一个粗黑个子总是进入廖麦梦中。这家伙中上等身个，长得浑实，面容和蔼地看他，只不说话，用手枪模样的打火机点火，抽烟时总是礼让一下。廖麦觉得面熟，却记不起这人的姓名，梦醒时出一身冷汗。他料定这人要在梦中做点什么，果然，接下去他发现这家伙溜开了，装作在湖塘边洗手，从衣兜里摸出几条泥灰色的鱼放入水中。他惊呼一声，立刻抓起一杆三齿耙追过去，那人却一眨眼遁了。他彻底醒了，坐在那儿呼叫、痛惜击节，美蒂不得不一次次安慰他，像拢一个大孩子那样将他抱在胸前。他推脱，翻身挣出，一直望着窗外湖塘的方向说：“那种鱼不是土生土长的，那是唐童偷偷放进去的！”

美蒂无语。她什么也说不出，泪花闪闪。她觉得小腹、下体，又一阵阵疼痛。“棒小伙儿，我担心落下病根，再不能好好要你了。"

廖麦充耳不闻，只迎着窗外咕哝：“我今生后悔的就是那天夜里没有把唐老驼杀掉。没有办法，那时到底年轻啊，师傅又赶在前边去世了。”

他习惯地把手指骨节扳得咔咔响。美蒂问：“师傅？谁是师傅？”

廖麦不答，仰面躺在了大炕上。他悔恨没有早一天见上那个老矿工，估计那会是一个高手。他相信老人临死会恨一个人，这人就是自己的父亲、矿工的老友：本村小学老校长。

老矿工生前都是找老校长倾吐心事，让老友帮自己拿主意。他的独生子因为筑屋与乡棍争执起来，唐老驼就让人捆了送到上边，两天后遣回，又关押在满是血腥气的地窨子里。那独生子是个火暴脾气，乡棍揍他一下，他就骂一句唐老驼。最后唐家父子大恼，亲自上刑，折磨的花样一天一变。老矿工夫妇摸到地窨子里一看，儿子已经伤痕累累，人瘦得脱了形。两人给唐老驼下跪，一跪不起，直到从黑窨子里领出人来。可是刚筑了一半的屋子已被推倒，儿子一见满地破碎的砖木，一口血吐出，再也没有站起来。老矿工埋了儿子，找到老友说：“我穷得什么都没有，我只有一包‘踢啊踢’。”老校长全力制止，硬是把东西夺下来，说：“使不得，使不得啊！我替你写张诉状吧。”

诉状写成送走，半月后却落到了唐老驼手里。他站在街口上蹿?跳呼喊：“反了反了，歹人谋反了！”唐家父子最恨有文墨的人，认定老矿工儿子这之前所有行为，皆受老校长唆使。乡棍们摆下案桌，唐老驼在桌前坐定，两边站了背刺刀的人。老校长刚刚被押到案前，老驼就拍打惊堂木，每拍一下，就有人上前猛踢一下老人的腿弯。“踢啊踢！踢啊踢！”老驼又拍又喊，“不由他不招，招出几个算几个，然后一绳儿捆了！踢啊踢！踢啊踢！”

老校长两腿都给踢烂了，再也站不住，最后的日子只得被拖拉着过堂。老人一直关押在地窨子里，身边放一碗馊食。他知道剩下的时光不多了，对看押的人要求两件事：要自己的眼镜，要儿子来见一面。唐老驼听说了，哼哼着来到地窨子里，啪一声把眼镜扔在地上。老人往前爬了一步，快要取到手里时，老驼就伸脚碾个粉碎，吆喝：“想见你儿？人要谋反连亲生儿子都不喜！你想走得利索就快些供出来吧！”

老校长咬牙不语。

“供不供？”

老校长闭上眼睛。他这时满脑子想的是一个字：走。可他牵挂自己的儿子，这一合眼，儿子就再也见不着了，好孩子做梦也想不到父亲是这样被折磨死的。他还想起自己的老友，想起为老友藏下的那包东西。他的牙齿咬出了声音。

“来人哪，给我撬开这副老牙帮……”唐老驼大喊。

一伙候在地窨子外边的乡棍呼一下冲入，唐童也跟进来。唐老驼气得嘴巴咧得老大，一手指着老校长，上气不接下气叫着：“把他吊了，吊了，只让大脚趾沾地，嗯！”

老人被吊在角落的一个木架上。唐童凑上去摸了摸，果然只有大脚趾沾地，就问：“爸，这里有甚讲究？”“让他多抵几个时辰。”

这是一个冬天，刚刚数九的日子。老校长死了。

老人死前总算见到了儿子。廖麦从小没有母亲，是父亲一手拉扯大的。那天他从外面扑进家门，见不到父亲，一头闯到大雪铺地的石头街上……他在地窨子里看到父亲被踢烂的两腿，搂着老人哭，哭绝了气。老人死前已经不能说话，对在儿子耳根上大口喘息，费了好大力气才摸出一张字条，吐出几个字：“踢啊踢……”