长生和尚言出必践，到了中饭的点，准时转回来了。常氏已经备好饭菜，特意做了几个素的，李福仁便拉他入座。因有稀客来，雷荷花并儿女均不上桌，等客人吃完。长生和尚道：“莫客气，莫客气，一起来吃。”又将莲莲拉了过来，道：“坐和尚爷爷旁边。”莲莲格格格笑了——她已然懂得些世情，不知哪里冒出个和尚又叫爷爷的，颇感诙谐。常氏道：“既是如此，便不用客气，都上去吃吧。”雷荷花他们便也上桌了。常氏把新做的菜端上来，道：“因知你是吃素的，特意做了煎豆腐，那油也是菜油，将就着吃。”长生笑道：“不必拘泥素菜的，我是什么都吃，酒肉穿肠过，佛祖心中留，这一世都是佛祖收留了，便不用计较小节了。”果然吃起来十分大方，荤菜素菜全然不分，尽往嘴里放。又对李福仁道：“我早知这一遭下山准会遇见你，你我的命是相连相通，有渊源的。如今你身体可好？”李福仁道：“亦无大碍，体力稍差些，大力活干不动，又如今眼睛也模糊起来了——你进来不说名字我还认不得你。”长生道：“也是多年不见的缘故，许是有三四十年了。若是眼睛不好，我倒有一味偏方草药，改日带了给你，将它炖了猪肝吃，大有明目作用。我如今还好，每日清早起来在山涧呼吸吐纳，倒是耳清目明，慈圣寺那风水也是很好的。”常氏道：“如今寺庙里生活水平倒也不错，那进香的人送的东西也多，倒也是养老的好去处吧？”长生道：“说得有理，却也有龌龊，我如今接管了上堂，那下堂的尼姑们不满意，有人寻我解签，给我些钱，下堂尼姑都吹鼻子瞪眼的。又明令我，那元宝纸钱灰就归她们收集……”常氏问道：“元宝纸钱灰何用？”长生道：“元宝灰里有金箔，专有人来买了拿去沉淀出来，又能用来制元宝的。说白了，那寺庙也是个复杂世界，只是我自己心放开了，不忧不愁，不怒不恨，一心只为佛做事，才落个清净逍遥，无病无忧的。”说到这般境界，李福仁和常氏均只是一知半解，当下又闲聊些故人旧事，临了，李福仁道：“李兆寿家是在坂尾，一个三间小平台，你若过去化缘，可见见他。他说书走的地方也多，你的信息还是前些年他告诉我的。”长生和尚将一碗饭吃得干干净净，不留半粒，饭饱，不做歇息便去化缘——确实是佛在心中，道：“我腿脚只怕比你好了许多。若有上山，可到我那里看看，清净的好去处。”李福仁答应了。长生和尚道别而去。
　　
　　且说细春这一日回来，说了一件大事，引得众人踌躇不决。原来，他在池里跟安潘、秀文、安兵、华栋等商议，年底由大家出资，去邻县连江养蛏——因那里池租便宜，有赚头。几人中，又以安潘为大股，他前几年就开始私自养蛏了，自有本钱。其他的人参股，按出资多少给予股份。这一番生意经，常氏一时也拿不定主意：那细春手里就几个工资钱，平时回家又慷慨地贴了些做家用，哪有大钱做资本？必须得筹的。若筹了钱去，谁知道是赔是赚？村里养池的人，年年有亏得叫苦连天的，也有赚得笑眯眯的，没个准。远去外地养殖，常氏一个妇道人家，没做过大事的，又怎能晓得其中风险，所以不知该不该听细春的主意。问李福仁，李福仁更是连个态度也没有，道：“养个池，砸那么多的钱进去，是赢是输，我想起来就头疼，你莫问我——我一辈子只晓得老老实实干地头的活，其他的一概不知。”常氏道：“这老头，活这么大岁数却越来越没主意。”又对细春道：“要不然问问你哥哥，兴许他们能给你稳妥意见。”抽空上去问安春，安春回道：“我看没成数，你看我养池的钱是银行的，还没有赚头，若是自己出钱砸下去，运气不好的话泡沫都不起一个——更何况你到外县去养，跟那些嘴上无毛的小孩子去，哪有个准。”
　　
　　常氏便将安春的意见传了回来，细春不服道：“他那养池算什么养，人家都说他只晓得在池里吃饭睡觉，管自己吃饱却不管鱼吃饱，每年的鱼都比他自己瘦。他养了几年，还是外行，暗地里被人笑话的，我可不像他。”又问二春，二春因事不关己，不置可否，道：“若有钱，便试试？”细春自己哪里有钱，说跟没说一样。只是细春干劲很足，一味想筹钱做的，道：“当初三哥胡乱做什么，你都能支持，给他百般筹钱，如今我做正事，却这般犹豫？！”——年轻后生，到了想做事业的年龄，血气很旺，不顾不管的；到了将来，阅历了人世，做事沉稳了，却没这个干劲了。 常氏寻思再做一场会来资助细春，便来前厅问妇女们可有意做会脚。有的道：“你不知道，村里的会多半都倒了，剩下的人都心惊惊的，只想早日标回去。如今要拉会脚，太难了。”常氏道：“我只听说会有倒的，却不曾想倒得这么厉害。”那安庆嫂提了桶——她养了五六头猪，来搜集泔水的——从外头进了前厅，听了道：“会倒得厉害是因为如今人变得厉害了，一个个烂了心肝的胆子大胃口，恨不得把天咬下来吃——祠堂坪的阿法媳妇，平日里细声细气，极像好女人家，你猜她参了多少场会？六场会，怕露馅，假借她姐妹姨妈的名字参与的，这个月这里标一场，下个月那里标一场。人们都奇怪，那阿法也只是刚结婚的后生人家，没什么大门路赚钱的，他媳妇却每日上街置办鸡鸭鱼肉，去过她家的人见她一桌子满当当的，每日都在过年。结果，六场会都标到手，带了老公孩子逃外边去了。猜她卷了多少钱，有人帮她数了，是十几万，想都不敢想的数目，她却细手细脚地吃了。我参的一场会就被她吃了的——你道如今的妇女坏不坏！”