二

没有什么比人的动作，更能反映平素的锻炼了，右京之进心想。

无须多言，右京之进从不认为自己是德川家第三代将军的宠臣。

将军家光的身边，有被称做智囊伊豆的松平信纲，有比信纲年纪略小的刚直无双的阿部丰后守忠秋，还有由幼时便伴随将军左右，彼此同心同德的爱臣堀田正盛，三浦正秋，太田资宗，阿部重次四人。

现在，这六个人结成了密不透风的幕府政治集团，辅佐家光。

由此，家光成为了一个有恃无恐的不可思议的“将军”。

说是明君，那他的确是无与伦比的明君；要说是霸主，那他也真是天衣无缝，令人无计可施的霸主。

迄今，右京之进还是很难在这一点上把握好将军的贤愚之分。

那是家光二十四岁，宽永四年（一六二七）四月二十日夜晚的事情。

那天晚上，家光心情格外地好，挨个询问了当时身边所有人的所好之物。

当时，总令家光感觉局促不安的顾命大臣土井大炊头，酒井雅乐头也在场。

土井大炊头称自己最爱烤斑鰶，酒井雅乐头说自己爱吃大和柿。

结果，家光说着，你们爱吃的我统统都给你们。

“——来，尽情吃吧。”

大家面前，立刻堆满了各自最爱的东西。

当是，将大家所好之物从厨房搬运过来的正是右京之进。一旦开口，就不管三七二十一的家光，让在场的各位都吃到翻了白眼。

土井大炊头 斑鰶 十二条。

户田小左卫门 砂糖 两斤。

酒井雅乐头 大和柿 十五个。

松平信纲 馒头 十七个。

阿部忠秋 小板鱼糕 二十八片。

仅仅是回想当时的情景，右京之进都会浑身冒冷气。从大炊头到雅乐头，只是随便说了句喜欢，就吃到了翻白眼的程度。

“——吃吧！不用客气。”

家光不停地劝大家吃，吃到最后，家光偷偷地笑了。

如果家光一边笑一边说点什么，那也能安抚一下大家的情绪吧，可是，家光只是笑，什么都不说。

接着，在大家都退下之后，

“——那么，我也喝点甜米酒再睡好了。”家光收起笑容，一脸严肃地说。

“——我只喜欢少少的东西，甜米酒两杯就行了。”

两杯甜米酒端上来以后，家光命右京之进取走其中的一杯，说：

“——喝完我就睡了吧。”

从那以后，右京之进就非常惧怕家光。用伊达政宗的话来说，三代将军简直是不输东照权现的明君。这样也说不定，不过右京之进时而也会觉得家光简直就是个十足的糊涂虫。

正因为如此，今夜，仅凭一己之见就同意以由井民部调换骏河大纳言，右京之进是万万不敢的。

（话说回来，那个清明爽利的名取三十郎会和骏河大纳言说些什么呢。）

右京之进对此兴趣盎然。

（二人秘密会谈后，接下来又会如何呢？）

自己最好赶紧去江户向将军家光汇报。反正已经知道纪州公的打算了，其他的擅作主张的行为是断不敢有的。还是将一切决定权交给将军和他的近臣们才好。

三十郎却迟迟未曾返回。

右京之进又拍手召唤下人。

“我想起来了。如此寒冷的夜晚，甜米酒是再好不过了。去厨房温一杯甜米酒给骏河大人送去吧。”

“遵命。甜米酒一杯，温热后送去。”

“然后，给坐在旁边的客人送杯清酒就可以了。如果客人问起，就说我右京之进容易犯疝气，所以就在这里等他了。”

“小人明白。”

“还真是冷啊！立春后的余寒就是这样啊。小心别着凉了。”

“是。”

下人安静地退下，右京之进又悠闲地环视了下会客室。

在这里竖起耳朵倾听，也只能听到外面微微的风声和天花板上老鼠的跑动声。也许是因为夜深了，此时回想起江户的匆忙的葬礼，仿佛已经是很遥远的事情了。

　暖炉中炭火在白灰下变得愈发暗淡下去。