听见营长在外面喊他，韩文德连忙出去，原来是营长要水喝，水壶里没水了，他把水提回来，给营长倒了一杯水，营长喝了口水问他：“你刚才看逃兵去了？”

　　韩文德说：“我听见有人哭叫，原来是逃兵。”

　　营长说：“明天就在操场上枪毙这个逃兵。”

　　韩文德一听低下了头，不知道咋给营长说。

　　营长问他：“你低头干啥，不愿听枪毙逃兵的话，是不是？你说逃兵该杀不该杀？”

　　韩文德说：“不该杀。”

　　营长很奇怪，问他：“为啥不该杀？”

　　韩文德说：“中国人不打中国人，枪口要一致对外。”

　　营长笑了，说：“你说的驴唇不对马嘴。”

　　韩文德说：“我还没说完，这些来当兵的壮丁家里都有父母妻子儿女，想见又不准回去，跟判了死刑和无期徒刑一样，叫人家回去看看再来还不行。”

　　营长说：“这些兵的家都很远，如果都跑回去看，仗就打不成了。”

　　“那你们当官的就应该给他们解释，说这一回跑逮回来不杀你，下一次非杀不可。将来把日本鬼子打完了再回家不行吗？再说一个人长大也不容易，一个兵训练成也不容易，你这一回不杀他，他家里祖祖辈辈都感激不尽。”

　　王之干听了韩文德的话，看着韩文德说：“嘿嘿，你倒同情逃兵？”

　　韩文德说：“不是同情，营长你想，如果杀了一个兵，营里就少了一个人，打鬼子就少了一个帮忙的，有啥好处？”

　　营长仰头想了好大一会儿，这才说：“你小小年纪，说的这些话还有点道理，我给团长打电话说说看。”

　　电话通了以后，营长说：“张团长吗，是这样，我们今天逮的这个逃兵年龄轻，只有十五岁，身体很好，平常表现都很好，我不想杀他，准备重重地打一顿，再拿烙铁烙狗日的屁股，你看行不行？”

　　张灵甫在那边沉吟了一会儿才说：“那明天全团就不集合了，你在营里处理一下算了。好了，就这样。”

　　营长放下电话，笑了，说：“团长是你们陕西长安县人，别看平时面上让人害怕，其实心软。这样，你明天一大早把木炭盆烧红，准备好，全营集合烧那逃兵。”

　　韩文德问：“火烧着痛吗？”

　　营长说：“火烧还有不痛的？好了，睡觉。”

　　第二天早上起来，六点半在营门口集合队伍，营长先让清查了人数，然后问：“最近各连有没有逃兵？”

　　回答说没有。

　　营长问：“还有人想逃吗？”

　　没有人回答。

　　营长问：“咋不说话？我要叫你们看看，谁想逃跑就烧死。还没有打仗就想跑，这是中国人的耻辱，现在把逃兵拉出来让大家看。”

　　两个兵把王志杰从营房里拉出来，可怜王志杰被压得弯着腰，脚步踉跄，面如土色，以为必死无疑，把裤裆都尿湿了，从腿角往下滴水。

　　营长喊叫：“小鬼，把火炭盆端出来，火钳子拿来。”

　　韩文德跑回去，把火炭盆上的一壶水向炭火上浇下去，然后才端到外边。

　　营长问：“火怎么不红？”

　　韩文德说：“刚才火盆上坐着一壶水，我一急把水弄倒了，把火浇成黑烟了。”

　　营长不再问，叫了四个人把王志杰按倒，裤子扒下来，露出瘦瘦的两瓣未长成的屁股。王志杰的班长拿着火钳，从火盆里拨出一个火蛋，放在王志杰的屁股上，烧得肉嗞嗞嗞响，王志杰挣扎着号叫。

　　营长要的就是这个效果，以此来杀一儆百。最后烧得王志杰不吭声昏过去了。那班长把火蛋子夹起来，说：“报告营长，逃兵不出声，烧死了。”

　　营长说：“烧不死，抬回去。”

　　过了两天，韩文德到机枪连去看王志杰，见王志杰趴在床上，屁股向上。见了他就流眼泪，哭着说，差点见了阎王爷了。

　　韩文德问他：“伤怎样了？”