少剑波踱来踱去，十分愁闷，一忽儿坐在炕沿，手按炕桌沉思；一忽儿又皱着眉头，手扶下颏凝想。他脑子里千百遍地默念着：“不关心群众疾苦，是犯罪行为。可是我手里一无粮米，二无衣服。有的只是枪和手榴弹，这怎么能解决群众眼前的饥寒呢？”

他的心是在焚烧。他现在的忧愁，已超过夹皮沟所有的一切人。“我管打仗，可是我是共产党员，在夹皮沟屯里，我是党的最高领导者，也是党的政策的体现者，眼看群众这般情况，难道可以坐视不理吗！但是，要管老百姓的吃饭穿衣，又怎么管呢？我怎么来当这个家呢？……”

十点半了，高波端来一盆洗脚水。白茹在水里滴了些“来苏”，他俩督促剑波洗脚，可是一连几次剑波像一点没听见，连眼睛也没动一动。直到白茹蹲在炕沿下给他脱鞋，他好像这时才发觉他旁边有人。

“干什么？”

“你还没洗脚呀！”白茹一面答一面继续给他脱鞋。

“去去去！现在顾不得这些，去！”少剑波不耐烦地推了一下白茹。

“洗脚也不耽误你考虑，烦啥！”

白茹继续坚持她的职责。

“去去去！”少剑波忽地站起来，“别找我的麻烦。”他又在地上踱着，拖拉着白茹已经给他解开了的鞋带。

“这是我的责任。”白茹不高兴地瞅着剑波的背影。

“你只有督促责任，没有包办代替的权利。”

“对不遵守卫生制度的，我就要包办代替。”

“去你的！”少剑波一回头，“别多嘴，这不是开辩论会的时候，群众挨冻受饿，我还没解决，哪顾得上自己这些小事。”

“这不是小事！雪地行军后检查有无擦伤、冻伤，是一个卫生员的责任…”

“还说什么？”少剑波声音更加严厉地道，“听我的口令！

立正！向后转，目标，各小队。

任务，检查战士们脚洗了没有，泡穿了没有，有没有冻伤？

--齐步走！”

“我已经检查过了！”白茹随着剑波的口令向后转，一面走，一面气得急急回头辩驳。

“再检查两遍，一点钟以内不许你回来！”

白茹的小嘴一噘，嘴里小声嘟噜着：“要是战士们都和你一样，我这个卫生员可别当了，哼，自己带头破坏制度。”

少剑波瞅着她的背影，“今天特殊么，下不为例，乱弹琴！”

回头又想他的去了。

白茹把脖子一歪，边走边嘟噜：

“自己不守制度，还说人家乱弹琴，要是在鞠县长跟前，看看你敢这样。”她刚走出不远，忽然扭回头来，向正在笑着跟出来的高波一噘嘴，小声道：“小高，包办也得让他洗，洗完快给他拌点炒面吃，你负责！”

高波微笑着点了点头。

少剑波想了多时，忽然想起了林间百姓随口唱的一首歌：

獐狍猊鹿满山跑，开门就是乌拉草。

人参当茶叶，貂皮多如毛。

.........

他像发现了什么似的头一点，自言自语地道：

“对了！马上组织战士，在附近猎一批野兽，这样可以暂时解除群众一点饥饿。从军事上讲，也很适于我们这第一路的虚张声势。”他微笑地点了点头，很满意这种巧合。“不错，就这样！”他又较快地踱了几个来回，“再让全团战士来个节约粮食，救济他们。政府如果有这种力量当然更好。”他走到小炕桌边灯下坐着，思考了一阵，最后他果断地向桌子一捶，“发给群众生产必需的武器，生产自救，他们是工人，完全可以放心。夹皮沟完全有条件建成一个匪徒难犯的堡垒，这样我们剿匪的计划更可保证实现。”

他眉开眼笑，精神焕发，“还有，夹皮沟有堆山成岭的大木头垛，还愁什么，没问题，这都是城市、农村和军事上急需用的东西。”他马上转过头向对面屋的高波、李鸿义喊道：

“小高、小李！一致了，一致了！只要劳动，还愁什么吃穿；有我们夹皮沟的群众，哪怕座山雕插翅飞上天去！好！就这么办！”

高波端着一碗刚冲好的炒面，站在门口，李鸿义跟在后面，他俩被剑波这没头没脑的话，和他那高兴的神色给愣住了。

“好！就这么办！”少剑波高兴地向高波一挥手。

高波听他说“就这么办”，只以为是要吃的意思，连忙把炒面再搅两下，笑嘻嘻地递给剑波，“正好，我刚冲的，满热乎。”

“咳，这个不忙。”少剑波一摆手，“快，你们俩快去找两个机车司机，和几个装车的工人，注意，别找伪满的那些把头，要找基本工人，白天我说过的那个张大山、李勇奇、马天武，一定请来。这个用不着我说，你们满在行。”

高波、李鸿义答应一声“是”，跑了出去。

少剑波又换了一块大一点的松树明子，屋里灯光和他的心一样，更亮堂了，他拿出纸笔，开始写信。

正写着，白茹从小队里回来，一进门看见满碗的炒面放在炕桌上一动也没动，剑波的脚还是她走时的老样子，所变化的，只是剑波在紧张地写信。

小高、小李又不在屋子里，她想：“什么事把他急到这个样子？什么紧张的战斗也没使他连饭也不吃、脚也不洗呀？小高、小李是不是和自己一样，因为‘麻烦他’，而被他支使出去了呢？”

自从奶头山的战斗以后，白茹总是越来越那么关心剑波的一切。此刻她好像已觉得剑波的脚在痛，肚子在叫，胃在冒酸水。这一切剑波自己根本一点也没感觉到，而她却代替他感觉了，就好像她已在分担着他的饥饿和疼痛。“不管他发脾气也好，我还是得尽我的责任。”白茹想着，走到他身旁。

“报告二○三首长，奉您的命令，第二次全检查完了。全体战士都洗了脚，穿了泡，吃饱了。轻微的冻伤有五个人。现在已熄灯就寝了。”

“嗯！”少剑波头也没抬。

白茹本想用这句话把他拉过来，再劝他先吃饭洗脚，可是当看到剑波信上写着解决夹皮沟人饥饿的问题时，她决定不再“麻烦”他了。因为此刻她再硬让他先照顾自己，这不是在关心他，确实正像他说的，是“麻烦他”。

白茹两只眼睛，已从他的笔尖，移到了他的脸上。灯光下，剑波的脸和他的心一样，是那样的善良，是那样的刻苦坚韧。他写得是那样快，就像是在写家书一样。看着，看着，白茹好像被人发现了内心的秘密似的，脸上泛起了一阵红晕，她的眼光急忙地移开了剑波的脸，低下了头，羞涩地望着自己的脚尖。