秋天因为来得太急，把夏季的闷热接了过去，所以虽是立秋了，可一进尚吉利机房的织房，不消片刻工夫，衣裤仍能浸出水来。热尽管热，织房里的织机倒一台也没停下，仍咔咔咔地织着绸缎。

达志巡回检查着每台织机的工作情况，不时在一台织机前停下听听，听出了什么异常响动，就让那位操机的织女停下修理。天热，织机又不停忙活，毛病是少不了的。

其实，要是往常，像这种闷热的正午，是可以停机让织女们歇歇的，只是因为已决定近日就去汉口买机动织机，达志想赶点活，多带点银两，出门方便。

买一台机动织机的钱本是早凑够了，按说四月份就可以去汉口买的，因为当时由南阳去汉口必经的襄樊地界，有几股土匪频繁活动，不断有过往行人被杀被截的传闻；加上当时义和团余部起义反清，不断与官军冲突，双方开战的消息四处乱传，搞得人心惶惶，尚安业担心路上出事，就没让达志动身。六月，局势稍稳，达志想启程，可尚安业因为此时又攒了一些银两，心想，跑那么远的路，要买干脆就买两台!于是主意又变，说等攒够了买两台的钱再启程。事情就这样一下子拖到了这个时候。

如今，买两台织机和来回路上所需的银两已基本凑齐，达志已雇好马车和护车的人，定好十九日走。这出门的日期也是尚安业定的，十九是吉日之一，出门逢上三、六、九，什么别问只管走!

织房里这两天加班，是在为达志的启程进一步准备。出门办事，多带点银钱心里安稳。

达志默望着织女们双脚在织机踏板上的踏动，这批织机都经过达志的改造，踏动起来比旧织机轻快多了，但即使这样，织女们的劳动强度仍然不小。达志能看出织女们的疲惫，毕竟，她们是手脚并用，机上，手随眼到；机下，脚踏不停。你们不会辛苦多久的，待我把新式机动织机买回来，你们就可以省力了!将来，我还要彻底淘汰这些人工织机，让你们织起绸缎来都很轻松!

“大伙歇歇吧。”达志见屋内的空气实在闷人，几个织女的衣裳都已湿透贴在身上，于心不忍地说道。几个织女听了这话，都相继停了织机，嘻哈着拿着方巾去院子里擦洗凉快，独有顺儿那台织机仍在咔咔响着。怀了身孕的顺儿腆着肚子，坐在织机上全神织一匹白色锦缎，似乎没听到达志的那一声喊。顺儿嫁过来不久，就到织房里干活，独自包用一台织机，白天黑夜地织，家里这些织机中，数她的这台织机出的活儿多。“歇歇吧。”达志走到顺儿的织机旁，又说了一声。顺儿这才停下织机，扭过头来朝他淡然一笑，轻了声说：“你不是快要上路了，把这匹织出来你好带上，出门要用银子的地方多，多带一匹就能多换一点银两。”达志没再说话，只是默看了一眼她那凸得很高的腹部，这女人倒真是一个勤快女人，爹娘见她身子重，曾一再劝她不要再上织机，可她总是悄无声息地进织房忙活。顺儿又蹬响了织机，达志的目光移到她的脚上，顺儿的左脚因为有毛病，尽管她在左边的踏板上绑了一块大砖头，但仍能明显看出，她左脚踏起来要分外吃力，她额上的汗也因而出得格外多，往往扔几下梭子，她都要飞快地抬手用衣袖去抹一下脸上的汗粒。

唉，这女人倒是一个好织工。达志在心里叹道。他的目光又移到她的脸上，她那原本就窄小就无光彩的脸，如今因为怀孕有了蝴蝶斑而显得愈加不耐看。因为肚子的凸出，她那原就小的身个变得更矮了。这样直直盯看着，顺儿的身子就渐渐显得模糊，另一个窈窕俊俏的身影就在那模糊中显出来了：光洁的额头，红润的颊，珠贝一样的牙，玉一样的颈，饱满的胸，柔韧的腰，纤长的腿……云纬--!他无声地在心里叫了一句，摇摇头，把那幻影赶走。尔后转身，慢慢地向门口移步。你现在还在想她?想她有什么用?有什么用?她如今已是官太太，早把你忘了，忘了……

达志的心绪重新平静下来时，发现自己站在院中竖着的那块石头前，他望着石头上的那个纚形图案，忽然想起前些天襄阳那位来买绸缎的商人说的一番话。那商人颇有点学问，那日在这石头前盯看了一番上边镌刻的图案后说，他曾从一本古书上看到，西汉年间，宛襄一带的城乡曾兴着一种规矩，对凡立有功业的人家，地方官要在其住宅前立石以示褒奖，石上不刻文字，只刻一个符号以示其与普通石头不同。那商人认为这刻有纚形图案的石头很可能就是那种古老褒奖规矩的遗存物。如果那商人说得有道理，这纚形图案就只是一个表示褒奖的符号。用这个符号来表示褒奖，是说受褒奖者把事情做得十全十美了吧?这个符号不是由许多“十”字构成的吗?要真是这样，我应该让这块石头永远立下去，我们尚家在丝织领域还要建立更大的功业!我就要买机动丝织机了，我们尚吉利机房的绸缎出货就要更多更好了!……