“你错了。人们来到你的店里，因为你有一个……”她在考虑措辞，“你有一种无与伦比的产品。大家来这里是因为他们想买。这就是你需要一个像我这样的人的原因。我是一个女人，我可以帮你做这些……”她又一次停顿下来，寻找恰当的字眼。她挺起胸，说道：“我能帮你对付这些特别的女人。我的英语很好，所以我能帮你应付那些说英语的顾客。如果你付给我一份体面的薪水，你是不会后悔的。”

邝泗眼睁睁地看着这个女孩。难道她没有意识到他是中国人吗？

“你来这儿工作会有麻烦的。”他说。

他第一次听到她笑出声来。“你不觉得我要是为玛蒂尔德夫人工作会有更大的麻烦吗？”

对此他并不担心。他担心的是如果有人对他雇了一个白种女人而感到生气时他所面临的情况。这姑娘看来并不在乎。

这个年轻女人走上前来，伸出手。“我以前告诉过你，我的名字是莱蒂茜?普鲁厄特。你雇了我会很高兴的。”

在随后的几周和几个月里，邝泗对每天早上出现在前堂，长着褐色头发的精灵仍感到惊讶。她和他多年来在金山遇到的其他白种女人完全不同。她不穿绸缎和带花边的衣服，也不戴羽毛。她的衣着很实用、很简单--或许也在衣服上点缀一点棉布皱褶。她身上没有发出香水或男人身上刺鼻的气味，却散发着肥皂、粉和熏衣草香水令人陶醉的气息。虽然她与那些前来购买内衣的妓女完全不同，但她总是对她们非常和蔼，几乎是一种尊重。

“那不是我想要的工作，”有一次她说，“但我可以理解环境是如何把一个人改变成‘华丽女人 ’的。”

看，事情就是这样。“如果你不介意的话，”有一天她试探性地说道，“我想我们应该说我们是向华丽女人卖华丽内衣的。这样听起来好多了。我们的那些女顾客也会赞同的。”

有一半时间他不知道她在说些什么，但这一点她是正确的。起初姑娘们笑了起来。“华丽女人穿华丽内衣。这就是我们。一定的。”可她们渐渐地喜欢上了这种叫法。就在几个月前，她们会走进来说：“给我拿几件那种没有裤裆的内裤。”现在，她们要那种“华丽内衣”。而且销售情况很好。好得莱蒂茜得记账了。他回想起当她意识到他没有一本真账，只有应付移民检查官的假账时脸上的那种表情，他暗自笑了起来。

“你记账的目的是为了了解你挣了多少钱--什么卖了，什么没卖，你的利润和你的损失。”她解释说。