“大约几个人？”

“只踩倒了一片草，可能只有一两个人。”

“让他们开船。”阿曼不想在这里久留。

一夜航程，舱中所有的人都很紧张。只有如意精神饱满，兴致极高，丢开面色阴沉的阿曼，一个人跑到堆放杂物的后舱，与给她送饭的青年谈得火热。那个青年的名字叫萨萨，刚到长安一年，还不会讲汉话。

这一箭来得莫名其妙，阿曼百思不得其解，会是谁？又为了什么？但他可以肯定一点，这不是官兵的所为。官兵们总是一群一群地出现，不会一个人跑到这里来偷放冷箭。

初秋的风和熹清爽，但阿曼却觉得一股寒意冷到心底。

目送阿曼的大船渐渐远去，老毕将机弩收进皮囊。阿曼竟没有理会同伴的尸体，就这么逃走了。

他摇了摇头，吩咐船家开船。如果走得快的话，到泾阳还有一天两夜的路程。他的船小，新雇的两个水手年轻力壮，他可以比阿曼早几个时辰赶到泾阳。

要在阿曼与突厥人见面之前干掉他！

人这一生机会还很多，绝不能把自己毁在一个已经暴露了身份的坐探身上。再说，一千缗的家财也足够他受用相当长的一段时间。

老毕一向都是个有节制的人。

10

叶十朋他们一行七人用了一天两夜的时间赶到了泾阳，进城时正是人人上街谋生计的早晨。

泾阳城是从长安通往西北的一个货物集散地，市面相当繁盛。

那封神秘的信中只说阿曼会在皮货行中落脚，而泾阳城中单是波斯人开的皮货行就有七家。

“俺这块里来来往往的波斯人挺多，又都长得一个模样，您老说的那个人找起来不大容易。”泾阳的捕头是个本地人，年纪在五十开外，一脸的精明。“不过，俺让几个弟兄听您老调遣。有了消息，派人向衙门里送个信，俺即刻带人过来。反正是把掌大的地儿，料那波斯佬也跑不了。”

周洛然望着叶十朋，想听听他的看法。方才几个人在街上走了一趟，七家波斯皮货行一家一家地看过去，发现有一家生意最好，也有一家生意最差，其他几家则相差不多。以叶十朋对阿曼的了解，这里很有可能是阿曼的老窝，要么他的所有赢利和金钱都投在这里生利，要么就是以这里为中转地，以图避人耳目，所以，这两家生意相差悬殊的皮货行最为可疑。

“咱们七个人一人盯一家。小周你盯着生意最好的那家，今天我看他们正给驼队备货，也许阿曼会随驼队逃走。我自己盯着街尾那家，那家生意那么差，却占了两进的大院子，也许会有问题。”叶十朋向随同前来的几个金吾卫的暗探一叉手。“几位警醒着点，说不定老鹰头晚上就到。事情办好了，你们街使肯定给哥儿几个请功。”

叶十朋负责的这家皮货行名叫大富记，在泾阳长街的尽东头，不是个做生意的热闹所在。两进的大院子，大门紧闭，而五开间的店堂里只是装饰似地在墙上挂了几张光板少毛的烂羊皮。扑楞楞一阵乱响，一群鸽子盘旋着落入院中。

叶十朋走进店堂，用手中的长剑在长长的木案上响了半晌，才从里面踱出一个老得快要瞎了的波斯人，胡子眉毛乱蓬蓬的，不像个生意人。

“老板发财呀！”叶十朋久在街上走，知道见什么人说什么话。好在这一次出来穿的是便装，不至于惊动阿曼的同党。

老胡儿迷离的双眼盯了叶十朋半天，没好气道：“糊涂蛋，你看这里像是发财的样么？”

“遇上我你就发财了。”叶十朋颇有家财，再加上腰缠万缗的如意对他刻意的装扮，叶十朋在生人眼中颇像个有钱有身份的人。“我看你这里生意虽差，地方却大得很，不妨咱们合伙，你出地方我出钱。当然，生意是我做，你在一边享福，等着分红，怎么样？”

老胡儿摇了摇头道：“向西走过去三家，那里有个大院子，你去跟他们谈谈。”说着，他转身就要往回走。

“别急着走啊！”叶十朋换了个话题。“方才我在门外看见了你的鸽子，真是不错，最远能从哪飞回来？”

“从长安放出来，到这里只要一天。”这个话题老胡儿有些兴趣。但叶十朋却转身走了。

扒着院墙向里张望，两进的院子里杂草丛生，只有几笼鸽子显得有些生气。方才的老胡儿正在给鸽子喂食，但已经全然没有了那种行将就木的老态。这老胡儿很会做戏。

一阵声若龙吟的马嘶从马厩中传来。虽然看不清马厩中的情景，但这种破败的宅院中不应该有这种好马。

也许找对了地方。叶十朋绕着院子附近转了几圈，发现除去正门之外，东边还有个侧门，但那是条死胡同。大富记进出的所有人都得从长街上经过。这对于叶十朋这个监视者来说可是件好事。

老毕到了泾阳，在东街找了家小客栈，寄存下行李之后，便提上他的鹿皮囊来到了大富记的门前。

这会儿阿曼他们的大船最少也被老毕甩下了二十里水路，他不怕被人发现。除了阿曼，谁还会知道他要到泾阳来呢？

街对面有一家小小的酒店，从临街的两个雅间里，打开窗子可以饱览街景。大富记只有两个出口，都在视线之内。

两天两夜，赶了几百里的路程，虽是走的水路，不算太辛苦，但老毕紧张的神经一时还松弛不下来。他将临街的窗子支起一半，这样街上来往的行人不会发现有人从这里向外偷窥。

到底是小地方，酒味太薄，菜也烧得不是味道。阿曼最少也要两个时辰之后才会到，乘此机会老毕想好好休息一下，吃饱喝足，晚上会发生什么事还很难讲。

与此同时，叶十朋也在这家酒店里。现在还不是酒店上客的时候，店堂里冷冷清清的。方才刚有一个客人进了隔壁的雅间，叫酒叫菜。叶十朋抱着他的长剑，倚在窗边紧紧盯住大富记的两个出口，吱呀呀一声，隔壁的客人也支起了窗子。