小乖在一次吃完摇头丸之后，坠楼自杀，临死前托朋友把一张名片交给保良。凭着这张名片，保良找到了马老板以前跟权虎租的一个老院子，却意外的在那里见到了权三枪。保良带权三枪回家看父亲，却没想到引来了一场灭门惨祸。存心报复的权三枪开枪打死了杨阿姨和嘟嘟，保良仓皇逃走，赶去报案。父亲悲痛之下，将保良逐出了家门。保良无奈中投靠了两位把兄弟，并且和一直爱着他的菲菲同居了。

保良在一家叫做“保时洁”的保洁公司找到了工作，并且认识了一个美丽高雅的白领女孩张楠。第三次偶遇时，已经对保良很有好感的张楠请他到家中做小时工，保良手勤心细，赢得了张家上下的喜爱，两周下来两人之间朦胧的好感终于迸发成纯洁的爱情。张楠知道保良的故事后，非常同情，甚至要帮助保良完成学业。但是，因为社会地位和年龄的悬殊，他们的恋情遭到张楠父母的反对，保良和菲菲之间也为此发生了激烈的争执。就在他和张楠的感情一路升温的时候，他们“鉴宁三雄”这边却出现了一系列状况：李臣丢了台球馆的工作，失去了经济来源；保良工作的时候崴了左脚，在家卧床休息，一周之后被保洁公司辞了；房东来逼交房租，与他们起了争执，双方打了一架，进了公安局。

保良脚伤好了之后，在一家古玩店找了一个看柜台的新工作。菲菲的母亲生病需要一大笔钱治病，为了给母亲治病，菲菲挪用了刘存亮开服装店的一万块钱，两人吵得不可开交。为了筹钱给母亲治病，菲菲甚至竟去当了做台小姐。为了“拯救”菲菲，保良只好硬起头皮管张楠借了一万块钱。张楠虽然把钱借给了他，却也开始怀疑保良爱情的纯洁性，两人的感情陷入了僵持阶段。

古玩店倒闭了，保良又一次丢掉了工作。李臣租的房子也到了期，保良真正成了无家可归的流浪者。为了谋生，他饥不择食地在洗车厂找了份儿又苦又累的活儿。干了二十多天后，保良大病一场，生命几近垂危。昏迷中，他说出了菲菲的名字和电话，工友们怕他死在洗车场，打电话通知菲菲把他领了回去。在菲菲的精心照料下，保良日渐康复，并且找了一份在大酒店当前台接待员的工作。

和张楠小别重逢后，两人的爱情重新炽热起来。但是，身在幸福中的保良却痛心地发现菲菲为了给母亲治病被一个叫做“老丘”的人包了下来，为了帮助菲菲，保良不惜穿得体体面面去地铁站乞讨。最后万不得已，保良只好张口管张楠借五万块。这次，学聪明了的保良骗张楠说是自己的父亲在南方生病，急需一笔钱救治。张楠为此又一次怀疑保良跟她在一起是为了钱。就在保良赌咒发誓自己真诚的时候，负责权三枪一案的金探长和夏萱打电话通知他发现了马老板的行踪。保良和张楠随后赶到了现场，没想到是马老板情妇小乖的房间。在那里，张楠看到了保良和小乖他们亲密的照片，对保良感到彻底失望，悲愤万分，悄然离去。

刘存亮和李臣买了十五注彩票，保良帮他们刮出一个一等奖，却没想到李臣独自一个人卷款逃跑了。数日之后，保良应李臣之邀回到家乡鉴宁。原来，李、刘两兄弟已经要为彩票的事对簿公堂，两方都要求保良出庭为自己作证。保良拒绝了两家的要求，又一次感到人性的脆弱，更加思念下落不明的姐姐。

回到省城后，保良请了一周的事假，开始沿着鉴河寻找姐姐。经过千难万苦，保良终于在涪水找到了姐姐，还远远地看到了姐夫权虎和外甥雷雷。保良回到省城，找到父亲，要父亲去涪水和姐姐见面。父亲为了协助公安机关侦破权三枪一案，同意到涪水见女儿。但是，两人的会面不欢而散，保良也意识到促成姐姐与父亲和好的努力是不可能成功的。因为长时间旷工，保良自己也被单位除名。

为了照顾体弱多病的姐姐，保良干脆搬到了涪水，在涪水的一家酒店找了份工作。金探长和夏萱又一次找到了保良，要求他配合公安机关侦破权三枪一案。保良在姐姐家地下室中发现权三枪作案的枪支，案情有了重大的进展。

就在保良企图把枪重新放回地下室的时候，权三枪带着人回来接保真出逃。在地下室的一场械斗中，保良亲手击毙了权三枪。成了英雄的保良不光被原单位接收，还取得了父亲的谅解。因为权三枪的案子，姐夫权虎被判处无期徒刑，一身是病的姐姐也被判处五年有期徒刑。保良收养了姐姐的儿子雷雷，为了抚养照顾雷雷疲于奔命，甚至在夜市广场当活体雕塑。一个夜晚，他意外地遇到了已经另有爱侣的张楠。张楠看着他扮的雕塑，对伴侣说了句“是真人”，就飘然而去，留下了保良一颗破碎的心和两行清泪。

姐姐因为病重被保外就医，保良既要给姐姐治病，又要照顾雷雷，忙得不可开交，还为菲菲的事和她的情夫老丘斗得头破血流。在紧急关头，父亲托人给保良送来救命的五万块钱。但姐姐终于病重不治，离开了人世。保良将姐姐的骨灰分做两部分，一部分和母亲的放在一起，一部分带回家乡洒在夕阳将落的鉴河之滨。二十一岁的保良眼角还留着一滴没有擦掉的眼泪，但面孔却露出了一切安顿的笑容，他拉着雷雷的手向山坡下走去。山坡是保良童年居住过的小院，院里正在依稀升起一缕炊烟……