在老爷子的絮叨中，我突然想到明年就要科举了，读书人的正经事还是应该去仕途的，雪芹这时候花时间、力气去写书，难道不要未来了？寒窗十年，所为的不过是这一场考试。总有人觉得考试这个法子不公平，是，考试是比较狭隘，应试教育，可你想想有权有势的人啥门路没有？如果没有“成绩”作为这个客观标准，那人才选取得黑暗成啥样？别说人“上品无寒门，下品无氏族”了，冲着世族的繁殖速度，寒门连下品都混不进去了。对咱这有背影没背景的人，考试还是很重要的。多年朋友了，得劝劝他，他成绩可比我好，文章写得漂亮，我考试时候老抄他的呢，他要不去科举，我抄谁的啊？

“你难道不打算参加科举了？”我问道。“我找到了更为重要的理想，就是写书！考上了如何，考不上又如何？你看看古往今来多少读书人，中了科举，有了权力，反成了士林耻辱，风气如此败坏，纵然中了，也难有所作为，不如著书，我能把我的理想世界都写在里面。”

“理想，值多少钱一斤？要知道‘书中自有黄金屋’，曹公子，你且听我唱来：《女驸马》选段，‘中状元、着红袍，帽插宫花好啊好新鲜哪，我也曾赴过琼林宴，我也曾打马御街前，人人夸我潘安貌……’”

“你唱歌好难听，我自己写我自己的书，我的书里有我的颜如玉，不在乎你的御街前，不在乎你的琼林宴。再说人要没有理想，跟一条咸鱼又有什么区别？！”（这句话后来被一个香港的喜剧演员拿去用了。）

“老兄，你这写得还可以，不过太纯情了吧，光是几个小毛丫头说来说去的，也太不刺激了。你看人家《金瓶梅》，那女人，那胸，那臀，那描写，才叫到位。你这，一想就知道林黛玉是个‘太平公主’吧？身体还不好，时不时留下伏笔，以后准备写死她啊？”

“你！《金瓶梅》是生活的原生态，你懂不？兰陵笑笑生那是源于生活，我这书是要高于生活。我是要有所扬弃的，夜有夜的黑，白天有白天的美，不能跟他们一样的。”

“切，你知道夜的美吗？吹牛，你这是脱离生活，你和你的书都是。”

三

活动还是很有成效的，在房师（是让我高考上榜的那位导师，不是房中术之师，不过在现代，在某些地方，这两者已经合二为一了）的推荐下，我要被派到江南当差啦。

临近端午，刚好和雪芹、敦敏、敦诚哥几个喝酒话别。酒过三巡，敦敏先问我：“外面都说你被分配到御史台了，是京官啊，怎么最近又说是去江南当差了？”我答道：“是啊，最早吏部是分配我去御史台。”敦诚大叫：“那你干吗不去啊，多少文人的梦想啊，那里可以直接上书圣上，读书人十年寒窗所为何来？不就是学成文武艺，卖与帝王家吗？多好的机会啊。你看看朝廷里的各个衙门、部委、科室，哪还有这样一地方，新人刚一到岗，就可以直接上书老板的啊。古往今来，就你这御史台可以。”

我轻轻一笑：“这个我当然知道，不瞒几位，我几年前也是这样想的。但不比你们兄弟，你们家世好，天生就含着金勺子出来的；也不比雪芹，才华过人，心性坚韧淡薄，我家就是平淡人家，父母供我念书，就盼我能光宗耀祖、好好地有点事业。御史台是不错，忠义王老千岁也推荐我去那儿。可这是白去的？忠义王推荐我去，目的何来？无非是安排个亲信在那里。”

敦敏打断：“你管他那个呢，不管走了谁的关系，先去了再说，到时候你做出事业来，谁不让你、敬你。”

我又笑着说：“事业？什么事业？你算过吗？我朝御史的事业在哪里？天天都有上书房、军机处、内务府、慈宁宫的条陈过来，这个不许参、那个不许奏的，你上奏本，就得罪了一批人。这些人是好得罪的？写得好了，皇上夸你两句，你背后结一群仇家；写得不好了，连皇上带仇家一起收拾你。据我个人的不完全统计，本朝百分之八十点九四的御史都没有什么好结果，最后能平安告老回乡的都不多，流配的二十七个、充军的十三个，全家罚没为奴的十九个。大家都看到那几个爬上去的，是，确实有几个运气好的，一封朝奏九重天，最后因为奏得好，受了恩宠，一日几迁，进了上书房的都有，好像御史台机会多一样，其实不然，就是以“一日几迁”的特例，掩盖了这个工作的斑斑血泪啊，要没这官场奇迹顶着，谁做御史啊？