“杜邦在哪儿？我要向它祝贺……”

“真烦人，”伊希斯说，“今天早上我们把它带到剪毛师傅家，想给它打扮得漂漂亮亮的。我们还给它洗了澡，总之，所有该做的我们都做了。可是下午两点的时候，三个朋友来到这儿，还带着一大包乌七八糟的剩骨头，就这样把它带走了。它回家的时候，浑身上下肯定脏兮兮的！”

“不管怎么说，今天是它的生日呀！”科兰一本正经地说。

他从双层门的门洞望去，看到一些男孩和一些女孩。有十二个人在跳舞，大部分的人站在一边，男孩和男孩，女孩和女孩，两个两个地站在一起，他们的手都倒背在身后，彼此带着不以为然的神态，相互交谈着一些不足为信的事情。

“把大衣脱下来！”伊希斯说，“这边来，我带您去男孩更衣室。”

他跟着她，在过道里又碰到另外两个女孩，她们从伊希斯的房间改装的女孩更衣室里出来，身上的手提包和脂粉盒响个不停。天花板上悬着的是从肉铺借来的铁钩子，为了让房间看起来更美观，伊希斯还借来两只皮肉剥得很干净的羊头，这两只羊头悬挂在一排排铁钩子的末端微笑着。

男孩更衣室就在伊希斯爸爸的书房里，那里没什么家具，人们只需要把脱下来的衣服随意扔在地上就完事了。科兰却不会这么草草了事，他在镜子前停留了片刻。

“我们走吧，快来！”伊希斯有些不耐烦了，“我要把您介绍给几位迷人的女孩。”

他拽着她的两个手腕，一把将她拉到身边。

“您这条裙子实在是太好看了！”他对她说。

这是一条普通的杏绿色的紧身羊毛裙，上面缀有几颗巨大的镀金瓷纽扣，背后裙腰的那一部分是用铁丝罩做的。

“您喜欢这条裙子吗？”伊希斯问。

“它实在太漂亮了，”科兰说，“把手伸到铁丝网里会不会被咬上一口？”

“您千万要当心！”伊希斯说。

她挣脱开身子，拉着科兰的手，把他领到那群大汗淋漓的人群中心。他们挤开新来的两位男客人，迅速走到过道的转弯处，从餐厅的大门走到了人群的主干地带。

“你瞧！”科兰说，“阿丽丝和希克已经在那儿了……”

“是的，”伊希斯说，“来吧，我给您介绍一下……”

大体上来说，这些女孩看上去还是很体面的。其中有一个女孩穿了条杏绿色的羊毛裙子，裙子上镶有巨大的镀金瓷纽扣，从背后来看，裙腰部分的形状很特别。

“请您务必把我特别介绍给这个女孩。”科兰说。

伊希斯摇了摇他的身子，让他镇定下来。

“您究竟能不能变得明智点儿？”

在他紧紧地拉着引导人伊希斯的手时，他已窥伺到另一个女孩儿了。

“这是科兰，”伊希斯说，“科兰，我给您介绍，这是克洛埃。”

科兰咽了咽口水，嘴里好像塞着烧焦了的煎饼渣子。

“您好！”克洛埃说。

“好……您是不是艾灵顿公爵改编的？”科兰一说完就开溜了，因为他确信自己说了句蠢话。

希克抓住他的西装下摆，把他拉了回来。

“你这是干什么？往哪儿躲呢？你不能一走了之！……瞧瞧。”他从衣服口袋里掏出一本红色摩洛哥皮的精装小书。

“帕尔特写的《关于恶心的矛盾》①，初版本……”

“不管怎么说，你总算是找到这本书了！”科兰说。接着，他想起刚才是在逃走，而且他就要逃走了。阿丽丝挡住了他的去路。