经过一段时间的交往，吴迅祥感觉郑守义倜傥不羁，在其连队里有较高的威望和较强的亲和力，因而和郑守义越来越投机，有种相见恨晚的感觉。郑守义曾在徐家堌墩为他接风洗尘，他就想在家设宴为郑守义接风洗尘，礼尚往来。更何况郑守义是他收编过来的，郑守义就是他的骄傲。他不打算请李连副，感觉那人虽然大大咧咧的，可骨子里凶残、狠毒。他也不打算请刘连副，感觉那人整天不言不语的，常低头走路，没谁知道那人心里在打什么算盘，多疑、阴险。甚至，只要看到刘连副眼睛骨碌碌地转动，就毛骨悚然。他也不想再请其他人，只想和郑守义喝两盅，加深一下感情。
这天晚上，小芳在家准备了几道拿手的好菜。傍晚时分，小芳把家里收拾得干净利落、井井有条，并把自己有意打扮了一番。吴迅祥轻易不在家设宴招待客人，要么是他的好朋友，要么是他什么重要的客人。听吴迅祥说，今天他请的原是什么游击队的司令，曾多次与日本鬼子较量，打死了不少鬼子兵，前几天被他收编了过来，现是某连连长，姓郑，人称郑连长。小芳虽然没见过郑连长，但在吴迅祥的影响下，已对郑连长有了几分好感。

　　天黑下来不一会儿，吴迅祥就带着郑守义进了家门，给小芳介绍道：“这就是郑连长。”又给郑守义介绍道，“这是你弟妹。”郑守义和小芳顿时就傻了眼。

　　须臾，郑守义友好地道：“有劳弟妹了。”小芳勉强一笑，道：“不客气，你请坐。”吴迅祥见凉菜已摆好，就道：“小芳你也坐下吃罢，郑连长不是外人。”“你们先坐下吃吧，我还没准备好炒菜呢，等会儿我再过来。”小芳说完就出堂屋去了厨房。

　　不是冤家不聚头。

　　郑守义做梦也未想到，小芳成了吴迅祥的老婆。他便有一种从未有过的尴尬、窘迫，所幸的是，吴迅祥还没看出他们之间那一瞬间的惊恐。虽然他很想逃离这种尴尬的场面，可又感觉不是那么回事。于是，他就故作没事一样坐下了，甚至谈笑风生。他也希望小芳能像他一样，神情自容，不在吴迅祥面前露出蛛丝马迹，能让他在这作短暂的停留后，轻松离去。稍一停，他又想，小芳也一定不愿这时候让吴迅祥看出他们之间曾有过什么关系，从小芳刚才的举动就可以看出这一点，否则，对她有什么好处呢？这才放下心来。

　　吴迅祥问：“郑连长，在这之前，你的队伍为什么叫‘大刘庄抗日救国游击队’，而不叫‘徐家堌墩抗日救国游击队’呢？”
“因为我是大刘庄的人，也是在大刘庄拉起的队伍，所以就叫了‘大刘庄抗日救国游击队’，后来拿下徐家堌墩，觉着那个地方驻守安全，才在那安了窝。”
吴迅祥若有所思地道：“这大刘庄我好像去过。”“你去过哪家？”吴迅祥连忙道：“没去过哪家，是路过。”猛然间，他感到郑守义这个名字有些耳熟。郑守义，大刘庄，他在心里念过几遍后，就想起了一件事。他故作心不在焉地问道：“郑连长，你这一过来，嫂子可就忙了，又种地，还得带孩子。嫂子姓什么，叫什么？哪天得空到你家转转，看看嫂夫人和侄儿去。”“你嫂子姓陈，叫陈玉芝，你侄儿小名叫狗子，学名叫郑久龙。给你侄儿起名叫狗子，是图个好养活，他现在长大了，老抱怨我们给他起的小名太难听了。你可能不知，你侄儿还被土匪绑架过呢，那年……”吴迅祥听到郑守义的老婆叫陈玉芝后，就再也听不进去郑守义讲的是什么了，只是机械地跟着点头、陪笑。他现在才知道，郑守义就是那个拐走他未婚妻陈玉芝的男人，他也想起了他带人在大刘庄火烧郑守义两间破房子的情景。

　　不是冤家不聚头。

　　如今他却把他的仇人请到家里好吃好喝地伺候着，真是不可思议。冥冥之中他感到有人给他开了一个不小的玩笑。他感到头有些涨，就跟郑守义说他要出去方便一下。

　　小芳见吴迅祥出了大门，就端着盘炒菜进屋了，放下盘子就道：“刚才我一不小心把菜做咸了，能吃的话你就吃，不能吃的话你就喂狗去。”说完，转身回厨房去了。

　　郑守义顿觉百爪挠心，无地自容，如坐针毡。

　　小芳在王善人家也曾这样作践过他。

　　嗨！郑守义就有了一字感叹。

　　他知道，他和小芳的儿子叫石头，比狗子还大呢，可他从未见过，长什么样他连一点轮廓也没有。石头现在不在小芳的跟前，在哪儿呢？他现在更想见到石头了。当他鼓足勇气想去厨房问个究竟时，吴迅祥从门口回来了。

　　不一会儿，酒场草草散了。

　　郑守义回去后，李二爬子还没睡，“郑连长，你到哪里喝酒去了，也不带着兄弟我？”郑守义没好气道：“带你去？你也不撒泡尿照照，妗子不喜、舅舅不爱的……”李二爬子眨巴着眼睛：“郑连长，你喝多了？”郑守义骂道：“放狗屁！谁喝多了？”李二爬子满脸狐疑：“郑连长，你这是咋了，谁惹你不痛快了？”郑守义凶神恶煞道：“闭上臭嘴，少啰嗦，没人把你当哑巴！”
李二爬子脱衣上床，蒙头大睡。

　　自从见到小芳后，这些天郑守义的心里很不是滋味。

　　明知小芳对他有怨恨，可他仍想马上见到她，想了解一下她过去的情况，以及石头的情况，可他却迟迟没有机会，虽然他和她就近在咫尺。吴迅祥不离开郝寨，他是不敢轻易去的。他俩的关系早已不是在王善人家的时候了，可一想起在王善人家那些令人销魂的日日夜夜，他仍然激动不已，仿佛就在眼前。她是那样的任性、可爱，令他着迷。

　　他长长地嘘了口气。

　　要是他俩早一天私奔，她现在就是他郑守义的妻子，他俩就会在一块儿生儿育女，共度人生。而玉芝也就不可能是他郑守义的妻子，自然也就不可能有狗子这条小生命。就那么一天的时间，改变了多少人的命运啊！

　　这人生啊！他长长地叹了口气。

　　这一天，吴迅祥跟随冯子固去丰县了，他便感到机会来了。这机会来得的确不容易，让他等了近一个月，熬瘦了不少。

　　他不敢长驱直入吴迅祥家，在吴迅祥家门口来回了好几趟，趁人不注意才进去的。郝寨弹丸之地，又有这么多认识他的人，他能不小心谨慎嘛。过去，小芳是王善人的女人，他要和她在一起，必须偷偷摸摸；现在，小芳是吴迅祥的女人，他要和她在一起，也必须偷偷摸摸。似乎，小芳就从未是过他郑守义的女人。

　　他俩的关系，一直是一种羞为人知的关系，可他俩却实实在在地相爱过，而且还造就了一个小生命。

　　这个小生命让他俩永远脱不了干系，也是任何力量都无法割断的。

　　小芳正倚门坐着边晒太阳边做针线活，见郑守义进了院子，先是一怔，随后道：“你还来干什么？”小芳明知郑守义迟早要来的，但仍这样问。

　　郑守义苦苦地笑了笑：“你说呢？”小芳一脸寒霜，道：“我又没请你来，我咋知道？”郑守义已进了屋：“你对我的怨恨还深着呢。”“我对你能有什么怨恨？”“你说呢？”小芳一语双关道：“天知道。”“到你家了，也不让个座？”“你又不是看不见板凳。”等郑守义坐下后，小芳就放下了手中的活儿。在很长的时间里，两人都没说一句话，就那么默默地坐着，时而你扫我一眼，时而我扫你一眼，当目光碰到一块儿时，又都很快闪开了。两人都很拘谨，是一种久别后的陌生。

　　屋里静悄悄的，对方的呼吸声都听得见。

　　郑守义想知道这些年来小芳是咋过来的，可眼下，他却张不开口，他能感觉到小芳这些年过得不容易，一定吃了不少苦，他怕触到小芳的痛处，更加怨恨他，便有所顾忌。

　　这时，小芳发话了：“你这几年过得挺滋润的，找了一位有钱的漂亮女子做老婆，又给你生了个儿子，现如今又是一连之长，够春风得意的了。”这就把郑守义逼得没有了退路。如果再不“关心”一下人家的过去，那就显得自己太没心没肺了，更何况这正是他来的本意。同时，他也清楚，如果不得到小芳的谅解，排除小芳对他的怨恨，想知道石头的情况，那一定万难。现在，如若他对小芳还有所求的话，那只能是石头的问题了。

　　须臾，郑守义干咳了一声，小心翼翼地道：“这些年来你是咋过来的，想必是受了不少苦吧？”小芳的眼睛立马红了，水蒙蒙的，继而便止不住地饮泣起来，整个身子随之抽动，泪水如流。

　　郑守义只在一旁唉声叹气，任小芳哭个悲悲凄凄。

　　过了好大一会子，小芳方止住哭泣，然后才从李二爬子血洗王善人家讲起，讲她是如何被掳到徐家堌墩的，如何做了李二爬子的压寨夫人的，如何生了石头的，如何趁李二爬子的人马不在逃出虎口的，如何逃到她姐家的，父母如何被李二爬子杀害的，石头如何被白清太卖的，如何被白清太强奸的，如何被白清太诱卖到“水上漂”的，如何被逼成妓女的，如何认识吴迅祥从良的，如何被吴迅祥的老爷子拒之门外的，如何杀了白清太的，如何见到李二爬子没报成仇的，一直讲到是如何住到这儿的。
郑守义早已是泪流满面。

　　小芳的眼泪又涌了出来，道：“一个人一个命啊，上天注定的事谁能改呢。”“如果我们俩早一天离开王善人家，你也不会……”“天下没有卖后悔药的。可当我携着石头逃到我家后，想立马找到你时，却听说你在城里拐来一个女人逃到湖里去了……”“你当时一定恨死我了？”“你说呢？”“这还用说嘛。你让我咋说呢，当我离开王善人家的第二天清早，听说王善人家遭土匪打劫，便没命地跑到了王善人家，惨景我就不说了。没有见到你的尸体，我心里好过多了，我很清楚，你被土匪掳走了。一个年轻好看的女人被土匪掳走的目的谁都清楚，当时我是什么滋味你也是能想到的。我寻了你好长时间，可一直没见你的人影。后来，我为了糊口，一边到湖里扒藕，一边打探你的消息。再后来……你已知道了，我就甭说了。咋说呢，只能说我们俩没有做夫妻的缘分。”小芳感喟说：“是啊，人强强不过命！”“我这辈子也忘不了你──在王善人家你对我好着呢。”“现在说这话还有什么意思呢。”“只要有肉菜，我的大黑碗里总比别人的多。”小芳勉强笑道：“还不是看你可怜，没人疼无人爱的。”“后来呢？”“后来咋了？”“后来你让我上了你的床，难道也是可怜我吗？”“滚蛋，何时学得没正经了。”“你可真会欺负老实人——老支使我给你干这干那的，起先，我恨死你了。”小芳笑道：“后来呢？”“后来就慢慢习惯了。”“再后来呢？怕是不支使你你会手痒痒的，也会恨死我的。”“你还记得那块大黑砖吗？”“咋不记得，老搬来搬去的──死沉！”“可你乐意。”“你真是个没心肝的！”“当时，我们俩胆子也真够大的，就在王善人的眼皮底下……要是让王善人发现了……”小芳不假思索道：“他会剥了你。”“差不多，王善人对我那么好……”小芳笑道：“那老东西做梦也想不到你给他戴了顶绿帽子。”郑守义勉强笑道：“自然也不知你对他那么不忠。”小芳嫣然笑道：“一个巴掌拍不响。”“当时我认为王善人娶你是合情合理的，现在看来，你是一朵鲜花插在了牛粪上，咱俩才是鸳鸯一对呢。”“那时，我像着了迷，一会儿不见你就心慌。”“我也是。”这时，两双眼睛定定地对望着，像两道炽热的火焰燃烧在了一起，顿时，大火熊熊，势不可当。

　　郑守义结结巴巴道：“你……你还是这么年轻……年轻漂亮。”小芳舌根有些发硬，“你比过去更英俊了。”郑守义伸出一只手，小芳也伸出一只手，于是，两只手紧紧地攥到了一起，像是一种无言地、倾心地、热血地诉说……

　　蓦地，小芳道：“咱们都已成家了……”于是，两只手骤然分开了。

　　经过一段时间的沉默后，郑守义道：“石头……”“这大概才是你今天来这儿的真正目的吧？”“你们娘儿俩对我一样重要。石头像谁？”“像我，更像你。”郑守义自言自语道：“这样好，这样好。”略一沉吟，“他现在哪里？”“这就不是你该问的了。”郑守义就有些愕然：“为什么？”“吴迅祥该回来了……”郑守义才要继续发问，但见小芳已站起来，只好也站了起来，但仍固执道：“我是他爹啊……”“娘都没有了，要什么爹？”小芳泪流了下来。

　　郑守义再没张口，低着头，离开了吴家。