如果没有战争，多好，虽然谈不上什么励精图治，但守住自己的江山，过安稳的日子还是可以的。但处于乱世的鲁国，难免不被卷入战乱。春秋无义战。春秋时期，两个国家可以为一块地，一个女人大动干戈，可以为任何一件小事殊死搏斗。

　　曹沫曾经向鲁庄公许诺，一生一世效忠于他，可以为他做任何事，甚至可以为他去死。

　　很快，曹沫实现他承诺的机会来临。

　　明媚的阳光下，鲁国的首府曲阜小城显得那么安静与祥和，但是这种安静与祥和很快就要被打破。

　　威胁来自鲁国的邻国齐国。鲁庄公很是诧异，仿佛一夜之间，曾经与它平起平坐的齐国从矮子变成了巨人，国力倍增。

　　齐国之所以日益强盛，因为有了齐桓公姜小白这样的明君和管仲这样的良相。说起来，姜小白和管仲还有一段戏剧性的恩怨。

　　姜小白的哥哥齐襄公，也就是那个与妹妹文姜乱伦的姜诸儿被公孙无知杀死，公孙无知自立为王，一年后，公孙无知也被人刺杀。齐国大乱，群龙无首。当时，有两个人最有希望登基。一个是逃往鲁国的公子纠，一个是逃往莒国的姜小白。两个人听说齐国没了国君，立即展开了一场百米冲刺式的赛跑，谁先跑到齐国谁就是齐国的君王。

　　有意思的是，当时管仲在公子纠这一边，而护送姜小白回国的却是另外一位重量级人物鲍叔牙，也就是说当时的管仲还是姜小白的敌人。途中，管仲一箭射中了姜小白的衣带钩，姜小白随机应变，假装死亡。管仲一时兴奋，也没细看，就报告公子纠说姜小白已经死了。公子纠随即放慢了回国的速度，而姜小白快马加鞭，先回了国，抢了宝座，是为齐桓公。

　　姜小白当时要杀死管仲，以报一箭之仇，后来在鲍叔牙的极力劝谏下，姜小白才放过管仲，后来又在鲍叔牙的极力推荐下，冰释前嫌，重用了管仲，管仲也知恩图报，辅佐姜小白，成就了他的霸业。

　　齐国要称霸天下，势必要不断扩张，要吞并小国。兔子不吃窝边草，姜小白对鲁国这撮窝边草一直念念不忘。事实上，鲁庄公的父亲被姜诸儿杀了以后，齐国与鲁国的纠纷一直没有断，这恰好为齐国侵犯鲁国提供了借口。

　　其实，就算没有纠纷，姜小白也不会放过鲁国，道理很简单，卧榻之下岂容他人安睡？在春秋，井水不犯河水的道理讲不通，春秋无义战，这从另外一个侧面凸现出刺客的价值，在最不讲义气的时代，往往是这些刺客最讲义气，平时没有多大用，关键时刻可以为你抛头颅，洒热血，舍生取义。

　　曹沫就是这样的刺客。在齐国大军压境的危机时刻，鲁庄公慌了手脚，赶紧召开会议，商量对策。大臣们半数以上都主张投降，毫无斗志，理由很充分，齐国太强大，鲁国太弱小，更主要的原因是鲁国没有一个优秀的将帅。最后一条实则没有把曹沫放在眼里，在大臣们看来，曹沫从来没有打过仗就坐上了将军的位置，摆摆相还可以，真要指挥作战必败无疑。

　　这样的理由无异于变相指责鲁庄公用人不当。

　　鲁庄公牛脾气来了，他就不信这个邪，他偏要用曹沫做主帅，他就不信曹沫十八般武艺就派不上用场，再说了，还没有开战就投降，你把鲁庄公看成什么样的人了？怎么说也得打一仗。失败也好，成功也好，一定得迎战！

　　鲁庄公深夜会晤曹沫，两个人进行了一次庄重的谈话。

　　鲁庄公说："要开战了。"曹沫说："没想到齐国这么快就打过来了。"鲁庄公说："大臣们都劝我不要迎战，你以为呢？"曹沫说："齐国虽强大，但我军是正义之师，岂能不战而降，正义必压过邪恶。"鲁庄公稍微有些欣慰，接着问："如果我任命你为主帅，你敢迎战齐军吗？"曹沫坚定的回答："敢！这正是我报答大王的时候。"鲁庄公微微一笑："你有信心取胜吗？"鲁庄公希望听到曹沫更加坚定的回答，不料曹沫却说："没有十足的把握取胜，但事在人为，我一定拼死去战。"鲁庄公有些失望，他要的不是曹沫去拼死，而是曹沫的凯旋。如果曹沫死了，鲁庄公更孤独了，人生更无趣了，这不是他所希望的。曹沫说的是实话，他虽然武艺高强，单打独斗不在话下，当领兵作战还是头一次，没有把握也在情理之中。这反倒使鲁庄公做好了失败的思想准备，而不至于真到失败的时候无法接受残酷的现实。

　　鲁庄公最后说："你放心去站吧，无论结果怎样你都是我的好将军。"这句话不但没有起到振奋曹沫的作用，反而让曹沫感到巨大的压力，因为他担心万一失败了该如去何面对鲁庄公对他的信任。

　　三日后，鲁庄公为曹沫举行出征仪式。

　　鲁庄公站在楼台上，面色惶然，目送曹沫远去，直到马蹄的声音已经消失，他才离去。

　　鲁庄公唯一能做的，就是祈求上天赐给曹沫一些好运气，也不要让他自己太难堪。

　　公元前688年，鲁军与齐军会战于坷地。

　　几乎没有任何悬念，曹沫第一次出征大败而归。那是一场不堪回首的噩梦。

　　曹沫带出去的三万大军在坷地与齐军展开殊死搏斗。硝烟弥漫的战场上，营帐一座连着一座，成千上万的战马奔腾嘶鸣，成千上万的头盔熠熠生辉。号角鸣响，烽火弥天，箭如蝗发，长刀闪动，铁马奔疾。战争持续了两天两夜，双方死伤无数，鲁军更是一败涂地。第二天鲁军幸存者将战死者的尸体抛入河流，那些死尸堵塞了河道，形成无数活动的浮桥，丢甲弃兵的战士就踩着死尸偷偷渡过河流，鲜血淋淋的逃往家乡。

　　目睹这一切，曹沫这个七尺男儿第一次流下难过的泪水，他心痛如绞。

　　而这边，鲁庄公更是度日如年。战事失利的消息一遍又一遍的传入耳中，鲁庄公的心情处于极度复杂极度混乱之中，独自一个人走上高耸的角楼。枯立于角楼凭栏北望，视野所到之处是一片苍蓝色的天空和灰黑屋顶，还有几缕赶路商贩的马蹄荡起的沙尘。他悲哀的想，他不是一个好君王，他有愧于祖先的亡灵。

　　而现在鲁庄公已经不关心战事了，因为失败已成定局，他现在最担忧的是，曹沫是否能够活着回来。

　　当他听到探子来报，说曹将军并无大碍，准备班师回朝时，鲁庄公心里豁然了一下，还好，只要人还在，仗还可以再打。

　　鲁庄公又做出了一件令大臣们觉得很荒谬的事，鲁庄公竟然要为一个失败的将军举行隆重的迎接仪式。

　　于是，曹沫回到曲阜的时候，曲阜城的万人空巷，老百姓都聚集在宫城门口，向曹沫发出呼声。一百余人的仪仗队伍站立在城门下，气势磅礴的城楼流光溢彩，那是投泻在城门上的晚霞。城门下的文武百官，紫袍玉带或者绯袍金带，毕恭毕敬的站在两旁，只是他们的表情却是那么的冷漠。

　　曹沫仿佛在梦中，以为自己回错了国家。

　　后来，曹沫才知道，这一切都是鲁庄公的刻意安排，为的是不失曹大将军的尊严。

　　面对鲁庄公的宽容与大度，面对鲁庄公的用心良苦，曹沫恨不能在鲁庄公面前自刎而死。

　　鲁庄公却安慰他："没有常胜的将军，第一次不行，还有第二次。"可问题是，曹沫从没没有打过胜仗，因为这是他第一次出征。这也不能全怪曹沫，他遇到的对手实在太强大，姜小白与管仲的强强联合，放眼天下又有几人是他们的对手呢？

　　鲁庄公原谅了曹沫，但曹沫无法原谅自己，曹沫请求鲁庄公撤掉他将军的职位。但鲁庄公不但没有撤消曹沫的将军职位，反而又要他带兵第二次出征齐国。

　　曹沫辞不就，极力说自己无法胜任，但鲁庄公已经失去了理智，固执的认为鲁国没有人比曹沫更能胜任大将军的职位。

　　曹沫带着沉重的心理负担第二次出征，第一次失败的阴影还没有散去，鲁国的士兵虽然敬重曹沫的为人，但对他的指挥却有微词，军心涣散，萎靡不振。可想而知，第二次是怎样的结果了。

　　依然败北，曹沫的后背还被刺了一刀，鲁庄公几乎要疯掉，曹沫也无颜面对鲁庄公，把剑递给鲁庄公，让鲁庄公把他杀了，死在鲁庄公的剑下，他死也瞑目。

　　鲁庄公夺过剑，举到了半空中，还真想一剑刺死曹沫算了，曹沫太令他失望了。可是，鲁庄公下不了手，多年的往事浮现脑海，这是他唯一可以信赖的人，唯一交心的人，他的兄弟，他的知己，杀了他就再也没有人陪他说话了，再也没有人陪他去打猎了，再也没有人为他表演飞刀绝迹了。

　　鲁庄公如果想杀曹沫，早在第一次曹沫败北的时候就赐死他了。

　　鲁庄公舍不得，他狠狠的把剑仍在地上，愤怒的说："死有什么可怕的！有种死在沙场上！"说完，鲁庄公拂袖而去。

　　曹沫跪在地上迟迟不肯起来。

　　过了一会儿，太医却走过来说："曹将军，大王让我给你医治伤口。"曹沫泪如泉涌。

　　几天后，鲁庄公恢复平静，却又做出了一个让群臣震惊的决定，亲自出征。鲁庄公认为这样可以鼓舞士气，另外他也是想刺激一下曹沫的斗志。他知道，大臣们是不让他亲自出征的，他也比曹沫好不了多少，也许更糟糕，打仗仅仅靠士气是没有用的。比士气，齐军越战越勇，鲁庄公亲自上阵，最多可以让士兵振奋一时，很快他们觉得鲁国已经黔驴技穷了。

　　果然，文武百官集体阻止鲁庄公出征，曹沫更是把头磕破了，恳求鲁庄公不要出征，万一有个三长两短，鲁国就彻底完了。

　　鲁庄公不是不知道这样做的后果，他只是在等待曹沫给他更满意的答复，那就是曹沫再一次领兵出征。

　　曹沫心一横，豁出去了，决定战死在沙场上。

　　就这样，曹沫第三次踏上征途。

　　凄厉的呐喊声响彻寰宇，齐鲁两军互相拼杀，鲁军破损的战车凌乱地倒在战场上，沾满鲜血的齐军踩在鲁军的旗帜上疯狂地劈砍，惨不忍睹。

　　曹沫的轻骑兵被鲁军团团包围，一个一个倒在万箭穿心之下，曹沫已经做好了以死报国的准备，跳下了战车，杀入敌群。

　　可是曹沫却没有死，手刃百余齐兵，正当他杀得起劲的时候，齐军突然鸣金收兵了。

　　曹沫一阵愕然，很快探子来报，说鲁庄公答应割地求和。

　　鲁庄公不想亡国，也不想曹沫真的战死沙场，他不想再与强大的齐国做无谓的抵抗了，宁愿做齐国的附属国，苟全于乱世。

　　十天后，曹沫回到曲阜，满脸的沧桑。

　　鲁国大臣集体进谏，让鲁庄公赐死三败之将曹沫，鲁庄公置若罔闻，依旧让曹沫做大将军，还派上好的大夫为曹沫疗伤。

　　鲁庄公的做法让很多人无法理解，也让后世的学者猜测纷纷，鲁庄公为什么不杀曹沫？

　　分析起来不外乎有以下几个原因：

　　最重要的一个原因就是，鲁庄公首先与曹沫是兄弟关系，然后才是君臣关系，杀曹沫就等于自断手足，鲁庄公当然不愿意做。

　　其次，曹沫不是一般的人，据说他是神的后裔。鲁庄公迷信鬼神，不敢杀曹沫。

　　最后，曹沫尽了全力。曹沫奋力杀敌，失败不是他一个人的事。换个角度想一想，假如不是曹沫领兵，是其他的人领兵，就一定能胜利吗？是不是每一个打败仗的将军都要处死呢？历史上屡败屡战的将军多的是。