吃过晚饭，吴迅祥坐在椅子上就不动了，一根接一根地抽烟。折腾了一天，他早已是筋疲力尽，可仍在犯愁，还没有为小芳寻思好去处。

　　当吴迅祥选定好去处，没想到却被小芳摇头否定了。小芳说她已有了去处，吴迅祥问是哪里，小芳就说是孙围子，吴迅祥问是什么关系，小芳就说是表姐家。吴迅祥又问表姐夫多大了，小芳就笑着说已五十多岁了。吴迅祥讪笑道：“谁让你长得这么漂亮呢。”然后，就掏出一把手枪，说，“给你护护身吧。”小芳刚想说我杀鸡都不敢哪敢杀人，转念一想有把枪护护身也不错，就接过来了。

　　吴迅祥说这支手枪叫左轮手枪，还说买这支枪花了八十块大洋，一块大洋只能买十发子弹。

　　之后，吴迅祥就教小芳如何用枪，不一会儿，小芳就学会了，只是举枪时手老颤个不停。吴迅祥说练一会儿就好了，小芳就依了，直练到胳膊沉了才止。

　　第二天，小芳早早就起床了，首先给菜畦浇水，一筲一筲。吴迅祥起床后见状，说又吃不上了还费什么劳神，小芳也不做声，依旧一筲一筲地把水浇在菜地里，直到每畦都浇足方止。

　　吴迅祥要摘辣椒尝尝鲜，小芳说：“你要吃它们的命呢？”“我们辛辛苦苦地侍弄了这么长时间容易吗，今天不摘点吃，怕是没机会了。”“你要恨就恨日本鬼子吧。”吴迅祥不耐烦道：“我才不恨日本人呢，他们不来冯子固就当不了县长，我就没事做，也不会这么风光。我感谢日本人还来不及呢！”小芳一脸错愕：“你……”“我什么我？我就这样。”吴迅祥一副玩世不恭的样子，说完就下辣椒地摘辣椒了。

　　吃饭时，小芳一筷子辣椒也没吃。

　　吃过饭后不一会儿，小芳就把该带的东西都收拾好了，满满的一箱子，又把吴迅祥该带的东西也收拾好了。

　　吴迅祥说你走后，不知我们何日才能再见面呢，小芳就投到了吴迅祥的怀里饮泣起来。吴迅祥紧紧抱住小芳，不禁泪如雨下。

　　吴迅祥提着箱子去送小芳，小芳又在菜畦旁停了好一会儿，才恋恋不舍地离去。

　　路上，两人谁都没说一句话。

　　走出南安门后，小芳就停了下来，说：“你不要往前送了。”吴迅祥就停了下来。小芳接过了箱子说：“我走了，你要多多保重。”吴迅祥的眼圈红了：

　　“……真不知道我们何日才能再相见呢！”小芳泪眼婆娑：“我也不知道，谁知道你们何时能把日本鬼子打垮呢？”吴迅祥叹了口气，无可奈何地说：“天知道。我想和你一块儿走。”小芳一脸惊讶：“不想干了？”吴迅祥讪然道：“日本人那么强大，我看很难打垮。小白山一仗你不知道死了多少人，有许多还是我熟悉的呢，正活蹦乱跳的，转眼就没了命，太残酷了。你这一走，我真怕再也见不到你了。”小芳放下手中的箱子，定定地望着吴迅祥道：“我是个女人家，没见过多大世面，但有些道理我懂。日本鬼子还没打过来我们就没有好日子过了，要是日本鬼子打过来呢？谁也不愿意打仗，打仗就要流血，要是大家都有你这种想法，都临阵逃了，那日本鬼子谁来打？何日才能把他们打垮？他们在这多待一天，就要多祸害我们一天。在这个时候，我觉得凡是有血性的男人都应该去打日本鬼子。没有国哪有家？只有打垮了日本鬼子，我们也才有好日子过。”说到此，小芳提起箱子，头也不回地走了。

　　大约过了两个时辰，小芳来到了孙围子的孙百康家。孙百康和孙黄氏老两口都在家，小芳说明来意，这两位忠厚老实的庄稼人二话没说，就满口答应了。孙黄氏打来了洗脸水，孙百康为小芳收拾了床铺，让小芳非常感动。

　　小芳道：“石头呢？”孙黄氏道：“上学去了，还没放学呢。他要是见到你，不知该咋高兴呢，老念叨你老盼你来。”小芳的心里就热乎乎的：“我也很想他呢。”孙黄氏道：“石头才几岁的娃娃，已经能帮我烧锅了。”“是吗？”小芳惊叹道。

　　孙黄氏见小芳对石头的事很感兴趣，备受鼓舞，眉开眼笑道：“他高兴时，还能帮你和发面呢，手光、面光、盆光，谁见了都夸奖。”“是吗！”小芳再次惊叹道。

　　孙黄氏又道：“在学校也是位好学生，先生常夸奖他呢。”小芳道：“这都是大姐你调教得好。”听了小芳的赞赏，黄孙氏直乐得心花怒放，又讲了许多关于石头的趣事。小芳呢，句句听得仔细，分享着孙黄氏的快乐，因此，两个女人就亲近了许多。

　　不一会儿，石头放学了，进院门后见小芳在堂屋里坐着，就欢天喜地地跑过来：“姨姨你来了。”小芳一把就把石头揽在怀里，亲了几口道：“石头，你想姨姨了吗？”石头的脸蛋红苹果般：“想！可你老不来。”“姨姨上回来不是给你说过了嘛，姨姨离你这远，没有空啊。姨姨这回来要住好长好长时间，你不会烦了撵姨姨走吧！”石头眨巴着眼睛：“你不是哄我玩的吧？”“不是哄你玩的，是真的。”石头认真道：“那咱们拉钩。”小芳笑道：“好！”“拉钩上吊，一百年不许变。”屋里充满着小芳和石头欢快的笑声。

　　小芳在这住下后，石头除上学外，寸步不离小芳，也不和过去的小朋友在一块儿玩了。他一会儿姨姨长，一会儿姨姨短的，吃饭时有好吃的东西就老往小芳的碗里夹，晚上，非和小芳睡在一张床上不可。孙黄氏有一天跟小芳说：

　　“石头和你亲着呢。我们家亲戚不少，没见石头和谁这样亲过。这咋说呢，真是血脉亲。再过些年，等石头长大了，我们再给他说清是咋回事吧。”小芳的鼻子就有些发酸，但强忍着：“俗语：生身不如养身重。就是他知道了我和他的关系，我也不会让他跟我走，是你们公姥俩一把屎一把尿地把他拉扯大的，他得养你们的老。”孙黄氏的眼圈红了：“我也想让你们娘俩相认，可就是……”小芳就呜咽了起来，鼻涕一把泪一把：“大姐，有你这份心思我就心满意足了，相认不相认还不是一样亲。”第二天，沛城沦陷了。

　　虽然孙围子离沛城也就十几里路远，但这村的人家都没有因此离去。到哪里去安全，谁也不知道，只有到哪步路走哪步吧。眼看麦子就要开镰收割了，谁又舍得离去呢？这可是他们半年的心血啊！民以食为天，粮食和他们的生命同样重要，更何况有许多人家在等米下锅呢。

　　能和儿子石头一起生活，一直是小芳梦寐以求的事情，现在她终于如愿以偿了，石头的一举一动、一颦一蹙都给她带来了许多快乐。可每当夜深人静时，她又不禁为吴迅祥提心吊胆。回肠九转，吴迅祥现在什么地方？参没参加打仗？若参加了，受伤没有？若受伤了，轻重如何？

　　她老做噩梦。

　　有一次，她梦见一个黑影老在她的身后躲躲闪闪，于是，她拿出了那支短枪，“咔嚓”上了顶门火，慢慢地举了起来。这时，她的手一点儿也不颤，瞄准那个黑影，突然扣动扳机，只听得“叭”的一声枪响，那个黑影晃了晃就栽倒了。她壮着胆子过去一看，竟是吴迅祥倒在了血泊之中。

　　三四天过后，小芳听说日本鬼子占领沛城后，次日又攻打徐州去了，城里没留下一个日本兵，就坐不住了，不听孙百康和孙黄氏的劝阻，非要进城看看去不可。

　　小芳就进了城。

　　沛城被日机炸了个稀巴烂。

　　──几架飞机盘旋在沛城上空，时而俯冲射击，时而投弹轰炸。

　　爆炸声震天动地，许多房舍被炸毁，断壁残墙，到处是蔓延燃烧的烈火及冲天而起的浓烟。屋瓦的炸裂声、飞机上机关炮的射击声、死难者家属号啕痛哭声、寻男找女的叫喊声，响成一片……

　　──赶脚的毛驴，有的被炸死，有的挣断缰绳跑了。

　　──外河边落了一枚重型炸弹，弹坑埋得下一挂大车，翻出的土块案板一样。

　　──一枚没爆炸的炸弹，把山西会馆西院女子小学一名学生的手腕砸断了，只有筋还连着，血淋淋地耷拉老长。

　　……

　　惊恐万状的老百姓扶老携幼，抛家舍业，纷纷出城外逃。

　　从南安门到回家的路上，小芳就没见着几个人。寨主街两旁有几棵刺槐被炸弹连根掀倒了，现在树叶已经晒干，在风中“哗哗”作响，像在哭泣。许多房舍变成了一片片凄然的废墟，有些弹坑已被灰烬填满，像一只只黑色的眼睛在注视着这满目疮痍……所幸的是，自己的院落丝毫没有受到损坏。

　　当她把东西放进屋里，要去街上打探吴迅祥的情况的时候，蓦地发现菜地昨天被人浇过了，眼前是一片亮绿，小小的豆角花、辣椒花、黄瓜花竞相媲美，心里便一阵欣喜。她断定这是吴迅祥干的，这说明吴迅祥昨天曾来过，也说明他依旧平安无事。更让她高兴的是，吴迅祥居然有心把菜地浇了一遍。

　　小芳这次进城前，本打算打探准吴迅祥的消息后就回孙围子的，现在却不想这么快回去了。没准要不了两天她和吴迅祥就能在这相会，想到这，小芳的心里甜丝丝的。

　　于是，小芳就又在这住了下来。

　　她想，吴老爷子也一定没事儿，要不吴迅祥是没心思来浇菜地的。虽然她现在没有什么不测，但对吴老爷子仍心存芥蒂，甚至是恼恨。她下意识地希望吴公馆里能出些什么事，比如房屋被炸毁几间，吴老爷子的腿被什么东西砸伤……这样想的时候，小芳感到心里很解气、很痛快。

　　小芳连盼了三天也没把吴迅祥盼来，日本兵却来了。

　　日本兵进城后，派兵把守三关，将城门紧紧关闭，全城戒严。

　　小芳被困在城中，想出城，显然已不是件容易的事了，自然是暗暗叫苦、后悔不迭，急得眼泪都流下来了。

　　过了小半天，小芳才稳住方寸，见大门还没闩上，就过去闩上了。嫌不牢靠，扛来好几根木棒把门顶了又顶，这才放下心回屋。可回到屋里，又感到这样做等于自欺欺人，门没上锁，便知里面有人，只要人家愿意进来，仍是无济于事。

　　小芳依然感到自己没有摆脱危险。

　　如何让人知道院子里没人呢？小芳立马想到，要是用锁在大门外把门锁上，或许能够糊弄一时。

　　小芳拿着锁，就跑出了屋门。可她刚取下一根木棒，就感到自己又遇到了难题。自己把自己锁在了大门外，又怎样翻院墙入院呢？院墙有一人多高，对她来说，无疑是件难事。

　　此刻，她多么希望能过来一个人帮她一把啊。可她转念一想，又感到这样不妥。要是出门碰见一个好人，那是她的造化，要是碰见一个坏人呢？要是碰见日本兵呢，岂不是引狼入室，自讨苦吃？

　　隐约有嘈杂声传来。

　　还有零星的枪声。越是如此，小芳就越想尽快解决锁门的问题，可迟迟又没有办法，急得汗都下来了。急中生智，小芳想出了一个办法：自己带个凳子出去，把大门锁上，然后蹬凳子翻墙进院。为稳妥起见，小芳就搬着凳子来到院墙跟前，蹬上凳子试了试，觉得自己还是能爬上墙头的。小芳就感到这个方法是切实可行的，并为自己能想出这个办法而暗自欣喜。

　　可小芳又想，这样凳子岂不是丢在了院墙外？丢个凳子无所谓，可凳子留在了院墙根下，岂不是给人留下了眼线？

　　小芳再次遇到了难题。

　　不一会儿，小芳又想出了办法。找一根绳子，在上墙之前，把绳子的一端系在凳子上，把另一端系在裤腰带上，人上墙后，一拽绳子凳子也就上来了。

　　可屋里屋外翻个遍，小芳也没有找出一段绳子来。

　　这时，几乎是处在绝境中的小芳进了屋。她把那支手枪拿出来，并压上了火，心想，只要日本鬼子进来，她就对着自己开枪，就是不要命了，也不能让日本鬼子糟蹋作践。

　　她做好了最坏的打算。

　　此刻，小芳的心里反倒轻松了许多，甚至产生了饿意。看看天已近半下午，中午的饭还没吃，于是就想着炒点豆角子吃。

　　豆角子条长，豆角子秧更长。站在豆角地里的小芳，突然间产生了灵感，这豆角子秧不也能当绳子用吗？

　　小芳喜不自胜，就拔了一根长豆角子秧，看看还开着花呢，不免有点可惜。

　　小芳把豆角子秧上的叶片全部择去，就把一头牢牢地拴在了凳子上。她一手拿着凳子，一手拿着豆角秧，但刚到大门前又折身回来了。大白天的很容易被人发现，要是被日本兵发现了，其后果可就不堪设想了。

　　虽然饿着，她却不敢动火做饭，怕炊烟暴露自己，就摘两根黄瓜充饥。

　　小芳就盼望夜晚的到来。

　　此时，小芳已是浑身疲乏，躺倒在床上，不一会儿就睡着了。

　　醒来，屋里黢黑，肚子里咕咕直叫。

　　小芳摸黑下了床。天上没有星星，也没有月亮，周围一点儿动静也没有，如果日本鬼子没打进来的话，谁都会认为这是个祥和的夜。

　　大门外没落锁，居然没出什么麻烦，这让她心宽了许多，但她仍不敢造次，干什么都是小心翼翼的，惟恐弄出声响。

　　她没有慌着去给大门落锁，因为她没弄清楚现在什么时候了，想等夜再深些。

　　她开始做饭了。熬了半锅豆角子，贴了一锅锅饼，把明天的饭菜也一并做了出来。吃过饭，又停了一会子，小芳觉着时候不早了，才开始行动。到了大门前，听听外面没有动静，她才敢开门。她慢慢地把门闪开一个缝隙，探出头来，瞅瞅周围的确没什么情况，才放下心，然后拿出凳子，锁上大门，就来到院墙根前。放稳凳子，把豆角秧子的另一端拴在裤腰上后，她就上了凳子。她双手扒住院墙，提了提气，双臂一用劲，身子腾空而起，然后一只脚搭在院墙上，瞬间就上了墙头。

　　小芳把凳子提上来，又放落进了院子里。凳子站不住，小芳也不顾了，双手扒住墙头，就顺着墙下滑，摔了个仰面朝天，右胳臂摔得生疼，可她如释重负，心里依然兴奋不已。

　　小芳又在家里过了五六天，所幸的是一直无人打搅。可是，日本兵从她门口咿里哇啦地过来过去，仍让她头皮发麻，惶惶不可终日。她认为这样下去不是长久之计，迟早会出事的，更让她着急的是，面缸就要见底了。

　　外面什么情况小芳一点儿也不知晓，但总不能坐以待毙，能闯出去当然好，闯不出去，活该倒霉。

　　小芳被逼，不得不铤而走险。

　　小芳虽然做好了最坏的打算，但仍希望能够顺利地闯出去。

　　她在收拾东西时，发现吴迅祥的礼帽和一件长衫没有带走，于是，她就把长发盘了起来，带上礼帽还挺合适。至于长衫又肥又大，对小芳来说那就是小事一桩小菜一碟了，拿出针线，该绷的绷，该缭的缭，不一会儿就收拾好了。

　　小芳又学着吴迅祥，把手枪别在腰间，又戴了副墨镜。

　　小芳揽镜自照，就觉得自己成了一个小男人，抑或不男不女，很可笑。权宜之计，活命要紧，哪管得这么多呢。

　　收拾完毕，小芳看看天近傍晚，就翻墙出去了。

　　离东安门较近，小芳就决定先到那看看情况。寨主街里行人不多，皆是匆匆然，小芳走不几步就要回头张望一下，惟恐有什么意外情况。本想见人打探一下东安门的情况，又怕一张嘴让人识破自己是个女儿身。见人即低头，帽檐压了又压，一路上心惊胆战、如履薄冰。

　　走出寨主街，东安门就在眼前。

　　大门洞张着。大门北侧靠门站着三个男人，凡过往的人必须掏出一张纸来给他们看，否则，该进的进不来，该出的出不去。大门南侧靠门站着两个持长枪的矮胖子，是小芳从未见过的穿着，说话叽里哇啦的，盛气凌人，想搜谁的身就搜谁的身。所有过往的人，都得向他们鞠躬施礼。小芳知道他们就是日本兵了。

　　小芳没有那样的纸，不敢去，有，怕也不敢去，现在远远地站着还发憷呢。

　　这时，从城外过来一个挑担的小贩，掏出一张纸后就过了城门。来到面前后，小芳道：

　　“刚才你在那亮出的是一张什么样的纸？”“噢！是良民证，也是通行证。”小贩说着就掏出来递给了小芳。

　　小芳接过良民证看了看：“这个是在哪弄的？”“维持会发的。”“维持会在什么地方？”小贩就说出了维持会的地址，又道：“维持会里的人没几个是好东西，都是汉奸。”说完，接过良民证装在口袋里就走了。

　　小芳尾随其后，到了一个僻静之处，掏出手枪，厉声道：“站住！”小贩转过身来，见乌黑的枪口正对着他，吓了一跳，结结巴巴道：“你……你这是干什么？刚才……”小芳黑着脸道：“把良民证拿出来！”“你不是看过了吗？”“少说废话，再给我掏出来！”小贩只好又把良民证掏出来递给小芳。

　　小芳晃了晃枪口，恶声道：“滚！”小贩趔趔趄趄地转身慌忙逃走了。

　　小芳把良民证装进口袋里，把枪别在腰间，会心一笑，转身回家了。

　　小芳把枪用布包好，埋在了院子里。她不敢带枪走，怕被人检查出来。

　　到了东安门附近，天已黑了下来，大门两侧依旧有日本兵和维持会的人站岗。小芳见仍有不少人出出进进，就壮着胆随着几个人一起走近了东安门。

　　到了大门跟前，和小芳一块儿过的人都及早地亮出了良民证，小芳也立马掏了出来。见同路人都给日本兵鞠躬，她也给日本兵鞠了躬。墨镜是吴迅祥的，她戴就有些大，低头鞠躬时，差点儿掉下来，一身冷汗。

　　日本兵和维持会的人大概看他们都有良民证，就没为难谁，都让他们顺利通过了。