我中了，不是中招，更不是中计，是中举了。“十载寒窗无人问，一举成名天下知。”虽然不是状元，但所幸排名并不靠后，好了，以后就算是有贪污的资本了，提前走走王大人的门路，那还是相当有效果的，银子没白花，成本支出后总算是有回报了。

雪芹落榜了，这也是意料中事。论关系，罪臣之后，不提关系倒好，一提关系谁不得躲着点啊；论财力，只有一句话可以形容他老兄，口袋里只有一个大洞；论对功名的热衷度，能把他拉来考试，就算是他给我天大的面子了；论考场发挥，儒家经典为本的考试，他老兄竟答的是“茫茫看甚悲愁喜，从前碌碌却何因”，他这是来参禅悟道了；论才华，唉，考场岂是论才华的地方。唯一值得庆幸的是，曹大公子没有像宝二爷那样——考完试后就直接踪影全无、出家遁世去了，他倒是乖乖地回京西黄叶村，继续写他的书去了。

虽说中举后“一日看尽长安花”，可这风光不了几日。中举只是手段，不是目的，咱的目的是事业、是生计、是饭碗。哈，不光是咱一个啊，广大举子都是这么琢磨、奋斗的，虽说考上了就算成了体制内的干部，做了大清朝的公务员，但体制内也不是处处利润丰厚的，公务员那也分肥缺、苦差的，门外是看什么都眼热，进了门里，那就得赶快动手抢高枝了。为了图个好差事，拜老师，托门子，走路子，扒关系，可让我折腾了好几个月。

难得一日闲暇，本想去八大胡同找如花姑娘寻点乐子，正好雪芹来访。“老兄，你看，我写了十几回了，你先来看看，感觉一下怎么样？觉得这个笔法、这个基调怎么样？我还从没有拿出给别人看过呢，你是第一位读者。”“哈，写得挺快的啊，那我很荣幸，为什么让我第一个读啊？”“你借给我的《金瓶梅》嘛。没你老兄提供的原始框架素材，我也焕发不了这样的灵感和动力嘛。”在我读书的空闲，雪芹并不坐下来等，而是在屋前走来走去，时不时向我瞥上一眼，似乎是想在我正式发表读后感之前，先从我的表情中获取点有价值的信息。室内书页翻动，屋外徘徊往复，天上云卷云舒。