“发射一千颗子弹，枪都不会有一点儿发烫，你知道吗？枪托是用跟你腰身一样粗的树的木头做的。你知道那得多大的树。”

“扯淡。”

他们又沉默了。埃利看着那个瘦不拉唧的士兵摇摇晃晃地走过去站队，他的脑子转了起来。他在想，科顿（他惟一近距离看见过的邦联士兵）是不是也在那个阵地上。真希望贝基能在这里看到这个，埃利想道。这样或许她就能明白了。

阿布把望远镜从他们面前的邦联军队伍移开去，注意到在镇子东面一英里左右的另一个山头上，一架北佬的大炮正在挂上前车。穿着蓝军装的士兵们正在支撑他们的三英寸口径膛线炮的架尾，其他人在堆放成百上千的炮弹准备开战。另有一些人忙着把乌黑、闪亮、锻铁的武器朝温斯泰德山下瞄准。这一切看来跟他的世界好像都这么遥远，这么不相干，好像他在看着一出寓言般的、错综复杂的戏剧似的。

大炮射出的第一发炮弹是长的。炮弹射向空中，当它在弹道弧形的最后一段开始降落时，发出了呼啸。那声音总算让阿布明白发生了什么。他正好及时地一头栽倒在地，钻进了地上的一个小凹口。但是埃利单膝撑地，四处张望，好奇地想知道弹着点在哪里。那尖鼻子形的炮弹埋在了邦联军战线后面的小山的泥土里，离孩子们所在的地方正面四十码。炮弹埋进土里几英寸，然后炸了开来，是导火索发生了故障，这才救了孩子们，没被四分五裂的、吱吱响的炮弹碎片给炸到。但是那声音，爆炸的震动声震碎了埃利的一个耳膜。那压缩空气在撞击中呈波浪状散开，把那孩子掀了起来，扔到了十码开外。他注意到的最后一件事情是，天空显得那么深，深不见底，而又那么平静，随后他的头就撞到了一块稍稍露出地面的岩石尖锐的边沿上。