在前往天王府的路上，我浮想联翩，因为天王洪秀全在我的脑海里一直是一个神秘的人物，我实在无法想像他具体的形貌特点，以及他说话的声音。这是被称为耶稣基督的弟弟的人，是大地上的伟大的拯救者，地上天国的建立者。他是圣父、圣子和圣灵三位一体的吗？他会怎么对待我呢？我正这么想着，已经来到了天王府那华丽的大门口了。天王府十分奢华，像皇帝住的宫殿一样，金碧辉煌。当然，现在他就是一个皇帝啊。戒备森严的士兵检查了我的通行证，放我进去了。

天王府的内部阔大无比，结构十分复杂，有一个巨大的花园，一个有假山的大湖，湖上有女人在划船采莲，据说她们都是埋伏起来的护卫人员；还有无数间房屋，一层层地连接起来，形成了王府内复杂的居室。而且，最让我感到诧异的是，在王府里面走动的，全部都是女人。无论是卫兵还是侍从，无论是花匠还是帮厨，看来，在天王府里做任何工作的，都是女人。我至少看见了上千个女人，一个男人也没有看见。难道，天王本人让女人给包围了？那样的话，他会变成一个什么样的人？传说他有二百零八个老婆，还有两千个女侍从，看来这是真的了。我刚才的一路上，是不是已经看见了他的那些深居王府中的妻妾们了呢？我在前后两名手拿武器的漂亮女护卫的带领下，走了老半天，来到了一座整修一新的大殿门前，我下了马车，被两个女官引领，进入到了天王府的大殿内部。多少年之后的今天，我都清楚地记得我第一次进入天王府大殿的那一幕。大殿里装饰复杂，到处都是黄色和红色的丝绸披挂和包裹着的东西，一些巨大的花瓶和案几简单地排列。在有些暗淡的光线中，我看见了一个沉默的男人背对着我，一个人站在那里。我进去了之后，女官向他禀报了，他才转身面向我。

这是一个中等身材的男人，身穿据说是他自己设计的天王服，头上戴着一顶王冠，脸色有点发黄，似乎有些精神不振。他的长相和很多中国人的长相一样，没有什么特殊的地方。而且他似乎有些落落寡合，神情委顿——这和我想像中的天王完全不一样。他看见了我，招呼我坐下来，他也坐在了我的对面，“洋兄弟林德利，好兄弟。你来了很好，我已经很长时间没有看见洋兄弟了。”

我站起来向他鞠躬，因为太平天国取消了跪拜的礼节。“是的，天王阁下，我很荣幸地得到您的接见。几个月之前，我和忠王李秀成在苏州见过面，就是在他的批准下，我成为太平天国的一名战士了。我盼望能够成为您在大地上建立的这个天国的一个荣耀的战士。我带来了汉口的清军驻扎的地图，已经交给干王了。”

天王微笑了一下，但是又有些不在意我的汇报。他示意我坐下来，指了指眼前的一个小方桌，“洋兄弟林德利，你会下中国象棋吗？”

我这才看见了我的眼前桌子上有一个棋盘，是中国象棋。“我过去在香港简单地学习过，不太熟练的。”

天王突然显得兴致很高，“那我们来下一盘吧。我来教你。”于是，我们下起了象棋。这个时候，我才注意到，在他的身边，出现了四个衣着华美的女官，给我们端茶倒水，两个女人用巨大的蒲扇给天王扇风纳凉。我周围全部是衣着华丽的女人，她们长得很美，都是服侍天王的。天王被女人包围了？我胡乱地想。中国象棋并不难下，它的规则很简单，比如双方的将帅是不能相对的，中间必须有别的棋子挡着，否则就输了，每次只能够移动一格，只能直走和横走在一个方格里。马则可以各处走动，但是不能被别的棋子别着，相要沿着对角线走，不能过界河，士则在将帅的旁边走对角线，一次移动一格，炮则要翻越一个棋子才可以吃掉别的棋子，而车是最自由的，可以随便的行走，而且威力很大。卒，最勇敢的普通士兵，则只能向前，不能后退。我一边下棋，一边悄悄地看那些没有表情的美人们，猜想她们在这里的生活。