一事情来得这么突然，出人意料，大家惊得目瞪口呆，都呆呆地看着瘫在地上的那个人。

阿姆斯特朗医生立即站起来，走到马尔斯顿身边跪下。当他抬起头的时候，他的眼睛里露出迷惑不解的神情。

他惊讶地低声说道：“我的天哪!他死了!”

大家都不相信。至少当时是这样。

死了？死了吗？这个年轻健壮的挪威之神就这样死了？转眼之间就倒在了地上。健康的青年男子不会因为呛了一口威士忌加苏打水就死的……

不，他们无法相信。

阿姆斯特朗医生仔细地察看死者的脸，在死者扭曲变形、颜色青紫的嘴唇上嗅了嗅，然后捡起安东尼·马尔斯顿刚才喝酒的那只杯子。

麦克阿瑟将军问：“死了吗？你是说这家伙刚才呛了一下--就死了？”

医生说：“如果你愿意，你可以说是呛着了。他的确是死于窒息。”

现在他又闻起那只酒杯来。他用一个手指蘸了一点残酒，然后用舌尖小心翼翼地碰了一下那个手指。

他的表情发生了变化。

麦克阿瑟将军说：“从来没听说一个人会像这样死掉--就因为呛了一口!”

埃米莉·布伦特以清亮的嗓音说：“天有不测风云，人有旦夕祸福啊。”

阿姆斯特朗医生站起来，唐突地说：“一个人不会因为呛了一下就死亡。马尔斯顿的死不是我们所说的正常死亡。”

韦拉的声音小得几乎听不见：“是不是威士忌里--有什么东西？”

阿姆斯特朗点点头。

“是的。还不能确定是什么。所有迹象都表明是某种氰化和物。这东西的作用立竿见影。”

法官言辞犀利地说：“在他的酒杯里吗？”

“是的。”

医生走到那张放酒水的桌子旁边，把威士忌酒瓶上的盖子拔下来，先是闻了闻，然后尝了尝。接下来他又尝了尝苏打水。他摇摇头说：“这些都没有问题。”

隆巴尔德问道：“你的意思是说--那个东西是他自己放进杯子里的？”

阿姆斯特朗点了点头，脸上露出奇怪的不满意神情说：“好像是这样。”

布洛尔说：“是自杀，啊？这倒有点奇怪了。”

韦拉慢吞吞地说：“你绝对想不到他竟然会自杀。他这个人生气勃勃。他--哦--活得很自在!今天黄昏他开着车从山上下来的时候，他的神情--他的样子--哦，我无法解释!”

但是他们都知道她说的是什么意思。安东尼·马尔斯顿正当青春年华，样子活像个神仙。可是现在却瘫倒在地上一命呜呼了。

阿姆斯特朗医生说：“除了自杀，还有其他可能性吗？”

大家慢慢地摇了摇头。不可能有其他的解释。酒本身并没有被做手脚。他们都看见安东尼·马尔斯顿走过去给自己倒的酒。因此合理的解释是，氰化物肯定是安东尼·马尔斯顿自己放的。

不过--安东尼·马尔斯顿为什么要自杀呢？

布洛尔经过考虑之后说：“你知道，医生，我觉得这似乎有点不对头。我觉得马尔斯顿先生不像是那种有自杀倾向的人。”