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弘应天和穆识子下棋的时候，其心思已经不在棋上了。他有话要说，却难以启齿，不说又难受，心里掂量着措辞的分量，寻找着恰如其分的话头。

穆识子见他总是举棋不定，问：“应天怎么心不在焉的？”

弘应天苦笑，叹了一口气。

“是不是学堂的事不行了？”穆识子问。

弘应天接过话茬：“我们和官兵比起来有如螳臂当车，只好一忍再忍。”

穆识子一棋落下。

弘应天瞄了穆识子一眼，吐出想说的话：“据说……游克文喜好古物。”

“下棋，不提他。”

“我倒以为，不如暂且避其锋芒，投其所好……”

穆识子低头看棋局：“怎么讲？”

弘应天说：“他喜好古器，但不甚了解，假如帮助他鉴别古器真伪、论道、估价，或许能对了他的脾气，人嘛，总是讲交情的。”

“他？有什么古器？”

“他现在没有，不见得一直没有。靖镇是出东西的地方，备不准谁家有，就献出去，我们也可以推荐嘛。”

“应天，这主意臭，想都别想！”穆识子摆摆手。

“有些时候，变通还是要有的。”弘应天瞄了他一眼，轻声道。

穆识子紧锁眉头：“前提是，变通对象是谁。游克文，暴戾之徒，我们与他没交情。”

弘应天把握着主题，拿捏着话的分量：“识子，我说句话可能不中听，你这就叫迂远而阔于事情，自己倒是保住了清白名声，可那些娃们可就没学上了。生在这样沧海横流的末世，正与反，是与非都是含混不清的。我们何苦去认死理？是亦彼也，彼亦是也嘛，对错相依嘛。”

穆识子抬起头，愕然道：“应天，这后面的话能从你嘴里讲出来？”

“我只是说说而已……好好，换个话题，先不提学堂的事了。”弘应天知道碰到钉子了。

“干吗不提？大不了学堂不建了，我就在家办私塾！”

“这点地方？容得下几个人？再说，你甘愿清苦一生？”

“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉……”

“富与贵，是人之所欲也，何必刻意求苦？你又何必……”

穆识子手中的棋子啪啦一声掉在棋盘上，滚落在地，却没有捡起的意思。

弘应天见状，闭上嘴。

穆识子绷着脸，沉默了一会，低头看棋盘：“该你走了吧？”

弘应天抓起一把棋子，觉得穆识子话里有话。

游克文在兵部聚精会神地翻看着一份旧报纸，好像身边空无一人。林工才手里拿着小本子站在一边，见游克文不说话，便不敢吭声。

一阵有力的马靴声临近，冯营长跨进来：“司令叫我？”

游克文眼睛没离开报纸：“冯营长，你把演习的地界换了？”

“那个墓开着口子，误事，晦气！换个地方岂不更好？再说，那地里有种子，任士兵踩踏，怪糟践的，我就做主，换了地方。”

游克文白了他一眼，欲言又止，将报纸扔到一边，看着林工才：“军饷收齐了没有？”

林工才忙说：“快了，快了。”

游克文没了好脸色：“少交的立即补上，拖延的打，抗交的枪毙！你们警察所白吃粮食不行，去，备齐两百把锄头、铲，挖土用。”

冯营长插话：“嗯？用不了那么多工具，现在挖战壕的家伙够用了。”

游克文转过身，打量着冯营长说：“你最近怎么总跟我别着？”

冯营长语塞。

赵二毛子探进脑袋：“司令，那小子来了。”

“哪个？”

“石多哥。”

“请！”游克文下意识正了正衣领。

林工才和冯营长面面相觑。

游克文对林工才说：“去准备吧。贴布告，部队要大演习，所有土地一概征用。”

林工才点着头赶紧离去。

石多哥走进来，与冯营长相互盯视。

游克文问：“怎么，你俩认识？”

“切。”冯营长朝外走，“我认得他？”

游克文叫住他：“冯营长，我给你介绍一下，这小子叫石多哥，他有三个哥，所以叫多哥。多哥，冯营长叫冯野，野人的野，记住了？冯营长，他是我朋友，你要多关照。”

“新兵？”冯营长返回两步，上下打量石多哥，“哦？行不行呀你？”说着伸手过去。

“行不行看你。”石多哥瞪着他，挽起袖子，准备原地角力。