少剑波根据眼前这些情况，已断定了这里发生了不寻常的事情。他先安慰了老夫妇，当老夫妇确信剑波不会害他们后，便吞吞吐吐诉说了这里发生过的一件事。

在两天前，这场大风雪刚刚来临，这里来了素不相识的两个人，一男一女，男的身穿日本鬼子的军用大衣，带着一支匣子枪，女的身穿一件棉皮袍，冻的哭哭啼啼。这是十三年来两位老夫妇的家里第一次来的生客，也是第一次有人光临他的茅舍。

原来十四年前，老夫妇的两儿一女，被恶霸勾结日本宪兵杀死了，他们都是反满抗日先进爱国的知识青年。从这以后，老夫妇便隐居在这绝少人迹的林海里。他们养鸡养兔捡蘑菇，来苦度着这失去了儿女的晚年生涯，风雪鸡兔伴随着他俩消磨余生。

“这两人一进门，”老头子叹了一口气，满脸皱纹，浮出无限凄冷的表情，“那个二十五岁上下的女人，冻的满身乱颤，哭哭啼啼，看样子是怀着满腹心事，处于进退两难的境地。那个男的就不然了，三十七八的年纪，贼眼贼神，气势汹汹，进门就要酒要肉，杀我们的小鸡，煮鸡蛋，一坛子山枣酒，喝的精光精光。天天醺醺大醉，不说人话，说他是共产党的探子，并说共产党就是共产，到了哪里共到哪里，粮米菜蔬，田地房产，鸡狗鹅鸭，衣服被褥，烧酒大烟，什么都共，就连年轻的女人也共……”

说到这里，老头子长叹一声：“唉！这还成什么体统，长官，这些没人性的共产党一定要除灭。”老头子脸上泛起了一阵恼怒。

少剑波为于急于了解情况，所以决定不忙于解释老人对自己党的误解，因此用一种同情的声调道：

“老大爷说下去，这个恶鬼哪里去了？”

“这两天那个男的软一会儿，硬一会儿，不知向那个女的要什么东西。那个女的一直是愁眉苦脸地说：‘找不着他！什么也不能给你。’说得模模糊糊的，也弄不清是啥东西。今天半夜大风雪停下来，那个男的就逼俺老两口起来给他煮肉温酒，说他吃了要走。

“那女的刚穿好衣服，就大骂起来，说什么东西被男的偷去了，变脸变态地向他要。那个男的却洋洋得意地说：‘没拿。’两个人就厮打气来。最后那个女的说：‘你不给我，我告诉定河师傅！’那个男的听到这话最初一愣，可是立即又变得那么凶，朝着女人脸上狠狠揍了一个耳光，还破口大骂：‘臭娘儿们！不识抬举，不给你个黑的，你不知我的厉害。’骂着，一把抓住了女人的乱发，拖了出去。那女的在屋里时还挣扎，可是一到门外，便高呼：‘救命！

救命……’我们老两口便跑上去解劝，还没等我开口，被那男的一脚把我踢倒，直骂我：

‘老杂种，多管闲事！’等我爬起来，他已去远了。停了不多时，那男的满脸杀起地返回来，那女的可不见了。他回来端起酒碗，一连喝了三大碗，就在这时，外面狗咬，他像一条惊枪的凶狼，拉着大衣奔出门去，朝正北望了片刻，撒腿就往南跑了。”

“多长时间了？”少剑波急问。

“和你们脚前脚后，不差两袋烟。”

刘勋苍把拳头一握，“骑马追吧！”

少剑波没言语，眉头一皱，走出门来，此时天已微明，地上的两趟脚印，顿时使少剑波脸上浮出微笑，嘴里嘟噜了一句：“这个笨蛋……”

这两趟脚印，不在一个方向，一朝正南，一朝西北，翻过一个小山丘，进入密密的灌木丛。后者不是一个人，而是两个人扭打拖拉的痕迹。

“快点吧！二○三，追上去吧！”刘勋苍和几个战士更显得急躁。

少剑波没理睬，望着正西那溜扭打的脚印道：

“白茹！小高！这里有人命，快去看一下。”

“我也去！”刘勋苍跟在白茹和高波的后面，向西北的小山包奔去。

少剑波瞅着正南那个脚印，向杨子荣微笑道：

“这个笨蛋，给咱们留下了蹄子，我们这位雪朋友真够帮忙的。”

“够朋友！”杨子荣咧嘴笑道。

“现在只有你去我最放心，杨子荣同志。”剑波以深思的眼光看着杨子荣，“为了利用这个笨蛋，多向匪巢领咱们一程，所以还不要马上捉住他。但是有一条原则，不能弄丢了，所以你要根据气候，根据情况，具体决定。”说着他和杨子荣仰头看着暂时还没有落雪的低压的云层。

“是！二○三首长，我明白了您的意思。可以走了吗？”

“你的助手是孙达得，他的腿长，又熟识林间气候。”

杨子荣、孙达得披好伪装服，踏着匪徒留下的脚印，向着茫茫的雪原追踪而去。

白茹等三人，撵着西北脚印，翻过了山丘，在没膝深的大雪里，不时地摔着跟头。在一片浓密的灌木丛中，发现了一具女尸。她一只腿长伸，一只腿扁蜷着，一只手盖在胸部，紧紧揪着棉袍，另一只手紧抓着粘满雪粉的头发。脸向一边侧着，半边埋在雪里。一只被血染成黑紫色的手套，扔在尸体的一边。

白茹急步跑上去，探了一下那尸体的脉搏，“还有救！快！

先抬回去！”

刘勋苍把大肚匣子往身后一插，一只胳臂端着女尸的脖子，另一只胳臂端着她的腿弯，像抱一个沉睡了的小孩一样，抱回老夫妇的茅屋。

高波取回了那只染满了血的手套，这手套和小分队每个战士戴的军用手套一模一样，都是人民解放军的军用手套。

尸体放在炕上，老夫妇被吓呆了，把脸避向灰黑的墙角，不敢看。

白茹熟练地注射了强心剂，洗涤并包扎着伤口，发现三处刀伤，前胸一刀，喉咙旁一刀，后身脊梁上一刀。“幸亏这个凶手的刀短，还没伤到致命的深度。”她一面嘟噜，一面又实行轻缓的人工呼吸。再向她口里灌了一点盐水。在白茹熟练的急救后，那尸体恢复了微弱的呼吸，并发出一丝几乎听不见的哼吁声。

“不要紧了！”白茹扭回头向剑波微笑了一下。“胸前胸后的刀伤都没到致命的深度，喉咙这一刀刺偏了！”

救活了这么一个不明身分的女人，大家都放心地松了一口气，茅屋的紧张空气，顿时松缓下来。

少剑波命令倒干粮袋煮饭，并用老夫妇的草垛，搭了个临时草篷，铺着茅草。战士们拥挤地躺在铺上，进入疲劳后的酣睡中。

根据老夫妇对气候丰富的经验判断，傍晚将有大雪来临，少剑波确定继续前进，把白茹和高波留在这里，临走他叮嘱道：

“这个女人会和匪徒有关系，要向她弄明白，他们争夺的是什么东西？他们是去找谁？定河师傅是个什么人物？那凶手和她自己又是什么身分？弄明白了我在三天后来接你们。”