第五章 次日清晨的种种后果(5)

    “我在想，”胖查理说，“我的亲戚不止十个。您知道，表亲啊、姑姥姥之类的。”

    “显然有个问题你还没有搞明白，”罗茜的母亲说，“婚礼是很花钱的，我为一到四桌的每位宾客订了175英镑的标准——第一桌就是主桌，这些位子主要是招待罗茜的亲友和我妇女俱乐部里的朋友的，五到七桌每人125英镑。这些席位，你知道，是关系比较远的熟人，还有小孩子之类的。”

    “你刚才说我的朋友在第八桌。”胖查理说。

    “那是下一个档次，他们没有鳄梨小虾开胃菜和雪利酒蛋糕。”

    “罗茜上次跟我讨论这件事时，我们决定用西印度风格的料理。”

    罗茜的母亲对此嗤之以鼻。“她有时候都不知道自己在想什么，这孩子。但我和她已经完全谈妥了。”

    “您看，”胖查理说，“我想也许我应该先跟罗茜好好讨论一下，然后再反馈给您。”

    “把单子填好就行了，”罗茜的母亲说，接着她又狐疑地问，“你怎么没去上班？”

    “我嘛，呃。我没去。就是说，我今天上午放假。今天不用去。我吗？没去。”

    “我希望你已经跟罗茜说了。她计划去找你吃午餐，所以才不能跟我一起吃。”

    胖查理把这件事记在心里。“好的，”他说，“那么，多谢您顺路过来，诺亚夫人。我会跟罗茜说的，而且……”

    黛茜走进厨房，头上裹着一条毛巾，胖查理的晨衣贴在她湿漉漉的身上。她说：“冰箱里有橙汁，对吧？我之前到处寻摸的时候，好像看见了。你的头怎么样？好点了吗？”她说着打开冰箱，给自己倒了一大杯橙汁。

    罗茜的母亲清了清嗓子。这声音不像是清嗓子，倒像是鹅卵石在岸边滚动。

    “嗨，”黛茜说，“我叫黛茜。”

    厨房里的室温开始下降。“是吗？”罗茜的妈妈说。冰柱从“吗”字上垂了下来。

    “我总是在想，如果它们不是橙色的，”胖查理打破沉默，“人们会管橙子叫什么呢？如果它们原来是某种未知的蓝色水果，会不会被称作蓝子？我们会喝蓝汁吗？”

    “什么？”罗茜的母亲问。

    “我的天哪。你真该听听自己嘴里冒出来的东西，”黛茜高兴地说，“好了。我去看看能不能找到自己的衣服。很高兴见到您。”

    她走出厨房。胖查理还没有恢复呼吸。

    “她。”罗茜的母亲用极度平静的口吻说，“是。谁。”

    “我妹——表妹。我表妹，”胖查理说，“我老是把她当成自己的妹妹。我们关系很好，一起长大的。她昨晚跑过来住了一宿。这孩子有点野。嗯。是的。您会在婚礼上见到她。”

    “我会把她安排在第八桌，”罗茜的母亲说，“她在那儿会更舒服些。”她说这话的方式，通常会被人们用来说这种话：“你是想死得痛快点，还是想让蒙格先找点乐子？”

    “是的，”胖查理说，“好的，很高兴见到您。那么，”他说，“您肯定还有很多事要办。而且，”他说，“我该去上班了。”

    “你不是说今天放假吗。”

    “上午，我上午放假，都快过去了。我现在该出门上班了。那么，再见。”

    诺亚夫人抓过手袋，站起身来。胖查理跟着她来到走廊。

    “很高兴见到您。”他说。

    她眨眨眼，就像一条大蟒蛇在发动攻击前会眨一下眼睛那样。“再见，黛茜，”她喊道，“咱们婚礼上见。”

    黛茜已经穿好衬裤和胸罩，正往身上套T恤。她把上身探进走廊说，“路上小心”，然后又缩回了胖查理的卧室。

    胖查理领着诺亚夫人走下楼梯，一路上她什么也没说。胖查理把门打开，当诺亚夫人从他身前经过时，胖查理从她脸上看到了一种可怕的东西，令他本已缩成一团的胃部缩得更厉害了。这东西是诺亚夫人用嘴表现出来的，嘴角向上裂出一道可怕的缝隙，就像一颗骷髅头长了嘴唇——罗茜的母亲在微笑。