“那么，那些男人，是不是都一起动手了？”我紧张地听着，看他怎么说下去。

“对，艄公动手了，但是落空了。我反身就给了他一枪，艄公中枪翻到了水里不见了。前面的那五个男人就全部向我扑了过来。哎呀，现在想起来，当时的场面非常危险。我立即拣起来砍到了船帮上的那把锋利的斧头，迎面向第一个扑过来的匪徒砍过去。那把斧头砍在了他的脑袋上，他眼珠上翻，可能是惊恐于自己所遭受的反击怎么如此地猛烈——也倒到了水里。接下来，就是短暂的交火，我们快速地互相射击，我的左轮枪发挥了威力，他们挤成了一团和我搏斗，我又打死了两个匪徒，还有一个受伤了，只好跳到水里逃走了。”

“只剩下一个了，梅伦先生，你真勇敢，而且，你的运气也真好！”我赞叹道，一口干掉了我酒杯里的酒。

“可是，剩下的那个匪徒的力气很大，我的子弹没有了，他向我投掷过来一把匕首，刺伤了我的肩膀。我拔掉了匕首，他就扑过来了，我们扭打在了一起。这个家伙，这个家伙非常壮实，我的力气不如他大，于是，我们在船上纠缠着一起倒了下来，不断地互相扭打。后来，我力气不行了，准备跳下水。这个时候，他从后面抱住了我，用胳膊狠命地扼住了我的脖子，要把我活活勒死。我真是不愿意再有这样的情景发生，天哪，当时我感到了强烈的窒息，我的喉咙像着火了一样，我的眼珠子都要冒出来了。我意识到我快要完蛋了，我想——”

“后来呢？后来呢？”当然，我知道，他后来脱险了，要不然，他就不能在这里给我讲这个故事了。但是如何脱险的，还是令我好奇。我又倒了一杯酒。

“后来，是我的妻子救了我。她在大船上，借助朦胧的光线，已经看见了我乘坐的小木船在向大船驶过来。但是，小船半途突然转向，她就知道情况不妙，赶紧叫了几个水手，一起驾驶一条小木船，向我们这边赶了过来。你说巧不巧，正好，到了我快要被勒死的时候，我的妻子莱娜达赶到了，放出了至关重要的一枪——她一枪就击中了那个力气很大的匪徒的脑袋，他的脑浆噗嗤一声都喷到了我的脸上，恶心死了。他倒了下去，我呢，你知道，就这样得救了。”

梅伦说完，很长时间里我们都没有说话，只是一起喝威士忌，后来我们又喝红茶，吃英式小点心和布丁，沉默的时候就看着远处的风景。香港正在显示出来那种英国风格的气质与建筑风貌。他那天对我说：“林德利，你是怎么打算的？当海军又有什么意思？我建议你和我一起做生意吧，这样我们可以一起到上海去，那里的机会很多，有很多生意可以做，你可以赚大钱。虽然，这个国家现在很混乱，到处都是战争，可是，我们正好可以乘机捞到好处啊。”

“我还没有去过上海。不过，海军准备派遣我去那里，负责防卫上海的侨民安全。你告诉我，中国的情况到底怎么样？”我确实并不清楚中国内地的情况，非常想尽快地了解到这些情况。

“现在太混乱了。几年前，有一股反对满族人统治的汉族基督教力量，在广西省起义了，他们叫做太平军，一路沿着长江杀到了南京。现在，他们就盘踞在南京，建立了一个叫‘太平天国’的政权，正在四处出击，准备把大清国变成一个基督教国家。而大清国的政府军正在和他们打仗。”

我听他这么一说，觉得十分新鲜，“竟然有这样的事情？一些信奉基督教的人建立了一个基督政权——在这个被鞑靼人统治的国家？”

他笑了一下，原谅了我的消息的闭塞和无知，“对，就是这样的。他们建立了一个叫做‘太平天国’的政权。你的上司准备派你去上海，很可能，是要帮助清军和太平军作战的。我看，与其无谓地送命，不如在这个时候，和我一起做生意吧。我建议你赶紧离开军队，和我一起到上海去，那里现在可是欧洲冒险家的乐园啊，到处都有赚钱的机会呢。”