如果我遇到一对正在考虑结婚的恋人，我会坚持让他们先和我进行一些个人交流。通常我都会用问卷调查的形式来进行。

首先，我会分别问这对情侣一个问题：“你是怎么给婚姻下定义的——请用不超过二十五个词来回答？”

第一次拿这个问题去问一对情侣的时候，我还有点紧张。同时我也抱着一些期盼，可能会得到一些“轻松搞笑”的回答。就像曾经有一个小男孩说过，婚姻就是“当你也喜欢她所喜欢的东西时，你们就会住在同一所房子里，你就能知道薯条和番茄酱放在哪里了”。或者像一个小女孩说的：“男人和女人结婚的话，就可以在生活用品上节省不少钱。”

我的担心是多余的。这些情侣通常都会专心倾听。鲜少出现情侣中的一方对这个讨论提不起兴趣的情况。大多数情况下都是女人先开口回答。我只需要转头看向她，她就会开始说出她的定义。

然后我会接着问：“杰克，那你怎么看呢？”

通常，这些“杰克”们都会语无伦次。就像溺水的人在水里挣扎着去抓住一根桨一般，他们常常只是在重复自己未来妻子所说的话，不过是换了个版本而已。这样还算过得去，因为这至少表示在一定程度上，他们同意女方说的话。令人讶异的是，我期望听到的那个词——承诺——常常都是先从女性的嘴里说出来的。这才是问题的关键。

承诺，是一个在任何关于婚姻的讨论中都至关重要的词语，你的男朋友会如何对它进行定义呢？我更倾向于将承诺看成“一个庄严的许诺，一个自由的选择，将你的一生交到另一个人的手上”。的确，能想到这一点的男人并不多。有些男人会说“这意味着要互相扶持”或者“这是一个非比寻常的决定，我们要为维系我们的婚姻而努力”。更经常听到的是诸如此类的回答：“这意味着‘至死不渝’，对吗？”

如果你的结婚对象很难想出什么具体的定义，你也不用担心，尤其是他们第一次尝试回答这个问题的时候。男人通常不太会用语言来表达自己感情，即便这些感情非常强烈真实。别期望他能一下子就说出来，而且你也不必觉得气馁。给他一点时间，让他意识到，一段关系要想继续下去，有时是需要两个人推心置腹的。换句话说，你要有点耐心。