在农劲荪的帮助下，霍元甲成立了自己的武馆，那时候还不叫精武门。

　　一个叫刘振声的汉子来找到，说要拜他为师。刘振声是河北人，从小就爱习武，长大后行走江湖，被称为"闪电手飞燕子刘"。父亲死后，刘振声随母亲到了天津。后来，刘振声认识了一位姓刘的老板，并认作义父，在刘老板的引荐之下，刘振声来到了霍元甲的面前。

　　霍元甲见刘振声也是一条好汉，又有武学基础，想收他为徒，但是他又很为难，因为父亲告诫他，霍家拳绝不外传。

　　霍元甲让刘振声先回去，让他考虑几天。三天后，霍元甲瞒着父亲改了拳训，他认为，如果霍家拳仅仅局限于霍家的人，就无法发扬光大。改完拳训后，霍元甲收下了刘振声这个徒弟。据说，这是霍元甲唯一一个徒弟，陈真的原型很可能就是刘振声。

　　霍元甲此举无疑又使父亲大发雷霆，但霍元甲据理力争，父亲一气之下就病倒了。

　　从此父亲不再管霍元甲的任何事情，这反倒缓和了父子关系。正当霍元的甲事业如日冲天的时候，噩耗传来，父亲病逝了。

　　霍元甲怀着悲痛的心情赶回去，母亲对他说："你知道你爹为什么不让你习武吗？"霍元甲不说话。

　　母亲流着泪说："你父亲临死前告诉我，他最疼爱的就是你，他不想让你习武，就是怕失去你啊！"霍元甲泪湿衣襟。

　　父亲死后，霍元甲把全部的精力放在了武学上和武馆上。他在霍家拳的基础上创立了属于自己的迷踪拳。这套拳法，轻灵敏捷，灵活多变，讲究腰腿功，脚下厚实，功架端正，发力充足。此外，眼神和腿法的配合，独具风格：眼神集中一点，兼顾八方，眼助身法，眼助气力。腿法要求劲足力满，干净利落。

　　霍元甲亲自为武馆子弟演示迷踪拳的套路，并毫不保留的把它传给刘振声，一时间，迷踪拳威震津门，有来挑战的人，没有人能战胜霍元甲的迷踪拳。连偶然一见的挚友兼师傅也佩服霍元甲的聪明才智，认为霍元甲会成为中华武学宗师。

　　霍元甲三十三岁那一年，天津发生了一件大事。

　　天津来了一位俄国大力士，自称力大无穷，是世界上力气最大的大力士，扬言打遍中华无敌手，还侮辱中国人是"东亚病夫"。

　　中国人听了无不愤怒，但都不敢前去挑战俄国大力士，有几个敢死队，跳上擂台，一阵拳打脚踢，俄国大力士岿然不动。随后，俄国大力士把上去挑战的中国人，高高的举起，举了很久，炫耀了很久，突然重重的把他抛了出去。那人当场被摔死。

　　俄国大力士为一群看客表演他的拿手好戏：躺在擂台上，两手各举起三百斤的哑铃，双腿再夹住一个，在三个哑铃上放一木板，木板上放一张桌子，又放了四把椅子。这种架势已属罕见，更让看客们咋舌的是，竟然有四个身材魁梧的男子坐在椅子上打麻将，而木板始终没有掉下来。接下来，俄国大力士还有更绝的。他可以把铁板当作报纸一样轻松的卷起来。一块厚厚的铁板被抬到擂台上，有人用锤子敲了几下，铁板未发生变形。轮到俄国大力士出场了。他有模有样的活动了一下筋骨，似乎不费吹灰之力就把铁板卷了起来。又表演断铁链。他把一条粗铁链一头用脚踩住，然后绕身几周，另一端从肩上回过来用双手拽住，只听大喝一声，铁链咔嚓挣断，落在台上发出巨响。

　　说实话，如果真有这等本事，我们也佩服他。他的表演为设擂台的人赚了很多钱，天津的媒体把他吹得神乎其乎，俄国大力士也飘飘然，夸下海口，说天津第一高手霍元甲也不是他的对手。

　　刘振声把登有俄国大力士的报纸拿给霍元甲看，霍元甲对俄国大力士早有耳闻，但他对俄国大力士的虚张声势以及那身蛮力不屑一顾，他没有心思去理会他。可是，但他看俄国大力士骂中国人是东亚病夫的字眼时，霍元甲的热血沸腾了，他绝不允许任何辱骂中国人。

　　于是，霍元甲决定前去挑战俄国大力士。消息不胫而走，那天擂台周围人山人海，都希望能够看到一场精彩刺激的打斗。

　　可是，人们失望了，当霍元甲走向擂台，自报家门时，俄国大力士竟然称自己突然头痛，不能比试，仓皇下了台。其实，他明白，他有的只有力气，而霍元甲的功夫是不能用力气战胜了，为了不当众出丑，只好找借口，溜了。

　　后来，霍元甲几次挑战俄国大力士，他都不敢应战，最后，人不知鬼不觉的离开了天津。

　　走了俄国大力士，不久，上海也来了一个英国大力士，名叫奥匹音。奥匹音也像俄国大力士一样牛气冲天，也称自己是世界上力气最大的大力士，也称打遍中国无敌手，事实上他还没有打过上海。重要的是，他也侮辱中国人是"东亚病夫"。

　　奥匹音的绝活也是俄国大力士的那一套，同样唬住了不少中国人，没有人敢去挑战。

　　上海当局在没有办法的情况下，只好郑重的给天津的霍元甲写了一封言辞恳切的信，请霍元甲出面，打退奥匹音。

　　霍元甲义不容辞，很快就现身上海。上海滩引起一阵骚动，上海人争先来看霍元甲的大侠风采。

　　霍元甲也摆下一个擂台，说这个擂台专门挑战来自世界各地的大力士，"专收各国大力士，虽有铜皮铁骨，无所惴焉"。

　　这给奥匹音打了个措手不及，他早就听说过霍元甲的威名，俄国大力士也是他的朋友，他还打不过俄国大力士呢，怎么打得过霍元甲？他只不过是来上海炫耀一番，赚点银子。他之所以不去天津，就是怕霍元甲。没有想到上海离天津那么远，霍元甲还是来了。

　　奥匹音想吓唬霍元甲，以为霍元甲没有钱，于是说谁输了要拿出一万两银子，他不知道霍元甲是上海当局请来的，怎么会被一万两银子吓跑呢？

　　霍元甲答应下来，和奥匹音签下了比赛的约定。

　　可到了比赛那一天，全上海的人民都痛骂奥匹音，因为这一天奥匹音像俄国大力士一样，逃之夭夭了。