如此忙碌几日，把一片蛏位锄平。今年水势颇好，将近年底，早有人来报信，说那蛏苗已经长目了，密得很。常氏舒了一口气，道：“老天保佑，这个年有得过了，往年到正月才能洗蛏苗，人都说今年能提早了。”李福仁要带细春去洗蛏苗，细春不免一番埋怨，道：“天都冷了，还叫我下水干活！”李福仁道：“你倒不知了，天越冷，水越暖和，咱们祖先几百年来都这么做下来的，偏你怕冷！”细春半信半疑，被李福仁拽了去，因这滩涂的活计都是有些技巧的，李福仁一心想让细春学会，将来能继承了农事。因此到了滩涂，先让细春认得蛏眼，如针眼大小，密密麻麻铺陈，精致宛如天成。又告诉细春，每个针眼下面均有一个蛏苗，因那蛏苗很浅，只将上面一层泥土刮起，放在细密网兜里洗了，蛏苗便水落石出。如此这般讲解示范，细春倒也很快上手，一心劳作无话。凡是晴天，便都来洗蛏苗，怎奈水势好得不得了，那前几日刚洗过的蛏位，过了十几日又有蛏苗长起，原来蛏苗太厚，洗一遍根本不干净的。来滩涂上劳作的农人，一个个跟捡着便宜似的，均面有喜色，互相打探长势，侥幸有个好年。渐渐逼近年关，蛏苗居然卖了两百来块，李福仁决定再长的蛏苗过了春节再洗。常氏每日里收着蛏苗的钱，心中直念阿弥陀佛。
　　
　　这情形，多数人都是乐意的，偏有一个人却不太乐意。那清河腆着个大肚子，见别人年关均有大收入，心里不太舒服，对安春道：“你说人人都有蛏位，怎么偏你没有，难道你不是你娘生的。”又道：“这大年就来了，我跟孩子们又该买新衣裳了！”安春在老婆面前没脾气，只有被使唤的份，便找到常氏问道：“我怎么没分到蛏位呀，你看人家都有收成，我偏没有，清河都不乐意了。”常氏惊讶道：“哎哟，儿呀，我也不知怎么回事，这你得问你爹去。”原来当初分家，田地都按人口分给了安春，海地却没有分。待了李福仁回来，常氏问了究竟，李福仁道：“没分给他是事实，可当初分家的时候，曾问了他，他说：‘那一点蛏地拿来做甚，我也不会跑老远去打理’，这才没分他的。”常氏道：“这倒是你的疏忽，他说不做也是要分他的，如今清河不满意了。”李福仁道：“那也不怪我，他若肯做海，别说蛏位可以分他，那滩涂还有好多荒地，谁开荒了就是谁的，只是他自己不勤劳而已。”常氏道：“你可别这样说儿子，我跟他解释去。”常氏便到安春家回复了，那安春道：“我倒没说过那话，若是蛏位分给我了，我自己不去也能雇人去，农民这么多，有活不会没人去干的。”那清河也端着脸不言声。常氏无奈，只好和言安慰了一番，那清河已快临产，常氏又仔细问询一番，方才告辞。
　　
　　百忙之中抽了一日，常氏走到镇上，去百货逛了，买了婴儿的衣裳、虎头鞋；又有给清河、珍珍和玉玉的花褂子，扎了满满一袋，兴冲冲来到安春这边。给珍珍和玉玉都试穿上，直叫：“我的儿好看！”待常氏去了，清河却对安春笑道：“你娘给我买了这么土的褂子，还不如直接给钱让我自己买去！”安春道：“她懂得买什么！”原来那清河读过书，又识得字，颇懂得些时髦，与安春一道都以有文化自居，对乡下人穿的漂亮衣裳是看不上的。
　　
　　常氏回家来，细春问去做甚，便回答：“去给珍珍、玉玉还有那未出世的婴儿买了衣裳。”话一出口，见雷荷花也在，已觉得不妥，懊悔道：“哎哟，一心替那未出世的婴儿想着，却忘记给你们母女也买好衣裳来，该死的脑袋！”又道：“明天再跑一趟买去，这快过年了，百货里真是热闹，人一进去就忘了自己来干什么。”
　　
　　这做父母的，但凡儿女多了，疼了这个，就伤了那个，平衡不过来。待他们老了，要儿女养了，哪个都有理由说父母不亲。为爹娘的苦衷，此为一桩。
　　
　　闲话少说，单说这年底的节骨眼上，来了一桩喜事。农历十二月二十六，清河在县里医院生产。常氏听得是个男娃儿，连夜赶了上去，欢喜得不知所以。那清河已产过两胎，此次生产颇顺利，休息了两日，母子雇车回家坐月子，又团聚过年。因是男娃儿，又是第一个孙子，那礼数自然多了，清河娘家鸡、蛋、酒等一干礼物，美景等亲戚也送了坐月子的礼物，人来人往，欢庆祝福，自不必说。那常氏，两头忙活，接人待物，又怕来人冲了娃儿，多出个心眼，警惕呵护。她又是爱干净的，把那安春的房子里外都洗了，不见她有闲着的一刻。李福仁也满心欢喜，上来悄悄看了娃儿，直盯着小鸡鸡看清楚了，才宽心快乐。人笨嘴拙，待客礼数也不太懂，家里杂活也帮不上什么忙，只好偷偷乐着逛到过路亭来。店头晓得消息的人，也都问候贺喜了，李福仁傻傻憨笑。那秀才李长青正在店头写春联，道：“家有这么大的喜事，不贴个红联喜庆喜庆！”李福仁应道：“正是，你给写几个好听的，贴在安春屋头。”李长青道：“安春那屋头小，外门一联，里门一联就够了。”当下笔走龙蛇，写了两副春联，李福仁问道：“都是好字？”李长青道：“好得很，子孙满堂、富贵盈门，都在里面了。”李福仁道：“金字描了更好看些。”李长青道：“老人家也爱漂亮。”李福仁傻笑道：“看着金字，心头暖和。”李长青又将两副春联用金粉描了一遍，增辉不少，又告知每张贴的位置。李福仁问了价钱，待要掏时，却发现自己口袋里不曾有一分钱，原来他不管事，又极少买东西，便有去买，用钱也是常氏来支配。当下道：“我且先拿回去，回头送钱来。”兴冲冲回安春家，取了一团剩饭米粒将对联粘了，又搬了板凳垫脚，贴在门边上。那米粒黏性不强，待贴这张，那张已经掉了一半。常氏从门里出来，见了笑道：“你个老头什么时候学会装门面了，买了对联也舍不得买糨糊，你先别忙，我去借一下糨糊。”说着进了隔壁家。安春恰买了些年货回来，见李福仁还站在凳子上，道：“你这是什么粘的，还没贴上就掉下来了？”李福仁道：“你娘去取糨糊了。这对联是李长青写的，一块钱，还没给他，你给送去。”安春道：“李长青这小子，跟他爹学着写两笔就敢拿来卖钱，冒充有文化人了，给他钱干什么，贴他的字是给他面子。”李福仁道：“胡话！”片刻常氏借来了糨糊，李福仁里外贴了，看着颇为喜庆。