当李燕萍变成"李艳屏"的时候，她觉得自己获得了新生。那是在她读研即将毕业之时，她觉得自己应该断了与"乡土"的天然联系。她要彻底摆脱F镇那个贫穷乡村女孩的形象。她拥有了高学历，也就是成为H市人的通行证。她不再以大学生的身份在此地经过，也不是以"外来工"的身份四处漂泊。她是李艳屏，她要真真正正做H市人。

与佟定钦的相遇点燃了她藏在内心的希望。她开始意识到，原来在她的骨子里，的确是隐藏着强大的野心和力量的。而且，既然她能在那个时间、那个地点令佟定钦心动，那还有什么事情她办不到呢。过去，她从未注意过自己的身体，现在，她看到了，原来自己是个能让市长动心的女人。

有很长一段时间，李艳屏不习惯自己的名字。她在笔记本上不知不觉就写下"李燕萍"。可是当她醒悟过来，她会立刻用涂改液覆盖。她时时提醒着自己，"李燕萍"必须死去，现在这个叫"李艳屏"的，必须忘掉乡村女孩的自卑与怯懦，记得自己是一个能让市长动心的女人。

在考研的那段时期，李燕萍丝毫不比上大学时轻松。让她感到讽刺的是，不知从什么时候起，她的生活竟然与咖啡紧紧联系在一起。她每天早上冲上一杯咖啡，配上一个黄油面包，兴致冲冲地去上班。中午吃过饭，大家都在午休时，她再泡上一杯咖啡，在极度亢奋的神经状态下做题；晚上下班回家，已经耗尽了一整天的心血的她，她冲了两杯咖啡--这两杯咖啡一直伴随到她学习到凌晨三点。

有一段时间，李燕萍有严重的幻听。她听到父亲李月山在远处唤她。李月山说不要再逞了，你就是个农民的女儿，你快点回F镇吧。可李燕萍微笑地跟父亲说："我不回去，我要留在H市，我要奋斗，我要去拿佟定钦给我的那个承诺。"她听到远处有另一个人在唤她，她叫她快一点，走几步，走到她梦想的风景里去。若干年后，她才明白，原来那个人就是"李艳屏"，她在前面等着她。头痛欲裂，心悸，脑子里像有辆火车轰隆隆地开过。她发狠地把试题摔到墙上，直到心平静下来。她知道她必须坚持下去，为了求一个能走得到、看得到的结果。

县里的招待会，佟定钦的邂逅，慢慢地都像流水一般过去。该抓住的，她毕竟还是抓住了。研究生毕业前，她给佟定钦打了个电话。那是市长的对外办公电话，她打了去留下口信，惴惴不安，怕佟定钦已经不记得了。但过了几天，她接到一个自称佟定钦的秘书打来的电话，告诉她，公务员开考在即，市府后勤中心有个一般科员的空缺，她可以试试。李艳屏按佟定钦的秘书的提示报考了这个职位，收到了从市府寄出的备考资料。不久，这个叫"李艳屏"的女孩顺利地过了笔试、复试，到市府上班去了。