虽说忍是今年才和融同班的家伙，两人却非常合得来。在高中学习生活了三年才刚刚结识忍这个朋友，之前，融基本上都是以硬地网球部的队员为中心活动的。在高中三年级能和忍相识结友，实属幸运之事。网球部的那帮家伙们，正确地说整个团队是带有家族色彩氛围的伙伴关系，与其相比，和忍有着真正的（有点不好意思地坦白）一对一的亲密朋友的感觉。

“想和网球部的家伙们一起走的话，就去吧。更何况你膝盖的伤还没有好呢，我明天无论如何都是要跑的。”忍似乎体谅到融的心情，干脆地说道。

“还不知脚会怎么样呢，今晚走的时候再做决定。”

“对啊，还有时间。”

这个活动的安排是从早上八点一直走到第二天早上的八点，深夜里夹有几个钟头的小睡时间，前半部分是团体步行，后半部分是自由步行。正如文字所示，前半部分每个班分成两列纵队走，而到了自由步行的时候，全校学生各自开始朝着终点的母校前进，并且决出先后名次。不过，拼着小命也要争夺前几位名次的只有体育部的学生们，大部分学生最大的目标就是走完全程。

所以，自由步行的惯例是平日关系铁的伙伴们聚在一起边走边谈，为了努力留下高中时代的美好记忆。和谁一起走，大部分的学生事先就决定好了。然而虽说是自由步行，还是有时间限制。开始的时候先跑上一段，不啃下一定距离的话，会来不及。况且，走了一晚，已经筋疲力尽了，顾不上营造美好记忆的学生们也不少。

网球部的三年级学生们跟融约好了，五人左右的成员一起走，这帮家伙高中的大部分学习生活都是共同度过的，和他们一同完成这个活动也不赖。

但是，融这次非常想和忍一起到达目的地，好像忍也是这么想的。但是忍知道融已经被网球部的队友们邀请后，有了一点顾虑，开始的时候一直在回避这种念头。他是游泳部的，每年都一个人单独跑，都能取得很不错的名次。

尽管如此，随着今年北高中锻炼步行节的来临，忍开始经常询问融：跑还是不跑呢？“跑”就是和忍两个人分享自由步行的时间，“不跑”就意味着和网球部的队友们一起步行。这也正是到了步行节那天早上，融还在举棋不定的原因。

“哎，是甲田和游佐。”

忍抬起头，看着前方。

“她们两位的关系真是好得不可思议啊。”

忍说完，瞥了一眼融。融感受到了这目光，这家伙，在怀疑我啊。融装做没察觉到他的视线，心里这么犯嘀咕。

还是应该带防晒霜来就好了。

享受着一望无际蔚蓝秋天的早晨，甲田贵子脑子里浮现着：在自家的洗脸池旁，最后的刹那还犹豫着带不带那个红色盒子的防晒霜的情景。

今早的天正好是那种能使人恍惚地觉得透明的蓝天。现在虽让人高兴，但能预想几个小时后就会变成令人浑身无力的炎热天气。

也不能说对自己的体力没有自信，对于自认为生来就是言情派文学系的贵子来说，最忍受不了的就是热。

“早，贵子。”

“早，美和子。”

对着转过头来脸上已经略显疲惫之色的贵子，游佐美和子那神清气爽的脸迎了上来。

“你总是一大早就这么开心呐，美和子。”

“没看到这么好的天气吗？真让人高兴啊。”

美和子纤细的脖子，让人联想到食草动物，她那瓜子脸上露出甜甜的微笑。

像这样，每看到如此正儿八经“货真价实”的女孩，贵子总会这么联想：人，生来俱有的东西是各不相同的。

美和子是和式点心铺老板的女儿，用今天已不常见的语言来表现她，就是“大和抚子”大和抚子：温柔而刚强的日本女性。一样的人物。不用说茶道、花道，就连日本舞蹈也早就取得了艺名。她的姿态和行为举止中都流露出经过严格训练过的美感，即使是同性，也会为之痴迷。