缠足(8)
　　
　　王媒婆又来了一次，她检查了妈妈的工作，又推荐了些中草药来帮助缓解疼痛。我一直没喝那种很苦的中药，直到大雪天降临，我脚背当中的那根骨头也断开了。那些日子里，身体上所承受的煎熬和草药使我的脑子一片混沌。而这时三妹的情形却突然急转直下。她的皮肤滚滚发烫，眼睛闪着泪光，因为高烧已有些神智不清，圆脸蛋也削尖了下去。妈妈和婶婶在楼下准备午饭，大姐因为心疼小妹妹，便让她在床上躺着舒展开。我和美月来回走了好几圈，停下来休息一会儿，因为担心被发现坐着，于是便站在三妹床边。大姐揉搓着三妹的腿脚来帮她放松。但正值隆冬，大家身上都穿着最厚实的棉衣。在我们的帮助下，大姐把三妹的棉裤扯到膝盖处，然后直接在她身上按摩着。这是我们第一次看到三妹裹脚布下渗出的鲜红的印痕，那些红印在她腿上蜿蜒上行。我们相互对视了一眼，马上查看了她另一只脚，情况一模一样。
　　
　　大姐赶忙下楼，汇报我们的发现，同时承认她没有尽到责任。我们猜想着大姐免不了挨上妈妈的一巴掌。然而情况并非如此，妈妈和婶婶急急忙忙便赶上了楼。她们高高站着，环视四周——只见三妹躺在那里呆呆地盯着天花板，两条小腿分开着，我们两个女孩乖乖待在一边等着接受惩罚，而奶奶则睡在床上盖着厚厚的被子。婶婶看了一眼便下楼去了。
　　
　　妈妈向床边走去。她没有撑着她的竹竿，走起路来跌跌撞撞，活像一只折了翅的小鸟，她这样子一点都帮不了自己的女儿。婶婶又上楼后，妈妈开始拆开三妹的裹脚布。顿时一阵恶臭充满了整个屋子，婶婶不由得直恶心。尽管外面下着雪，大姐还是在纸糊的窗子上捅了个小孔，好让臭气出去。三妹的脚终于完全暴露在我们面前。脓液呈深绿色，血肉模糊并略显褐色。三妹被扶了起来，坐着，她的脚被放进一桶热气腾腾的水里。她神情迷离，一声都没叫。
　　
　　似乎三妹过去那几周的大叫大喊都有另一层不同的含义。难道她在第一天就知道了将要发生的一切？而那便是她始终抗拒的原因？难道是妈妈在慌乱中不小心犯了错误？难道是绑脚引起的败血症？难道她也和我一样像王媒婆所说的营养不良？她前世做了什么，今生要来承受如此痛苦？
　　
　　妈妈努力为三妹擦洗着双脚，试图消除炎症。三妹还是昏死了过去。整桶水已像毒水般浑浊发黑。最后妈妈把那双残肢从水里捞了出来，用毛巾细细擦干。
　　
　　“妈，”妈妈叫着奶奶，“你比我更有经验，快来帮帮我啊。”
　　
　　可是奶奶蜷缩在被褥下一动不动。妈妈和婶婶始终无法统一意见。
　　
　　“我们得把她的脚晾在外面透气。”妈妈提议。
　　
　　“这最糟不过了，”婶婶说道。“她的好多骨头都已经断了。如果你现在不把她的脚绑好，这些骨头就无法正常愈合。她会变成一个瘸子，嫁不出去的。”
　　
　　“我只要她活着就好，嫁不出去总比永远失去她要好啊。”
　　
　　“那样活着还有什么意思呀？”婶婶辩驳道，“如果你是出于母爱的话，那你应该知道这样做是死路一条啊。”
　　
　　她们一直争论不休，三妹躺在那里，无法动弹。她们最后还是在三妹皮肤上撒了些明矾，又重新给包了起来。第二天，依旧白雪纷纷，而三妹的情况更糟了。我们家并不富裕，但爸爸还是冒着风雪找来了村里的大夫。大夫看了三妹的情况后，一味地摇着头。这是我平生第一次看见大夫做出这样的表情。它意味着三妹的灵魂即将远去，凭人力已无法将我们深爱的人儿留住。即使为此而抗争也无济于事，因为一旦死神将其紧紧扼住，便再也没有生还的可能了。在死神面前，人们是无力的，只有顺从。大夫开了些药膏和中药，他是个好人，知道我们的境遇。
　　
　　“我只能做这些了，”他坦诚地对爸爸说道，“即便如此也是往水里扔钱。”
　　
　　然而厄运还没有结束。当我们向大夫磕头道谢时，他环视了下屋子，看到了窝在棉被下的奶奶。他走到奶奶跟前，摸了摸她的额头，号了号脉，查看了她的气色。他抬头对爸爸说道，“令堂病得很重啊，你们早点怎么没有发觉呢？”