有三个人坐在一个叫“七星”的小客栈外面。一个是上了年纪、背有点弯的法官，一个是正襟危坐的布伦特小姐，第三个人块头很大，他走上前去进行自我介绍。

“觉得我们不妨等等你们，”他说道。“大家一起走。请允许我作个自我介绍。我姓戴维斯。出生地，南非是我的出生地。哈……哈。”

他笑得很自在。

法官沃尔格雷夫先生狠狠地瞪了他一眼，似乎是希望自己可以宣布让旁听者退席似的。埃米莉·布伦特小姐显然不知道自己是否喜欢殖民地来的人。

“在我们登船之前，有谁愿意喝两盅？”戴维斯先生殷勤地提议。

见没有人对他的建议有任何表示，戴维斯先生就转过身，举起一个手指。

“那就不能耽搁了。我们好客的男女东道主正翘首等待我们呢，”他说道。

他可能已经注意到，其他人都露出好奇与克制的表情，好像一提东道主，就对客人们产生一种莫名其妙的影响。

看见戴维斯竖起手指，一个原先靠在附近墙上的人朝他们走过来。从他走路的摇摆步态可以看出他是水手出身。他那张脸显得饱经风霜，乌黑的眼睛中流露出难以琢磨的神情。他以温柔的德文郡口音说：“女士们、先生们，你们是不是做好了出发上岛的准备？船在那边等着。有两个人乘汽车过来。 欧文先生发话说不要等他们了，因为还不知道他们准确到达的时间。”

这几个人站起来，跟着向导沿一条石头修建的小码头向前走。码头上停着一只摩托艇。

埃米莉·布伦特说：“这只船真小。”

船主用令人信服的口吻说：“这是条很不错的船，夫人。坐上它去普利茅斯，一眨眼功夫就到了。”

法官沃尔格雷夫先生不客气地说：“我们有好几个人呐。”

“人再多一倍也坐得下，先生。”

菲利普·隆巴尔德和蔼可亲地说：“没关系的。天气这么好——而且风平浪静。”

布伦特小姐满腹狐疑地被人搀扶着上了船。其他人也这样上去了。现在这个小群体的成员之间还没有什么亲善友好可言，好像每个成员都对其他成员心存疑虑。

就在他们准备解开船缆的时候，他们的向导把抓钩握在手上，略微停了一下。

在通向小村庄那条陡峭的路上开过来一辆车。一辆车有如此巨大的动力，如此优美的造型，可以说具有不同凡响的特征。操纵方向盘的是个年轻人，他的头发在风中向后飘动。在傍晚的光线映照下，他看上去不是一个普普通通的人，而是一个年轻的上帝，是某个北方传奇式的英雄。

他按了按车喇叭，海湾的岩石发出巨大的回响。

这是个令人着迷的时刻。此刻，安东尼·马尔斯顿似乎已经超凡脱俗。此后，能够回想起当时这个情景的不止一个人。

三坐在发动机旁边的弗雷德·纳拉科特心想，这伙人是个奇怪的组合。根本不是他想象中的欧文先生的客人。他原先以为从整体上说会是很经典的。穿着游艇礼服的女士和男士们，个个腰缠万贯，而且气宇不凡。

一点儿也不像埃尔默·罗布森的宴请。弗雷德·纳拉科特想起这位百万富翁的客人们，嘴唇上露出一丝淡淡的笑意。可以说，那才叫宴请——还有他们喝的那些酒!