唐代科举考试的试题和答卷随着历史长河的奔腾冲刷，今日已不可能窥其全豹。但通过这些有限的资料，我们依然能看到考试内容是如何关注和干预当时的政治生活的。这主要体现在策试中，涉及面相当广阔。其中大宗内容都属于施政方略，政治、经济、军事、国防、民族关系、文化、社会等等方面，相互交叉、重叠。为论述方便计，下面撮其要点分类介绍。这里所作的分类并不具有十分严格的界限，只是把一些相对完整的内容从施政方略中单列出来，以求醒目而已。

　　一、 政治方面

　　1．关于施政方略

　　国家的行政事务千头万绪，因而通过科举考试来征求施政方略便相应地涵盖着诸多方面的内容。

　　垂拱元年（685），贤良方正科策问（《登科记考》卷3作策进士问）第一道说："欲使吏洁冰霜，俗忘贪鄙，家给人足，礼备乐和，庠序交兴，农桑竞劝。善师期于不阵，上将先于伐谋。未待干戈，遽清金庭（金山，今阿尔泰山）之祲；无劳转运，长销玉塞（玉门关）之尘。利国安边，伫闻良算。"第二道说："欲使……河荐萧、张（西汉谋臣萧何、张良）之名，山降申、甫（西周诸侯申侯、辅臣仲山甫）之佐，垂衣伫化，端拱仰成，多士溢于周朝，得人过于汉日。行何政道，可以至斯？"第三道说："明王阐化，感人灵之心，圣后宣风，移动植之性，遂使祥龙荐检，鸣凤司晨，兽解触邪，草能指佞。仰惟前烈，何德而臻此乎？"考生吴师道在对策中对第一道题回答道："察洗帻布衣之士，任以台衡（中央职官），擢委金让玉之夫，居其令守（县令、郡太守），则俗忘贪鄙，吏洁冰霜矣。旌好学之流，赏力田之伍，则家罕贫惰，位列文儒矣。降通亲之使，喻彼枭心，发和戎之官，收其鸡肋，则四夷左衽颠倒来王，三边元恶讴谣仰化矣。"如此这般，"自然笼羲驾昊，六五帝而四三皇；远肃迩安，飞英声而腾茂实"。对第二道题回答道：应该"发德音，下明诏，咨列岳，访群公。举尔所知，不遗于侧陋；知人不易，无轻于慎择。下僚必录，上赏频沾，则葉县游龙自九天而下降（用葉公好龙故事中真龙的典故），燕郊骏马赴千金而遥集（战国燕昭王求贤，郭隗说古代人君让下人用千金买千里马，下人以五百金买死千里马首而归，活千里马则再三而来，燕昭王遂筑黄金台拜郭隗为师，而乐毅、剧辛等人才果来燕国）"。吴师道对第三道题的回答流露出反对祥瑞、重视人事的唯物主义倾向，说：皇上应该"崇谦让之道，守冲挥之德，抑斯天瑞，访此人谋"。（《文苑英华》卷482）

　　载初元年（690），词标文苑科策问第一道说："适时之务何先，经国之图何最（原作取，据《张燕公集》卷11校改）？帝皇之道奚是，王霸之理奚非？"第三道说："未知何代之政，参酌适中？何礼之规，施用为切？务从必简之道，式崇可久之基。"（《文苑英华》卷477）考生张说在对策中对第一道题回答道："夫人者，理得则气和，业安则心固，崇让则不竞，知耻则远刑。"他强调"将行美政，必先择人"。认为"画一成歌，此适时之务也；慎贤而用，此经国之图也"。希望皇帝"进经术之士，退掊克之臣，崇简易之化，流恺悌之风"。至于"帝皇之道"、"王霸之理"的是与非，他认为"圣人御历，上淳而下信；帝者膺期，君明而臣哲。周用王道，教化一而人从；汉杂霸政，刑政严而俗伪"。那么，实行王道还是霸道，毋庸赘述。对于第三道题，张说回答道：不论何代，"未有反义悖德，而至升平之政；弃礼违经，克以永终之禄。莫不发号施令，法乾坤之动静；执契县（悬）衡，顺金木之刑政"。只要"养老用上庠之礼，教胄取《大学》之义，环水著辟雍之名，向阳表明堂之位"，就能得以"享群瑞，朝诸侯，颁正朔，调景纬，成简易之业，崇久大之业也"。（《张燕公集》卷11，上海：商务印书馆，1937）

　　开元十四年（726），贤良方正科策问说："文质再复，忠敬何适于时？齐鲁一变，亲贤何近于道？"考生袁映对策答道："质再而复文，正朔三而改。……文质虽变，忠敬咸宜。……匡朝阐化，适时惟一。……孔子曰：'齐一变至于鲁，鲁一变至于道。'鲁由旧章，斯焉殆庶。"考题又问："择何典而淳俗，采（原作乘，据《登科记考》卷7校改）何法而安人？何功而天地和平，何德而黎元富寿？"袁映回答时，先引用李唐皇室奉为祖宗的老子所说"我无欲而人朴"的话作为立论依据，说如果皇帝能够"克修圣祖，恢维化纲，崇帝象之风，反（返）皇人之始，俗已淳矣，人斯安矣。三事允理，六府孔修，则地平天成矣。轻徭薄赋，慎罚措刑，则既富且寿矣"。（《文苑英华》卷481）

　　贞元元年（785），贤良方正能直言极谏科策问说："上古至道之君"，"不理而人化，不劳而事成"，"邈乎其不可继，何施而臻此欤？""三代以来"，"何圣贤间生，而莫之振也？""唯求前王之典谟，朕乃是宪是则。师大禹以崇俭，法高宗以求贤（殷高宗武丁得傅说为相以中兴），兴夏启之征，作周文之罚。旌孝悌，举直言，养高年，敦本业，平均徭税，黜陟幽明。励精孜孜，勤亦至矣。然而浮靡不革，理化不行，暴乱不惩，奸犯不息，五教（指父义、母慈、兄友、弟恭、子孝五种伦理道德）犹郁（闭结），七臣（《孝经》说天子有争臣七人）未臻。乡党废尚齿（敬老）之仪，蒸黎（民众）无安居之志。赋入日减而私室愈贫，廉察日增而吏道愈滥。""何古今之事同而得失之效异也！""上天作孽，必有由然，屡降凶灾，其咎安在？"虽"减冗食之徒，罢不急之务"，然而"停废之馀，所费犹广。俟转输于江徼（江淮地区）则远不及期，将搜粟于关中则扰而无获。节军食则功臣怀怨，省吏员则多士靡归。中心浩然，罔知攸济"。（《册府元龟》卷644《贡举部六·考试第二》）考生穆贽对策说："三皇以道化，五帝以德化，故曰修己以安百姓，垂衣而化天下。天何言哉，帝何力哉？无为而已，遂性而已。……上古之君，三代之主，教道既异，劳逸自殊，则知礼之盛衰，皆德所致效，在德有优劣，非时有浇淳。……陛下追惟前王之典谟，是稽古之道也。……自古以来，未有不举纲而目正，不澄源而流清者矣。……是宪是则之，宜更申明之，使在下者有所趋也。……陛下旌孝弟而孝弟未能化人，旌之未得其实也。……敦本业则失农者多，鲜有劝者。平均徭税而怨嗟日生，奸赃之吏未去也。黜陟幽明而善恶同贯，考课之法未精也。"如果能做到"养高年之礼著于上，则乡党不废尚齿之仪。均徭之法行于吏，则蒸黎有安土之志。安土则乐业，乐业则务本，务本则兴农，兴农则家给，家给则赋不减而人不贫矣。吏道愈滥（原作淫，据《登科记考》卷12校改）者，吏不精也"。他分析自然灾害所以频仍出现，是"为言不乂之罚也，言之不乂，令之不信也"；"天之监人也，明矣速矣"。他指出所以导致"人至困竭，国为空虚"，是由于"备之不早"。如果能做到"关兵食以廪储"，"则功臣何因而怀怨"；"择贤才以实官"，"则多士何忧而靡归"。（《文苑英华》卷486）

　　贞元元年（785），识洞韬钤堪任将帅科策问说："欲使军人悦归于耒耜，儒者兼达于韬钤，田莱尽耕，攻取必胜。诱人孔易，其术安施？王者之师，本于立德，兵家之法，方务出奇。德以信成，奇以诈胜，理有违反，将何适从？"（《文苑英华》卷473）贞元四年，贤良方正能直言极谏科策问说："今欲济天下于太和，致群生于仁寿，劝农务本，何术为先？敦学崇儒，何礼为切？何方可以顺风雨，何典可以序神祇？成汤遇灾，何七年而后祷？高祖伐叛，何历载而不宾？"（《唐大诏令集》卷106《政事·制举》）贞元二十一年，进士策问第一道说："夫功与德，非常才所及也。农与战，非筮仕所宜也。安危注意之重，非设科可俟也。是三者固有利病，幸错综言之。又，三适之宜，九品之法，或计户以贡士，或限年以入官，……制度当否，悉期指明。"（《文苑英华》卷476）

　　元和元年（806），才识兼茂明于体用科策问说："自祸阶漏坏，兵宿中原，生人困竭，耗其太半，农战非古，衣食罕储，兹念疲氓，遂乖富庶。督耕殖之业，而人无恋本之心；峻榷酤之科，而人有重敛之困。举何方而可以复其盛，用何道而可以济其难？既往之咎，何者宜惩？将来之虞，何者当戒？昔主父惩患于晁错而用推恩，夷吾（管仲）致霸于齐桓而行寄令。精求古人之意，用启迪哲之怀。……又执契之道，垂衣之言，委之于下则人用其私，专之于上则下无其效。元帝优游于儒学，盛业竟衰；光武责课于公卿，峻政非美。二途取舍，未获所由，余心浩然，益所疑惑。子大夫熟究其旨，属之于篇。"（《唐大诏令集》卷106《政事·制举》）

　　这场考试留下来的答卷比较多，我们可以看看考生是如何各抒己见、出谋划策的。元稹对策说："兵兴以来，至今为梗，兵兴则户减，户减则地荒，地荒则赋重，赋重则人贫，人贫则逋役逃征之罪多，而榷管权宜之法用矣。……将欲兴礼乐，必先富黎人；将欲富黎人，必在息兵革。……所谓销兵革者，非谓幅裂其旗章，铄炼其锋刃而已也。盖诚信著于上则忠孝行于下，敬让立于内则夷狄和于外。夷狄和则边鄙之兵息，敬让立则争夺之患销，争夺之患销则和顺之心作，和顺之心作而礼乐之道兴矣。"农民"恋本之心薄"是因为"耕桑之赋重"，"富庶之道乖"是因为"游惰之户众"。"至于主父偃乘七国并吞之后，将分裂而矫推恩，管夷吾当诸侯争夺之时，先诈力而行寓令，皆一时之权术也，岂可谓明白四达，若日月而悬于圣朝哉！""陛下诚能明考课之法，减冗食之徒，绝雕虫不急之工，罢商贾兼并之业，洁浮图之行，峻简稽之书，薄农桑之征，兴耕战之术，则游惰之户尽归，而恋本之心固矣。恋本之心固则富庶之道兴，而贞观、开元之盛复矣。若此则既往之失由前，将来之虞由后，在陛下戒之、慎之、久之而已。"（《元稹集》卷28，北京：中华书局，1982）

　　韦处厚对策说："兵者国之威也，威不立则暴不禁。……今陛下既枭叛寇，复征违命，屈己之至已浃于兆庶，恤人之诚已敷于四海。乘众之怒，用兵之形，则近无转输骚扰之勤，远无经费供求之役。诚能固守，必大畏其力，小怀其德矣。岂兵宿中原之为虞，生人耗竭之为虑。"他认为"理国之本，富之为先，富人之方，劝农为大"。之所以会有"耕植之业不勤，恋本之心不固"的现象，原因在于"农寒耕热耘，沾体涂足，昼夜之筋力勤焉，父兄之手足悴焉。而官输籍督，坐非己有。夷时郡邑长吏偷容朝夕，养声钓禄，非恤人隐"。他感叹不同社会成员劳逸不均，贫富不等，"农耕之难也如彼，日百其劝，常有不务者矣。游惰之逸也如此，日百其禁，常有不息者矣"。因此，"上之为政，知人苦之者劝之必深，知人乐之者禁之必至"。解决的方法是：加强对官吏政绩的考核，"以田垦辟为最，地荒榛、人离散为殿"。这样，"耕植可劝，困竭可苏"。他分析"榷酤所以兴"的原因，在于"兵未弭则人不蕃，人不蕃则农不劝，农不劝则国用虚"。然而"盐曲之税，山泽之利，法用得其要，不在峻其科。理不得其吏，不犹明其法。明其法，得其要，则上无峻刻之举，下无重敛之困矣"。关于"既往之失"、"将来之虞"，他认为："王者之兴，皆鉴乎前代圣君贤佐之所以兴，昏主庸君之所以丧。景行其兴也，用得以常理；戒慎其丧也，用得以常存。……明将来之戒，其在法令刑赏乎？……教之本莫大乎复言，政之先莫大乎重令。……今宜赏不遗微细，惟功之所加；罚不为暴乱，惟罪之所出。"（《文苑英华》卷487）

　　独孤郁对策说:"有国不患无贤，患不能用贤；不患无直言，患不能容直言。"愿皇帝"每坐朝宣旨，使群臣各有所陈。……苟居位者不与之言，献直言者不与之用，又何必搜罗岩穴，远访不用之人，勤求不信之言乎？贤者固不来也，来者又何言也！"这就是"体用之要"和"求贤济理之术"。他认为主父偃建议汉武帝以推恩的方式把已故诸侯的王国地盘均分给他的儿子们，以消除地方对中央的威胁，是由于当时这样做最为简便易行；而现在"天下一家，尽为郡县，无诸侯强大之患，无宗室葭莩之亲，而以推恩为言，臣恐未可以令天下也"。管仲"修其寓令而兵食足焉，使战者必耕，耕者必战，无事则散之垄亩，有事则授之甲兵，此古人之意可行之验也"。至于汉元帝和汉光武帝，前者崇奉儒学，后者责课公卿，施政后果不同，他认为"儒家者流，示人以中而为之节，访其所至而导其不至，使夫君臣父子各得其正，此其所长也。然迂者为之则执古以非今，凝滞而不变。夫责课者所以俯仰百官也，然光武用之而非美者，责人之效重也"。希望皇帝"取汉光武之求贤，勿务速成，用汉元帝之崇儒，知其凝滞，任人而示之所为，端拱而不失其勇，取舍之间于是乎判矣"。（《文苑英华》卷488）

　　白居易对策说："人疲由乎税重，税重由乎军兴，军兴由乎寇生，寇生由乎政缺。""将欲安黎庶，先念省征徭；将欲省征徭，先念息兵革；将欲息兵革，先念销寇戎；将欲销寇戎，先念修政教。""然后重敛可日减，疲氓可日安，富庶可日滋，困竭可日补。日安则和悦之气积，日富则廉让之风形。因其廉让而示之以礼，则礼易行矣。乘其和悦而鼓之以乐，则乐易达矣。举斯方而可以复其盛，用斯道而可以济其难。惩既往之失，莫先于诚不明而政不修。戒将来之虞，莫大于寇不销而兵不息。"他反对效法管仲"寓令"和主父偃"推恩"，认为："今万方一统，四海一家，无邻国可倾，非夷吾用权之秋也，虽欲寓令，今将何所寓耶？今除国建郡，置守罢侯，无爵土（原作士，据《全唐文》卷669校改）可疏，非主父矫弊之日也，虽欲推恩，恩将何所推耶？"至于"汉元优游于儒学，而盛业竟衰者，非儒学之过也，学之不得其道也。光武责课于公卿，而峻政非美者，非考课之累也，责之不得其要也。……无为者，非无所为也，必先有为而后至于无为也。……君得君之道，虽专之于上，而下自有以展其效矣；臣得臣之道，虽委之于下，而人亦无以用其私矣。由此而言，光武督责而政未甚美者，非他，昧君臣之道于小大繁简之际也；汉元优游而业以浸衰者，非他，昧无为之道于始终劳逸之间也。二途得失，较然可知。陛下但举中而行，则无所惑矣"。（《白居易集》卷30，长沙：岳麓书社，1992）

　　罗让对策说："兵者以谋全，以气胜。……得其数则威令格物，少能成功；失其数则黩武无别，多益为弊。……今国家自兵兴以来仅数十年，生物以之暴殄，人情以之盭违，殆握兵者建置失其道欤？何者，天下之甲兵，其数则不广，屯置散地，且或至半，而兵柄之臣率好生事，不思戢伏。……大抵不贤者得掌其兵百，则思兵千；寻掌其兵千，又思兵万；寻掌其兵万，又思兵数万。"希望皇帝"视其将帅之为，苟非任，尽易之，不令其凝留而后图也。严备其要地之屯，苟不切，尽罢之，不令其广置而出入也。其所阅拣，非实不用，其所树置，兵精不在多。使名弓者必用沓发之巧，名剑者必有击刺之妙，名骑者必有超乘之捷，名步者必有卒奋之奇。自外徂中归乎一体，自然无冗军，无惰人，以守则固，以战则胜。军无太半之耗，人怀反（返）业之志，此减兵之术也。富庶之教于是乎生，亦何远取于古法也？""思恋本之心，蠲重赋之困"，在于"赋税之道"。"古者因地而料人，今则税人而舍地。古者任土而作贡，今则溢贡而弃土。古者均田而抑富，今则与富而夺贫。是以人口剪耗而不息，田亩污莱而甚旷者，非人怀苟且之志，乐懈惰之方，迫不可忍，势有由耳。……必有急令暴赋，发取无厌，徭山役海，诡求无状，奇贡珍献，希冀无怠，托公寄私，崇聚无极，于是一水一土，一草一木，圭要殚利，俯榷仰算，莅之官焉，专守之刀兵焉。商不得回睨，农不得举手，既夺其利，又却其人。……人顾其上犹仇雠，安能思恋骨肉乎？人视其居犹鸟兽，安肯系着桑井乎？人悭其取犹寇盗，安望轻重元本乎？所以遁走苟免，死亡不顾，财日穷而事日削，地益芜而人益烦。"希望皇帝对于"不经不度之人，不常不政之调，必禁其所萌，必罚其所自，则奸官滥守慎不敢生事，生生之理阜繁矣"。"又以礼节其情，以乐乐其志，又何患乎不复其盛，不济其难？"他反对迷信，认为："凡有灾伤水旱之处，历代所说多闻诡随之词媚时主"，"是皆曲骫，非愚则诬"。"精舒谨孚，则七年不足罹其咎；简诬轻忽，则一日二日亦未成其灾。""既往之事"，"宜以此为惩矣"。而"将来之戒"，"根本实在于江淮矣"。"在最急者，江淮之表里天下耳"。"欲安存缉理"，就应该"视长吏之悖理者，选其重臣代之，不待其为蛇为虺也。察郡县之受灾者，择其实以劳之，不使其冤而无告也。如此则朝令夕悦，江淮保全，则四向赋税转输，肩摩毂击，关中坐固，而根本不摇，犹无凶旱矣"。他认为"今之郡县长帅之官，最关生人性命。用在百里之父母，莫如县宰；君乎千里之父母，莫如刺史；列城之父母，莫如郡统。使一得之必小康，二得之必中庸，三得之必大康矣"。因此，必须"慎此三官"。（《文苑英华》卷489）

　　元和三年（808），贤良方正能直言极谏科策问说："至若穷神知化以盛其德，经纬文武以大其业，考古会极，通教化之源，明目达聪，周视听之表，斯夙夜之所志也。子大夫将何以匡逮而致之乎？"当今"农者无以免艰食，学者无以通微言。立事之绩未纪于庶工，乏才之叹未辍于终食。蠹于法者无不去，而法未修明，切于政者无不行，而政未光大。岂丕变其俗，道广而难济乎？岂不得其门，事繁而愈失乎？""周之德，受田有经制，汉之法，力田有恒数。今疆畛相接，半为豪家，流佣无依，率是编户。本为交易，焉得贪富以补贫；将欲因循，是曰损多而益寡。酌于中道，其术如何？""何方可以序六气，来百祥？何施可以寿群生，仁众姓？"（《文苑英华》卷489）考生皇甫湜的对策抨击了宦官执掌政权和兵权，激起了社会的愤怒，说："夫亵狎亏残之微，褊险之徒，皂隶之职，岂可使之掌王命，握兵柄，内膺腹心之寄，外当耳目之任乎？此贞夫义士所以寒心销志，泣愤而不能已者。"主张"还谏官、史官、侍臣之职，使之左右前后，日延宰辅与论义理"。"王之爪士，宜择公卿大臣总统而分理之，则政不足平，刑不足措，人不足和，财不足丰，蛮夷戎狄不足臣，休征嘉瑞不足致矣。""兵兴以来，开权宜之道，行苟且之政。台省之官，王公之爵，溢于国郡，遍于舆台。将帅之臣，借绯紫而使令，定官位而奏请，名器均于土芥，操柄擅于爪牙。""州县之断狱，月以千数，连年累纪，未闻有一疑狱而上于朝者，未闻有屈人而诉于王者。岂天下长吏尽如皋陶（传说尧时的法官）哉？律令格式具而不遵，乡县州府各自为制，所怒则专杀，居常则臆断。"解决这些问题，只有"慎用赏，赏必当功，则天下之善劝矣；慎用刑，刑必当罪，则天下之非沮矣"。"择人而任之，则僭滥不作；富庶而教之，则廉耻自生。"社会各阶层处境悬殊，"商乘坚而厌肥，工执轻而仰给，兵横行而厚禄，僧道无为而取资。劳苦顿瘁，终岁乏绝，滨于死而为农者，亦愚且少矣。……若困工商老释之邪末，均田野布帛之征税，禁横暴之赋，减镇防之兵，则耕者如云，积者如山矣。……贱瑰奇之货，斥雕琢之淫，则工商之道自息矣。黜异端之学，使法不乱而教不烦，则老释之流当屏矣"。他认为士兵"多而无用，曷若少而必精乎？"建议裁减军队，减少供给，"一则以强兵，一则以宽赋"。"然后慎择长吏，曲加绥抚，无四三年则家给而人和，则横暴不作，赋敛自均，至理而升平矣。""朝廷乃根也，州郡乃枝也。……正纲以张万目，澄源以清万派，则四方大幸矣。"关于井田制等前代的土地制度，他认为"古之道不可变"，但是"古之法不必行"。"法之举，化之成，则田自均，人自赡，而天下陶然化矣。"他认识到生态平衡的重要性，认为"山林薮泽，皆有时禁，动作之为，无差《月令》（《四民月令》），则六气以序，百祥以来，而生生之类莫不跻仁寿之域矣。今舍此而不务，杀胎毁卵，伤仁挠和，而使诸夷之法（佛教）以正月、五月、九月断天下之屠，欲蕃物产而祈福祐，斯亦诬矣"。建议皇帝"动遵《月令》"，"事稽时禁"，"施之而不已，执之而有恒"。（《皇甫持正集》卷3，文渊阁《四库全书》）

　　元和十一年（816），茂才异等科策问提出任务："今欲废关市之征，轻什一之法，归逾年之戍，罢无事之官"，让考生"各罄所闻，备申谠议"。（《文苑英华》卷491）考生杜元颖对策认为适度的赋税征收是完全必要的："征关市、税什一者，古今通典，苟不逾辙，无害于人，诚宜取之，以资国用。""百姓之患"并非由于正常的赋税征收所致，而在于"法令不一，赋敛迭兴，名目滋彰，杼轴皆尽尔。今王畿之内外地州县亦不当赋穟者何？有镇守、团练等使，数州又置节度、度支使，皆多聚强兵，增置部伍，车禾斗米皆出于人，计其诛求，十倍王府。至于睚眦之际，不戢自焚，杀长吏、夷城郭者，又亦多矣。卒然边陲有难，羽檄交驰，必不得一人尺铁以资天讨"。他主张皇帝"使内地州县悉依平时，旧帅故老尽罢，以息疲人，则天下赋税十减七八矣"。关于归戍罢官，鉴于"今缘边将士功已高，位已重，进不求赏，退不畏刑"，他希望皇帝"申明将帅，言于军中，有思归者，内以新卒代之，愿充军者，复以师律整之。夫如是则军政必行，军政必行则边无侵轶矣"。（《文苑英华》卷491）