春节过后，李艳屏离开后勤中心，调到了秘书处。秘书处在市府里俗称“天子脚下”，虽无实权，地位很高。自从得知李艳屏要调走，秦姐、春姐等人对她的态度是一百八十度转弯，从此再也不敢把她当使唤丫环了。

初进秘书处，李艳屏吓了一跳， 这里似乎个个都是哑巴，从早坐到晚，竟然听不到一个说话的声音。在市府上下职工的评价里，秘书处是个令人乏味的地方。这里汇合了整个市府最有知识、最有文化的人才，可这些人只会埋头写公文。

秘书处里的二十多位干部负责市府各类文件的修改，审订，市府领导的讲话稿，发言稿，种种文字工作不一而足。能够进入市府秘书处的，大都在基层工作了五到十年——并且为自己赢得很好的口碑。“老笔杆子”主要是指秘书处一室的老臣子们，他们负责市府重大文件的起草；二室则是一些较年轻一点的——其实也年轻不了多少，主要负责各位领导的出行安排，综合的文秘、行政工作。

佟定钦的“二秘”本来是温兰，那是一个从外表上看很赏心悦目的女孩。长相姣好，打扮入时，在市府里你永远能看到她甜蜜的笑脸。温兰的父亲是市文化局副局长，从小接受良好的教育，学习成绩优秀，会弹钢琴，会品字画。然而这个看似完美的女孩，被佟定钦重用三个月后被无情地换掉，说她“年纪太轻，还欠火候”。

李艳屏已经有了在后勤中心工作的经验，她知道在政治场上，风平浪静的表面下总意味着暗流汹涌。后勤中心里那些文化程度不高的官太太们，尚且为了一口闲气争吵。这里是“天子脚下”，又都是人才，怎么会没有明争暗斗。跟这些人在一起，还不知道要遭受怎样的算计呢。毛泽东有句老话，“与人斗，其乐无穷。”进市府工作后，她才深刻地明白，原来政治的意思就是要跟所有人斗智斗勇。

李艳屏向来以“敏于言而慎于行”要求自己，到了秘书处后，她找到了比自己更“慎”的人。环境安静得让人害怕的，这里的每个人都只对着桌上的电脑，一整天不说话，不活动，除了去上厕所，他们不发出任何声响。

假如把一切拍成电影，很可能像是同一个镜头的定格。

第二天，李艳屏的位置被安排到秘书二室。秘书们通常要求在领导与秘书处间游走。很多同事在秘书处有位子，在领导的办公室里还有另一张桌子。他们要贴身跟在领导身边，承担起负责领导的行程、对外传达领导精神、向领导汇报工作等种种任务。如果把领导比作一个孤岛，他们就是允许其他人向领导靠近的那座吊桥。而佟定钦的贴身秘书，就是肖松晚。

肖松晚看上去就像大海一样深藏不露。他对每个人的态度都风平浪静、和蔼可亲，同时又保持着礼貌的距离。这一点特色好像在秘书处工作的同事都具备，但肖松晚表现得最好。他无论跟谁说话，都让人感觉他是想说话的。可是等他说完了，你仔细回想，会发现他其实什么也没说。

肖松晚每天上班前，总是先到秘书处坐坐，跟秦处、罗处闲聊几句，如果遇上别的同志，也随和地说说闲话。看起来像是无所用心，实际上是于杂乱的话题中揣测市府里各方的活动。大家对着相貌忠厚的肖松晚，多少会说些无关痛痒的闲话。李艳屏从他人口里知道，肖松晚已经跟了佟定钦不少时候，佟定钦能在市府里做得那么顺，肖松晚的功劳不可忽视。

让李艳屏特别注意到的一点是，秘书处所有的办公桌都是干干净净的。这只不是保洁人员的功劳，而是这里的每个人每天一上班，所做的第一件事就是把自己的桌子收拾好。秘书处处长秦岭每天收阅无数文件，桌子上堆着的材料有两尺多高，可他的办公桌从来没乱过。

“小处见真章，”李艳屏心想，“从这个小细节可以看出，在这里工作的每个人，心思犹为细密。”