缠足(4)
　　
　　尽管我的脸颊有些刺痛，但心里却甜甜的。这一巴掌是我第一次感受到了她的母爱，我不得不极力咬住嘴唇不让自己笑出声来。
　　
　　这一天接下来的时间，妈妈没有和我说过话。她下楼和婶婶、叔叔、父亲和奶奶说着话。叔叔是个心地善良的人，不过作为家中的次子，他没有权威可言。婶婶知道这件事可能带来的好处，但她是个生不出儿子的女人，又嫁给了家里的次子，是这个家里地位最低的。妈妈在家里也没有地位，或许是看见了媒婆说话时她脸上的表情，我知道她会想些什么。这个家里是父亲和奶奶说了算的，不过他们的想法也会受到其他人的影响。照媒婆的话说，这对我来说无疑是个好兆头，但它也意味着我的父亲为此要非常辛苦地劳作，来为我筹齐高昂的嫁妆费用。可要是他不遵守媒婆的决定，他不仅会在全村人面前丢脸，还会在全县人面前丢脸。
　　
　　我并不清楚，他们那天对我的命运做出了怎样的决定，但我心里很清楚，从那以后一切都不同了。而美月的命运也随之改变了。我比美月大几个月，不过他们决定让我们俩一块绑脚。尽管我还是一如既往地在户外劳作，但再也没有和大哥一起去过河边。我再也无法感受到那哗哗的河水从我脚上冲刷而过的凉爽。从那天后，妈妈还没打过我，但这一次挨打却成了未来几年间的惟一一次。最糟的是，父亲看我的眼神和以前不同了。晚间吸烟的时候，他再也没有把我抱到他膝上过。一瞬间，我就从一个没有用处的小女孩变成了这个家里最有用的人。
　　
　　母亲为我做的并供奉在观音面前的裹脚布和小脚鞋被拿走了，美月的也一样。每个月王媒婆总是坐着自己的轿子来我家，她总是从头到脚把我打量个遍，还不时询问我家务学做得怎样。我不敢说她对我有多好，因为我只不过是她发财的工具罢了。
　　
　　第二年我在楼上女人房里的学习便紧锣密鼓地展开了，不过其实我已经知道很多了。我知道了男人几乎从来不进女人们的屋子，这是给女人们专用的，我们可以在里头做活或是分享自己的想法。我也知道了我的整个一生都可能在这样的一间屋子里度过。我还知道了内外有别，男主外女主内，这是儒家思想的核心。无论你是贫穷或富有，为王或为奴，女人总该呆在家里，外面的世界是男人的。女人无论是在行为上还是思想上都不能超越这条界限。我也懂了我们的一生将被两条儒家条例所主宰。第一条便是三从：未嫁从父,既嫁从夫,夫死从子。第二条便是四德，从妇德、妇言、妇容、妇功，这规范了妇人的行为。妇德谓贞顺，妇言谓辞令，妇容谓婉娩，妇功谓丝橐。
　　
　　我的学习现在也增加了实用的活儿。我学会了穿针引线，选配线头的颜色，把针脚缝得细致紧密。所有这些对于美月、三妹和我都是十分重要的，因为我将要开始缝制缠足时穿的小鞋了，我们会一直穿上两年。为此，我们需要白天穿的鞋，睡觉时专用的拖鞋，以及好几双很紧的长袜。我们一一开始做这些东西，刚开始做成和现在的脚一样大，以后便越做越小。
　　
　　最重要的是，婶婶开始教我女书了。那时我真的不太明白为什么她这么有兴趣教我。我还愚蠢地认为，只要我用心学，美月也会认真学的。如果美月能够好好学女书，就能嫁得比她妈妈强。然而事实上，婶婶是希望能把女书这种神秘的文字带入我们的生活，让我和美月能够永远分享其中的乐趣。我也根本没想到，这件事竟然还引发了婶婶与妈妈、奶奶的矛盾。而妈妈和奶奶对女书一无所知，就像爸爸和叔叔对男人的文字也大字不识一样。
　　
　　以前我从来没见过男人的文字，很难将两者做比较。现在我可以说，男人的文字更有风骨，每个都四四方方，而女书就像蚊子的细足或是鸟儿在地上留下的脚爪印。与男人的文字不同的是，每个女书中的字并不代表一个特定含义的字。然而女书中的字都有自身的发音，所以女书可以用同一种声调表达出所有的口头用语。而通过上下文的理解可以区别相同发音所表达的不同含义。但仍然需要格外小心，不要错误理解所表达的意思。许多像我妈妈和奶奶一样的女人从来没有学过女书，但她们也了解一些歌曲和故事，那些曲子和故事都有着相似的韵律。