当数不清的白天和黑夜都已成为往事时，他却越来越愿意再次与那个叫作李苗的女孩相遇。他认为自己固执地称她为女孩而不是那个女人是有道理的。她曾试图改过自己的户口本以使李苗能够比实际要小两岁。她真的那样做了，然后她适应了自己的新年龄就忘了这事。

似乎只有凭着对于往昔不断的回忆，他才能看得清那个女孩。在大学里参加过用英语表述的辩论，同时又不停地写诗，与男孩子们频繁地交往，谈论爱情和人生的女孩。与她第一个做爱的男人是那个著名诗刊的编辑，这个在她当时看来极有吸引力的男人曾为她发过一首诗《我的故事在远方》。

她本以为这个男人会与自己的妻子离婚并会娶她，她失望了，可并不很痛苦，更没有想到过自杀，那年她十九岁。以后，当她在这方面的经历更多些之后，曾对牟尼说，女人是不会自杀的，除非她不是女人。女人如果死了，就只可能是他杀，确切地说是被男人所杀。牟尼在那一刻有些吃惊，他原本以为只有他这样的男人才会那么蔑视女人，却没想到竟有这样的女人那么看透男人，并说下辈子还做女人。

在回想的光照之下，他看清了那个叫李苗的少女的脸。她当时站在北京一个高档客房的套间里面对自己的第一个老板不知所措，这儿的一切都要比她童年的环境更具有西方的情调，然而她肚子大了却没有人肯负责。她想对他解释这个孩子，却无从说起。她恨这个男人却没有任何力量将他打倒，所以她只会哭泣。如果平心而论把男人们加以比较，那么老板比那个编辑还要强，前者给了她五千元钱，后者只会胆怯地唉声叹气。

她不是处女了，也已经在肚子里留下过永远无法出生的孩子。这种疼痛很强烈，但体验过后她认为就和拔牙一样，在一阵钻心的震颤之后就过去了。

那天，在自己的新房间里，她又一次站立于窗前，手里握着牟尼为她挑选的新口红，委屈重重，思绪绵绵。楼下所有的人都在奔忙而她却能回忆，这是否说明了她的成功？

电话铃响了，她并不急着去接。牟尼的奔波与操劳使她有闲遐思索。然而打电话的人似乎更有耐心，李苗拿起听筒后听到了欧阳京的声音。他想单独约她出去谈谈。李苗答应了。

但又说得改天。放下电话后她想：抓住欧阳京就是抓住了银行，而抓住了银行就抓住了牟尼，在当时她还不知道她同时也抓住了丛小波和秦总。

因为她高尚而文明的卖身，一次真正的阴谋通过银行把它的背影投向了房地产。

电话铃又响了，她很快拿起听筒，没想到竟是丛小波在说话："你不是说只要是我找你，你肯定随叫随到吗？"

"我是说过。"

"那么今天我想让你陪陪我，我想再次抽打一下你的白屁股。"

"去打你妈吧。"

李苗放下电话后，以为丛小波还会打来，但电话铃没有再响。

当李苗站在窗前回顾过去时，牟尼正走在请丛小波和欧阳京吃饭的路上。约好了在首都宾馆的潮州菜厅见面。这是牟尼头一次自己在高档餐厅作东，因此他既紧张又隐隐觉得心疼。

昨天晚上，李苗忽然对他说起了钢材有可能赚钱。当牟尼反问她怎么会知道时，李苗沉吟了一会儿才说：是有一次去银行偶尔听见欧阳京在与别人说。

两人都沉默了一会儿。钢材对于他们来说，是一个多么怪异的名词。可以对他们说文本，博尔赫斯，异化，无意识，荒原，形而上，忧患，萨特，媚俗，自杀......然而，钢材究竟意味着什么呢？

半分种过后，两人都笑起来。

电话铃就是在那个时候响的。牟尼接了，竟是丛小波。牟尼默默听了几句，说："好的，我还愿，就吃潮州菜。"

放下电话，牟尼突然有些伤感。丛小波真是强有力的，他搞了你的女人，还要你请他客，你还必须答应。这就叫霸道。他一边抽烟，一边体会人的等级和绝对的不平等。

李苗洗完澡出来了。她穿一件白色的真丝睡衣，抖动着湿淋淋的、漂亮的长发，走到牟尼面前："刚才是谁来电话？"她摸摸他的额头，"你的眼神这么凶？像要杀人。"

"丛小波，明天请他吃饭。"

李苗一愣，转身走到大梳妆台前。她面对镜子认真看着自己的脸，轻轻抚摸嘴唇、眉毛。她的眼神飘渺，然后她拿起口红慢慢地涂着，就像是在完成一幅油画的最后几笔。

牟尼等待着她的眼泪，但她却冷冷地说："知道那天你为我买这管口红时，我想什么吗？咱们那天吵了架，我舍不得买贵的，你却偏要买最贵的。穷人的日子使你和我都非常小器，怕花钱，看见价格表就把头偏过去。"她把口红又小心地放在写字台上，继续说，"可你却一定要买最贵的。知道我那天想什么吗？"她的声音开始哽咽，"我觉得我那天真幸福。"

牟尼沉默地听着，就像在夏日的海边听见的水潮声，他感到在自己与这个女人之间存在某种不可思议的温情。

"但是现在，"李苗加强了声音的力度，"我仇恨这个世界上的所有男人！"

丛小波按时来到了首都宾馆的潮州菜餐厅。在他身后还立着一个蓝眼睛、黄头发、大胡子的老外，丛小波比他矮半个头。