忙地去了孙围子。

　　刚到孙百康家门口，就见一个七岁左右的小男孩手持着一根火棍头子，追着一只大红公鸡跑出大门，嘴里还念叨着：“叫你偷吃粮食，我打死你，我打死你！”那只大红公鸡被追得“咯咯”地落荒而逃。

　　小芳从这个小男孩的脸庞上很清晰地看到郑守义特有的轮廓，断定这个小男孩就是石头，但她仍问道：“小孩，你叫什么名字？”小男孩停住步，眨巴着眼睛：“我叫石头，你是谁呀？”“我是你姨姨。”说完放下手中的提包，蹲下，抓住石头的小手，眼圈立马红了，鼻子发酸。

　　石头怯怯地道：“你是我姨姨，我咋没见过你呢？”肠里出来肠里热，小芳贪婪地抚摸着石头的脸蛋说：“姨姨离你这很远，不得空来啊。”“姨姨，你咋流眼泪了？让我帮你擦擦好吗？”“好！”小芳在石头小手轻轻的擦拭中，百感交集，心潮澎湃，泪如泉涌，蓦地把石头拥到怀里，脸紧贴着脸……

　　这时，孙黄氏在厨房里问道：“石头，和谁说话？”“娘！我姨姨来了。”孙黄氏走到大门口，疑惑道：“你是……”小芳放下石头，抹着泪道：“大姐，你不认识我了，我是……”“噢！你看我这眼神，大妹子快家里来。”到了屋里，小芳拿出给石头做的衣服，石头穿上后，自是欢喜，就姨姨长姨姨短地叫唤个不停，令小芳应答不迭，心里热乎乎的。

　　稍一会儿，孙黄氏道：“大妹子，这几年咋没见你过来？”小芳略一沉吟：“随当家的出远门了。”“噢！我说咋没来呢，你现在又有娃娃了吗？”“还没呢。大姐，我姐那边咋样？”孙黄氏一脸错愕：“你还不知道？”小芳立即问：“咋了？”孙黄氏长长地嘘了口气：“你姐死了快两年了，真是作孽哟。”小芳听到大妮死了，顿时面如土色，呆若木鸡，泪如泉涌，好大一会儿才自言自语道：“我姐一定死在白清太手里。”孙黄氏用衣襟擦一下眼泪：“就是。白清太真不是个东西，不是嫖就是赌。地被他输光了，他爹被他气得吐血死了，最后房子也被他顶账。没法子，你姐只好在村东头的一片荒地里搭个庵子住下。好好的一个家被他毁了，这仍然没改了他狗吃屎的毛病，还是照赌不误。赌输再没东西顶账了，就叫人去睡你姐，你姐用身子还了人家的债后，就一根绳子吊死在庵子里了。你姐死前的头一个月里我还见过一面，人瘦得就剩一张皮包骨，蜡黄的个脸，没一点儿血色，像鬼一样，我差点没认出她来。你姐出嫁前可是咱这片出了名的俊闺女啊！真是可惜死了。村里人见你姐死得可怜，就凑钱买口薄皮棺材把你姐埋了。”小芳用手抹了把眼泪，怒形于色：“畜生！”“你姐死后，他被人暗地里打了个半死。他可能觉得再没脸在村里待了，就不见了，也不知跑到哪里去了。”小芳从孙围子回到家中已是夕阳西沉，吴迅祥正端着个盆往院子里洒水。豆角秧上已洒过水，透明、翠绿，有些水珠顺着拃把长的豆角缓缓滑落。

　　吴迅祥不冷不热地道：“咋样？”小芳勉强笑道：“还行。”但拎过来一个凳子坐下后就懒得动了。

　　“看弄了一身土，快洗个澡吃饭吧。”吴迅祥见小芳只是一笑没动，便知是真的累坏了，洒完水便去给小芳准备洗澡水。

　　小芳洗完澡，吴迅祥已把菜摆好了。一盘烧鸡、一盘五香牛肉、一盘炒豆角、一盘炒鸡蛋，一瓶白酒已开了口。

　　吴迅祥不苟言笑道：“知道你回来会很累的，所以我搞了几个菜，喝几杯酒，解解乏。这两个菜是我买的，这两个菜是我做的，头回做，来尝尝咋样。”小芳尝过吴迅祥做的菜后道：“不错！也难为你了。”吴迅祥笑道：“谢谢你的宽宏大量。”少许，小芳道：“俗语说：终日不做生活计，住家吃尽斗量金。我们就那点积蓄，不要多久就会花光，到那时可就只能喝西北风了。我是说过日子比树叶子还稠，只有出项没有进项可不行。”“其实，前些日子我也闪过这样的念头，只是不像你说得这么深刻罢了。过去我是衣来伸手、饭来张口的阔家公子，咋高兴就咋做，没有什么后顾之忧。现在不行了，得靠自己养活自己，还有你。虽然我没多少能耐，可我相信，你跟我是绝不会挨饿受冻的。再者说，一个人光为了温饱问题而活着，那也太乏味了，要活得滋润，要活出意义来才是。”小芳顿时笑逐颜开，道：“听你这番话，我的心就踏实了。来！为了你这顿美味佳肴干一杯！”两人都干了一杯。

　　小芳又道：“来！为你这番可人的话干一杯。”两人又都干了一杯。

　　要养家糊口，必须找点事做，天上不会掉馅饼。天明醒来，吴迅祥躺在床上这样想，但对自己能干些什么，能找到什么事做却又很茫然。

　　他对做生意不感兴趣。虽然他们家开着兴泰布店，但他从未过问，也很少去，都是由他哥吴迅安一手经营的，或放宽尺码，或降低售价招揽顾客，或搞赊销，或宴请布贩子，生意也算红火。他曾跟随吴迅安去过扬州、南京、苏州等地进过货，但他的目的只是为了逛逛城市，溜溜风景区玩玩而已。他也有着“十商九奸”、“商人不登大雅之堂”的轻商思想。

　　他倒热衷于做先生，为人师表，受人尊重，风不打头，雨不洗脸，挣来的薪水也能够维持两人的生计。

　　可如今天下大乱，事事难为啊。

　　……日军凭借强大的军事实力，大举向中国领土进攻，沦陷区不断拓展。

　　敌机不断飞临沛境，沛县已呈现出大战将要来临的气氛。

　　各乡加紧了对壮丁的训练，城镇成立青年义勇队，夜间查街放哨、盘查奸细。

　　在中山里、沛县中学等处修建了防空洞，南关外的体育场周围也挖了防空壕……

　　钟鼓楼已改成了报警楼，不时进行防空演习。

　　灯火管制。

　　禁止养狗……

　　沛县将要沦为战场。

　　此刻，吴迅祥对想谋点事、养家糊口、活得滋润些也缺乏了昨日与小芳饮酒时的信心。

　　几天过后的一个清晨，吴迅祥还没有起床，小芳正端着竹筐子摘豆角准备做早饭。看着满眼翠绿的秧苗和成片垂挂着的豆角，因没有什么心烦的事，此刻，小芳心情特别舒展，一根一根慢吞吞地摘着，几分恬静，几分安然，几分满足。

　　东方红霞满天，太阳即将出世，一幅美好的田园画图。

　　这时，有人敲大门。小芳应了声，然后放下竹筐子去开门，敲门的竟是胡先生。小芳沉着脸道：“大爷，你是不是又来收房租呢？”胡先生的脸就有些不得色，更少了昔日的蛮横，赔笑道：“哪里哪里！误会误会！昨晚老爷子安排我今早来叫吴公子回家一趟。”小芳绷着脸道：“这难道不是吴公子的家吗？”胡先生一脸窘迫样，支支吾吾地笑道：“是！这自然是，我也没说不是，我意思是说请吴公子到老爷子那去一趟。吴公子在吗？”“不在能到哪里去！老爷子叫他去干什么？”“现在兵荒马乱的，可能有事要商量。”小芳女主人味十足：“知道了，吃过饭我让他过去就是了。”“多谢！多谢！那我回去了。”胡先生擦着额头上的汗走了，小芳“吱”的一声就把门关上。此时，小芳的心里说不出高兴或不高兴。

　　吃过早饭后，小芳才把胡先生来过的事告诉给吴迅祥。

　　吴迅祥立马就火了，歇斯底里地道：“只叫我一个人去？就是叫我们两个人去也不去！要不是兵荒马乱的需要人手，老爷子会让我回去吗？凭什么把我撵出家门？吴公馆已不是我的家，过去我在那全当是寄住。”小芳理解吴迅祥的怨气，也理解吴老爷子的做法，就劝解道：“都是自家人，血浓于水，发什么牢骚说什么憨话！毕竟也没把你怎么着！过去的事就让它过去吧，现在兵荒马乱的毕竟不是往常，让你过去肯定是为了大家好。再说了，只要老爷子不再找咱俩的麻烦，我就谢天谢地了，哪还奢望你给我挣什么面子？今天叫你过去，说不定明天也叫我过去，日子长着呢。到街上买点老爷子平时爱吃的东西带过去，到那多听老爷子的，就是嚷你几句也是应该的，千万别犯顶。听话！”吴迅祥的火气几乎消了，慨然道：“过去老爷子把我关在屋里，我倒觉着好玩，后把我撵出家门，我也没觉着难过。这时老爷子让我回家，我倒真想流泪了。”小芳的眼圈也有些红：“甭说这些了，天不早了，快过去吧，别让老爷子等急了。”吴老爷子吃过早饭后就去了书屋，翻了几本书，均未看到心里去。吴老爷子中等个，精瘦，略有些躬腰，头发花白，留着一绺山羊胡子，精神矍铄。

　　吴老爷子有两个儿子，大儿子吴迅安虽然早早地替他支撑起了这个家，且治家有方，生意做得也不错，但他还是看重二儿子吴迅祥。吴迅祥是他四十岁时的捞渣子儿，能不怜爱？况且，吴迅祥长得俊秀，四岁就能背古诗几十首，自然就更讨他的喜爱了，可谓掌上明珠。他希望吴迅祥能读了小学读中学，然后读大学，成为国家有用的人才，光宗耀祖。没想到吴迅祥读完中学后就再也不愿往下读了，气得他没法。这也罢了，给吴迅祥订门亲事，希望吴迅祥能早早成家立业，没想到吴迅祥不成器去嫖娼，把没过门的媳妇给气得跟人跑了。秦氏死后，他正张罗着给吴迅祥再找个人家，没想到吴迅祥找个婊子做老婆，把他的脸全抹黑了，差点儿没把他气死。一念之下就把吴迅祥撵出了家门，眼不见心不烦，可眼下这时局又不能不让他为吴迅祥牵肠挂肚。

　　吴迅祥进屋后，问了句爹好，见吴老爷子“嗯”了声，就把买的点心小心翼翼地放在茶几上，道：“爹，这是我给您老买的云片糕。”吴老爷子脸色就有些放晴，捋了捋山羊胡子道：“坐下吧。”吴老爷子定眼看了吴迅祥一会儿，见吴迅祥比以前还胖了些许，心就放宽许多。

　　过了好大一会子，吴老爷子道：“这段时间都干了些什么？”吴迅祥挠了挠头道：“没干什么。”“你不能一天到晚日复一日，什么事都不做，难道非混到得去讨饭时才知道去做事挣钱养活自己？”吴迅祥轻“咳”一声道：“为此我们也掂量过，只是现如今时局动荡难测，也不知干什么好。请爹多多指教。”吴老爷子捋了捋山羊胡子道：“这也是我今日叫你来的目的。现在国难当头，日本兵大举南侵，狂轰滥炸，无恶不作，战火离我们越来越近……我生怕你不知深浅把握不住自己，有个好歹……咱家有那么多地产，还有个布店，这当口会有很多事要做的，你就回来帮你哥料理料理吧。”“爹！你知道我不喜欢做那些事，其实，我哥一直料理得不错。再者说，我有能力养活我们两个。”“你仍在恨爹？”“爹！我怎能恨你呢，都怨我没为您老争气……”吴老爷子为之一震，眼睛一亮：“你后悔了？只要你愿意和那位小女子一刀两断，剩下的事你就不要问了，就是搭上半个家产，我脸也不寒。”吴迅祥苦笑道：“爹！我是说我还没找到一份像样的工作。她对我是一片真心，我怎能……其实，她是……”吴老爷子脸一紧，手往下一切：“行了！够了！你不要再往下说了，还是让我清静一会儿吧。”