第二阶段：增长期。这个阶段的特点是：或许内部有一些危机，但是都被高增长所掩盖。在这个时期，荸协的人数越来越多，光野荸荠肯定还是不够吃，为了生存，要开发新项目，所以开始打家劫舍。队伍越来越庞大，发展到了七八千人。时不时出来干一票，干完后“藏于绿林中”，藏在绿林山里面，占山为王。这个时期，是绿林军的增长期。

第三阶段：成熟期。公元21年，也就是刘秀起兵前一年，王莽见绿林军的势力渐渐大了起来，荸协让他感到了威胁，荸协成打砸抢联盟了，王莽赶紧派荆州牧率两万官兵围剿绿林军，结果反被绿林军打得大败而逃。一时间，绿林军名声大振，很多人纷纷投奔绿林山，去那里落草。后来，很多古典小说当中，一说绿林好汉，马上就抱拳施礼，基本上都是：左青龙，右白虎，肩膀上文着米老鼠，煞是威风。绿林好汉的形象，就是在这个时期定位的。这个时期，绿林军一下增加到五万多人，到达了自己的成熟期，很快，也进入了第四个时期。

第四阶段：衰退期。这个时期的特点就是：组织失去活力，必须要进行重组。公元22年，也就是刘秀起兵的这一年，一场瘟疫在绿林军内部疯狂传播，具体是什么瘟疫，史书上也没有说，反正比甲流厉害得多，当时也没有什么疫苗可打，整个绿林山病死了一半人。几个首领一商量，绿林山看来是不能待了，于是就各自带着幸存的人马分头跑路。正好有两支部队跑到了南阳，就是刘秀和刘　一开始联合的部队新市军和平林军。联合之后力量强大了一些，但是矛盾紧跟着就出来了。

杀了湖阳尉以后，绿林军嫌财物分配不均，对刘家宗室子弟有意见，马上就翻脸，要玩命。史书上说“欲反攻诸刘”——我们辛辛苦苦的这么干，薪水太低。你们这些姓刘的拿得多，我们荸协过去不是这么干的，都是大碗喝酒，大口吃肉，大秤分金银，现在你们多吃多占，我们和你们玩命。

刘秀的思想政治水平确实高，他紧急开了个会，把宗室子弟所得到的财物，全部收回来，分给绿林军。史书上没有写刘秀是怎么做这件事，那些宗室子弟为什么会愿意把这些财物交给刘秀去处理。我想，刘秀肯定是强调三点：

第一，我们打仗，不是为了钱。至少，不是为了这点钱。第二，我们不是没有见过钱，我们是有钱人的后代。第三，我们不是为别人打工的，而是为自己干事业，每个人都是股东。把事业做大了什么钱没有，我们不光是有钱人的后代，还要做有钱人的祖宗。这一招现在很多老板在创业时期都会用。

绿林军和刘秀的兄弟们的差别，从根本上说，就是目标不同。绿林军的人大都是当初没有饭吃，万不得已才起义的。《汉书》上说他们“常思岁熟归乡里”，每当听说老家的庄稼熟了，就想家了，想回去割麦子去。有饭吃了嘛，听到“你妈妈喊你回家吃饭”，人心就开始涣散。刘秀和刘　则是从一开始，就有了光复汉室的明确目标：“复高祖伟业”。因此，也形成了坚定的信念。没有目标，就会没有信念，就会没有纪律，也没有勇气。

绿林军在和刘秀他们联合前，虽然坚持了很多年战斗，但是，不敢占领城池，打下哪个地方，只是烧杀抢掠一番，又回绿林山了。没有更长远的战略，政府的官员他们也轻易不敢杀。比如，那次和荆州牧交手，绿林军的一名将领钩住荆州牧坐的车前面的挡泥板，然后杀了荆州牧的一名陪乘人员就算了，愣是不敢杀荆州牧这个朝廷命官。只敢杀鸡儆猴，不敢直接杀猴。就像《水浒传》中，宋江捉住了高俅又把他放了一样，绿林军对皇权还是心存畏惧。

刘秀和刘　起义，从一开始，就把矛头直接对准了王莽政府，刘秀骑着牛，杀了新野尉才有马骑。并不是刘秀和刘　就比这些人胆大，而是他们的目标更加远大，是信念给他们勇气。就像阿根廷作家波契亚写的：“那些你并不想砸碎的锁链，不是真正的锁链。”那位不敢杀荆州牧的绿林军将领，叫马武，后来成为刘秀手下的一名重要将领，一名万夫莫当的猛将。但是，在没有远大目标的情况下，却连一个小小的荆州牧都不敢杀。所以小长安战败后，部队里面的绿林军更是怕得了不得，不想打了，人心惶惶，恨不得马上解散，你们姓刘的自己玩吧，我们还是回去重新从事山贼这一有前途的职业。

一四 有识之人眼看着柱天都部和绿林军的联盟就要散架，刘秀兄弟开始想办法了。前文说过，绿林山根据地解体后，绿林军分成好几支部队，刘秀和刘　一开始联合的两支是新市军和平林军。现在，另外一支叫下江军的绿林军部队，正好“转战宜秋”，到这附近来了，刘秀、刘　一起找到了这支部队。

这支部队的首领叫王常，颍川舞阳人，早年间，为了给自己的弟弟报仇，才“亡命江夏”，成了一个江洋大盗。后来，王常和王凤、王匡等人一起在绿林山起义，王常是这支部队的急先锋，作战很勇敢，打了不少胜仗，在部队里威信很高。绿林山根据地解散后，他带了一队人马跑路，号称下江军。

刘秀跟着刘　一起去见王常，刘　和王常脾气相投，刘　“说以合从之利，常大悟”，答应与刘　合作。王常大悟的原因，就是刘　口中的“合从之利”，也是绿林军的兄弟们愿意选择和刘秀的兄弟们合作的根本原因：

第一，绿林军看上了刘秀兄弟们的身份。汉室后裔嘛，这相当于一个优良的品牌。过去我们打仗，在绿林山，怎么打也都是“山寨”的，现在“山寨”也不好干了，和你们一起打，等于有了一个优良的品牌，名正言顺。

第二，绿林军看中了刘　、刘秀可以给他们带来的利益。刘　对王常说了一句很真诚、很慷慨的话：“如果事成了，我绝对不会独享！”就像在《上海滩》里，丁力对许文强说的：“兄弟，以后，只要我在上海滩有什么，咱们一人一半。”

当然，绿林军里也有不愿意合作的，比如王常把这件事给下江军别的将领一说，就遭到了强烈的反对。那些首领说：大丈夫既然造反了，就应该各造各的，咱凭什么和他们一块造？我们要这个品牌干啥？我们可以自己创造一个品牌，申请一个商标嘛！这时候，作为下江军董事长的王常，向大家解释：各位董事，同行业里，我们最大的竞争对手是王莽集团，现在他没有搞好，所以我们才能趁机搞点山寨的产品，混口饭吃。但是老百姓现在最怀念，也是最信赖的品牌，就是刘汉王朝，我们要想干大事，必须老百姓喜欢才行。要是我们光觉得自己有技术优势、人员优势，瞎干蛮干，早晚会垮台。而现在要和我们合作的，正是老百姓最怀念最信赖的刘汉王朝的品牌，而且已经在创业板上市了，前程似锦啊，我们和他们合作，才能够把事业做大。金杯银杯不如老百姓的口碑，你强我强合起来才能进世界五百强。绿林军的将领虽然没文化，不太明白什么王常的营销策略，但是对王常这个人，都很敬佩，董事会一商量，就同意合作吧，别的人我们信不过，但是我们相信你！信常哥，得永生。

联合了下江军之后，刘　和刘秀这支部队军心大振，这时候也没人说要回去做山贼的事了，新市军和平林军心里也踏实了，刘　大宴三军，设立盟约，准备和王莽的部队决一死战。

一五 决心的三个层面刘秀最初的部队，都是自己的兄弟，实力只是一个鸡蛋，和王莽那边打仗，就是鸡蛋碰石头。联合了绿林军的两支部队，就变成一只鸭蛋。在鸭蛋就要坏掉的情况下，又联合了王常的下江军，从量变到质变，鸭蛋就变成了松花蛋。可以去碰碰石头试试了，这就叫鸡蛋诚可贵，鸭蛋价更高，若为松花蛋，敢往石头抛。现在可以总结出一条经验：决心是成功的前提。决心，也分三个层面：

首先，自己要有决心。刘秀兄弟带着兄弟姐妹们一起造反，全家老小齐上阵，表现出的是他们的决心。在不利的情况下，之所以可以扭转局势，正是因为他们自己有决心。邓晨面对族人的指责，仍然“终无恨色”；李通全家都被灭门了，依然要起义，都能说明只有有决心，才能成为团队的核心人物。

其次，要让跟着你的人有决心。光你自己有决心是不够的，孤掌难鸣。所以必须得做到要让你的决心有感染力，让跟着你的人有决心。小长安一战，宗室子弟死了那么多人，但是没人退缩，刘祉在一家人都成了人质的情况下，依然坚持守住了棘阳，为大部队保持了可以燎原的星星之火，这种决心是从上至下又从下而上的，说明刘秀、刘　在宗室子弟里确实有威望，要不然，跟着他们的兄弟姐妹不可能这么有决心。

第三，要让更多的人有决心跟你。南阳的宗室子弟本来只有七八千人，南阳的王莽军队有十几万人，所以说，能让绿林军跟自己一起作战，刘秀和刘　是非常成功的。他们毕竟不是刘秀的兄弟，没有血缘关系，并且目标也不同，本来也没有刘秀他们那么有决心，但是，求同存异，刘秀和刘　通过分财物以及注入新的血液，让绿林军有了决心，才能为以后的胜利打下基础。

现在，刘秀和刘　已经解决了决心的这三个层面，绿林军的三支部队和他们的柱天都部，合在一起，有了一个更响亮的名字：汉军。这支汉军能够打败王莽的大军吗？刘秀能够为自己死去的家人报仇雪恨吗？