刘发也没办法，他就是一块砖，父皇想往哪搬往哪搬。长沙定王就定王吧，带着不怕“早夭”的勇气，刘发就被景帝给定到了长沙，在那里慢慢发展。虽然听起来自个也是王，从繁华的长安，到“卑湿”的长沙，那种反差的感觉，就像知青去农村插队一样。你想啊，离别从来不把自己当回事的父亲，离别后宫里不受宠幸的母亲，仿佛诗人食指的那首诗：“胸口骤然一阵疼痛，一定是母亲缀扣子的针刺痛了心胸。”那也得去，只能“相信未来”吧。

刘发这一去，就是十三年，十三年过后，奇迹来了。一件小事转变了刘发的命运。公元前142年，景帝过寿，召集各路诸侯王来朝，举行了一场盛大的酒会，十四个儿子从四面八方赶来，欢聚在长安。这样一个规模空前的盛会，一定要搞出些新项目来才好。光喝酒有啥意思？再说，刘启的酒量应该不敢恭维，这一点平常他可能自个不太注意，可一见到刘发，马上就注意了。

在酒会上，刘启让自己的儿子们表演节目助兴。表演什么节目呢？肯定是最流行的，最被全国人民喜闻乐见的——舞蹈。汉代人擅长舞蹈。很多着名的舞蹈家都出自汉代，比如说后来汉成帝宠爱的赵飞燕，“身轻若燕，能作掌上舞”。轻得能在人的手掌上跳舞，这能耐，直接跳成“八音盒”。还有汉高祖的宠姬戚夫人，汉武帝宠爱的李夫人，都是舞林高手。那时候不仅是女人，男人能歌善舞者也很多，现代人舞蹈中的“马步”、“弓箭步”，都是从那时的男性舞蹈动作中的动作演变来的。有这样一种舞蹈传统，景帝的儿子们应该跳得都不错，充分展现了不同的地方风情。刘启的祝寿酒会一下子变成了舞林大会。

轮到长沙王刘发上场了。这个舞林大会马上就出现了一点不和谐的因素。刘发很紧张地上来，做出了一个四肢不协调的人才会做出的舞蹈动作——“张袖小举手”。刘发用手举袖口，似抬非抬，缩手缩脚，别别扭扭，畏畏缩缩。大家笑坏了：“刘发，你这是跳舞，还是抽风？”当时没法录视频，要不刘发这段传网上，肯定有不低的点击率。

上怪，问之，对曰：“臣国小地狭，不足回旋。”帝以武陵、零陵、桂阳属焉。（《史记》卷五九《刘发世家》集解）汉景帝也生气了，叫停。我们想想，寿宴上这么跳也不吉利。没有一点台风，感觉像中风。刘发开口说话了，说得从容、巧妙：“儿臣的长沙国地域狭小局促，不能回旋。”是啊，人家的地方太小了，根本没有跳舞的场地，没法跳，伸不开胳膊伸不开腿，就只能练习到这个水平。

景帝听刘发这么一说，倒是笑了，心有悔意。自己当初真的是有点偏心了，对这个儿子缺少关爱。母亲地位低，就给人那么个破地方呆着，十三年了，人家都啥也没说，今天通过跳舞，委婉地提出自己的要求，这一点，很难得。景帝一高兴，就给刘发又划了武陵、零陵、桂阳三个郡，好好练去吧。从此，刘发将自己的属地从一个“卑湿贫国”变得幅员千里。

我们琢磨琢磨，为自己争取利益，方式是多么重要。同样的要求，方式不同，结果可能就不同。刘发要是上来就管他爹要地皮，景帝能给吗？心想你怎么这么不知足？我把国家全给你算了。就是给了刘发地皮，景帝心里也不舒服，凭什么给你啊？你地方小，就给你？你的地方大了，就会出现比你的地方小的王，都找我要，我怎么分呢？刘发高明的地方就在于，先示弱，弱到了让人取笑的程度，然后说自己弱的原因，做得很机智，说得很幽默，让景帝的给成为主动，而不是自己主动要，让景帝被动去给。