口音不是问题(1)

    周强、赵玉敏回到家，查电话录音留言，韩慧竟在两天之内留言三次，要他们俩务必给她回个电话，她有急事相求。

    赵玉敏给韩慧回电话，韩慧急急地说，她今年申请提升副教授和终身职，材料都备齐报上去了。她想星期五请文理学院院长和教育系的系主任来吃顿饭，但她不会烧菜，只会做蛋炒饭和炸春卷。韩慧很恳切地说，她听雷蒙和茱丽娅说过不知多少次，赵玉敏最会做家常中国菜，她要请赵玉敏帮她的忙，烧几味道地的中国菜来招待院长和系主任。韩慧说，他们的院长是个黑人，听说最喜欢吃中国饭，她自己的蛋炒饭和炸春卷，实在是拿不出手，请赵玉敏一定要帮忙。

    赵玉敏爽快地答应了。她告诉韩慧，既然韩慧这么信任她，那她就替韩慧设计一桌菜，反正她请美国人吃饭已经请过很多次，熟悉他们的口味。而且赵玉敏还说，她干脆在来韩慧家之前把东西都买好，省得韩慧跑了，这样她还可以头天晚上把一些东西先准备好。赵玉敏吩咐韩慧，和客人定时间不要定得太早，最好是七点半，进门之后坐着说会儿话，八点十五分左右饭菜上桌，她有绝对的把握。韩慧听了，感激得不得了，千恩万谢地说了无数遍“谢谢”。

    赵玉敏放下电话，把韩慧请求帮忙的事告诉了周强。周强叹道：“刚从山里开车几个小时回到家，星期五又要去帮她韩慧请客，这段时间应酬真不少，而我们自己也该请客了。这么吃请、请吃，还要帮人家请客，日子好像过得慌里慌张的。”

    赵玉敏听出来周强不是很情愿去帮韩慧请客的意思，就说：“这是人家拿终身职的大事，找到咱们，帮她一次也是应该的。”

    周强说：“好，帮她一次，就一次。”

    到了星期五，两人把女儿送到朋友家，便开车进曼哈顿岛，先在河滨大道找了个地方把车子停好，然后提着大包小包寻找韩慧在七十九街的公寓大楼，进电梯上十一楼，来到韩慧的公寓门前。

    韩慧将赵玉敏、周强二人迎进屋里，一迭声感激不尽。韩慧的公寓，是她死去的白人丈夫留给她的。进门便是一个很宽敞的客厅，客厅过去便是一个不小的餐厅。餐厅旁是厨房。屋子的另一边是两间卧室和一间浴室。客厅、餐厅之间，隔着一道走廊。走廊两边挂满了照片和画。

    三人将装了菜、肉、鱼的大包小包拎进厨房，韩慧笑着对赵玉敏说：“现在你是主帅，我一切听从你的指挥。你叫我干什么我就干什么，你要用什么，只管对我说。”

    赵玉敏也笑着说：“既然来了，我不会跟你客气。咱们三人一起做，一会儿就把菜做出来了。”她又吆喝周强：“先给你这瓶啤酒喝，喝完了进厨房来听吩咐干活。”周强拿了啤酒，问韩慧：“你不在意我在屋子里走动走动，东张西望一下吧？”韩慧忙说：“随便，随便。”

    韩慧见他们夫妇二人如此帮忙，心下着实感激，一边尽心尽力帮着赵玉敏洗菜淘米，听她的吩咐做这做那，一边推心置腹跟赵玉敏说起心里话来。

    韩慧说，她本来对自己拿终身职、提副教授很有信心，可是几个星期前，她听到传言，说有一些同事说她英文口音重，讲课学生听着吃力，有些学生还抱怨听不懂。她就开始紧张了。

    赵玉敏一边快刀切牛肉，一边安慰韩慧：“我听你说英文没什么口音。咱们都是二十多岁了才来美国，说英文有点口音也没啥。要是叫他们老美说中文，他们四音不准，那个口音才叫重呢！”

    韩慧答道：“谁说不是呢。只是他们说中文不像我们说英文，我们说英文是要挣口饭吃，他们要硬说我们有口音，这个饭碗还说不准拿不拿得到呢。”

    她叹了口气，幽幽地说：“说起来，我也是自己糊涂，被我死去的美国丈夫宠坏了。我自己知道我说英语有口音，曾经下过决心找人帮助我纠正。可是我那死鬼丈夫一再对我说，我就是有这么点口音才迷人，才可爱，叫我要保留我的可爱，保留我的口音。来了朋友，他还会问人家，我的口音是不是很迷人。我丈夫在世，大家都恭维我的口音迷人，等他死了，我才晓得有口音的麻烦。”