“有的人，”勃罗伊金压根儿没去听他讲，管自激昂慷慨地说，“日子比你过得更苦，可还有数以千计的人日子过得比你更苦的人还要苦……你在散布不满情绪，阿里耶－莱伊勃，你是自讨苦吃。要是我不管你们，你们就死路一条了。要是你们跟我对着干，你们必死无疑。阿里耶－莱伊勃，你死定了，西蒙－沃尔弗，你死定了。麦耶尔·别斯科涅茨内伊，你死定了。但是在你们临死之前，请你们告诉我——我很想知道这一点——苏维埃政权在我们这里到底存在不存在？如果我们这里不存在苏维埃政权，是我闹错了，那么把我押回到德·里巴斯大街和叶卡捷琳娜大街拐角上的贝尔松老爷的府邸去，我活了有多少年，就在他家干了多少年的裁缝……阿里耶－莱伊勃，你告诉我，是不是我闹错了？……”

说罢，公墓管理主任逼近这些个残疾人。两只颤动的眼珠鼓了出来，死死地瞪着他们。这两只眼睛像两道探照灯的光，像两根火舌射向这伙死在旦夕、哀哀呻吟的畜生不如的人身上。勃罗伊金的皮绑腿嘎嘎发响，麻脸上直冒汗珠，他又朝阿里耶－莱伊勃逼近一步，硬要后者回答：他勃罗伊金认为已经建立了苏维埃政权，是不是弄错了……

阿里耶－莱伊勃默不作声。他的沉默很可能送了他的命，要不是这时穿着海魂衫、光着脚丫子的费季卡·斯捷彭出现在林荫道尽头的话。

费季卡当初在罗斯托夫城下叫炸弹炸成了脑震荡，如今在公墓旁的一间陋屋养伤，他身上佩着橙黄色的警带和警笛，以及一把没有枪套的纳甘式左轮手枪。

费季卡已经喝醉。一绺硬似石头的鬈发压在他额前。鬈发下颧骨高耸的脸由于抽搐而扭曲了。他走到卢戈沃伊的坟前，摆满在那里的花环都已经蔫了。

“我攻下罗斯托夫时，”费季卡问死者，“你在哪里？”

水兵把牙齿咬得嘎嘎直响，他吹了一声警笛，打腰间拔出左轮枪。烧蓝的枪筒闪闪发亮。

“沙皇已经给镇压了，”费季卡吼道，“已经没有沙皇了……谁也休想再睡棺材……”

水兵握紧手枪。他敞开了胸脯。胸脯上有纹身，刺了“较量”两字和一条龙，龙头弯向乳头。

掘墓人高举铲子围在费季卡四周。好几个洗尸的女人从各自的洗尸房走出来，同多巴－列娅一起嚎哭。于是嚎哭声一浪又一浪地撞击着公墓的大门。

丧家用一辆辆手推车运来尸体，要求放他们进入墓地。叫花子们抡起讨饭棒敲打着栅栏。

“沙皇已经给镇压了，”水手朝天开了一枪。

人们欢蹦乱跳地在林荫道上迅跑。勃罗伊金的脸色渐渐转白。他举起一只手，答应了养老院提出的全部要求。随后像士兵那样刷的来了个向后转，回到管理处去了。就在这一瞬间，公墓大门打了开来。丧家推着载尸的手推车，沿着一条条墓径快步朝前走去。一个个冒称会堂唱诗班班长的人，站在一个个挖好的墓穴前，用刺耳的假声唪诵“上帝仁慈无边”。晚上，他们在克里沃鲁奇卡那里庆祝了他们的胜利。他们给费季卡拿来了三夸脱比萨拉比亚葡萄酒。

“‘世事虚幻’，”阿里耶－莱伊勃同水兵碰杯时说，“你是好人，同你可以相处……‘万事皆空’……”

老板娘，克里沃鲁奇卡的妻子，在门外清洗玻璃杯。

“要是在俄罗斯人中能碰见一个好心肠的，”克里沃鲁奇卡太太指出，“真正是天大的福分了……”

半夜一点多，有人把费季卡叫走了。

“‘世事虚幻’，”他一脚高一脚低地走在斯捷波瓦亚街上，嘴中叽叽咕咕地念着这些断送他性命的费解的话，“‘万事皆空’……”

第二天，发给养老院里的老人每人四块方糖，还在红菜汤里加了肉。晚上由社会保障部门派车接他们去市剧院看戏。上演的是《卡门》。这些个残疾人和畸形人平生第一次看到了金碧辉煌的梯形观众席、包有天鹅绒的栏杆和油光锃亮的吊灯的灯架。幕间休息时还发给他们每人一份夹有杂碎灌肠的面包。