王郎就接着给刘林讲这个故事的后半部分，《后汉书》里有记载，简直就是一部魔幻小说。王郎说他母亲是汉成帝的讴者，就是歌女。有一天，在宫殿门口，王郎的母亲也不知道怎么回事突然晕倒了。晕倒之后，一阵黄气从天而降，围绕着她好半天。等黄气散去了，王郎的母亲就怀孕了。后来就生下了王郎，就是真正的刘子舆。王郎的意思就是，这黄气不是一般的旋风、沙尘暴什么的，而是代表着汉成帝，通过黄气使他母亲怀孕，留下了龙种。当时，后宫里面的皇后是赵飞燕，她姐妹两人心狠手辣，自己生不了孩子，容不下别人怀孕。别说皇帝的儿子，就是黄气的也不行。王郎的母亲怕龙种被害，生下王郎之后就把他偷偷送出宫，化名王昌，王郎这才活了下来。后来他辗转了很多地方，最后来到河北燕赵之地，等待天时。

这个故事要是用所谓的“《知音》体”起个标题，可以说是：意外怀孕的歌女，给汉朝留下嫡系皇子。但是，这个故事没有真实的可能。就算是拍成电视剧，也得在片头出字幕：本故事纯属虚构，如有雷同，纯属胡扯。汉成帝的皇后嫔妃都没孩子，一阵黄风歌女就怀孕了，汉成帝是黄风怪变的？为了留下后代非现原形不可？不过，王郎把这件事的过程，编得一五一十，挺像那么回事，时间地点包括自己的年龄也都比较吻合。刘林本来就特别迷信，认定了“河北有天子气”，看谁都不像，刘秀也不像，越想王郎的这个故事越觉得有道理，想不到众里寻他千百度，蓦然回首，天子就在我边上住。

刘林就跟几个当地的豪强大户商量：“咱们不如拥立王郎为帝，王郎只是他的化名，就是一个马甲，其实他是刘子舆，汉成帝的儿子，比现在的皇帝刘玄正统多了，咱们拥立了他，就是推戴之功。将来大家都是开国元勋，四方王侯。”另外，当时河北也都在传，赤眉军大队人马就要渡河过来，刘林就对外散播出一个假消息，说“赤眉当立刘子舆”。意思就是赤眉军会立刘子舆当皇帝，拥护汉室正统。史书上说“百姓多信之”。按照老百姓的思路，如果真有这么一个刘子舆还活着，他又真是汉成帝的儿子，那他比谁都有资格当皇帝。再说了，谁当皇帝还不都一样，反正一般的老百姓也当不了，就是想进皇宫，最大的可能也只是当太监。

公元23年十二月的一个早晨，刘林带着几百车骑，驰入邯郸城赵王宫，宣布王郎为天子，刘子舆正式即位。算命先生一下子成了皇帝，刘林本人也成了丞相。王郎登基之后，就向天下发布檄文，强调了自己的身份，详细说明了自己的身世，并且说：“天下只能有一个皇帝，我刘子舆，过去一直潜伏着，刘玄不知道我的存在，所以才会称帝。现在王莽已灭，我不用‘潜伏’了，我‘亮剑’了！大家应该听我的了。当然，刘玄是有功劳的，他现在退位也来得及，但是他再派使者招抚就是违法的了，该我派使者招抚了。”

从河北这里开始，王郎也像刘玄那样，派使者去招抚。由于很多人不明真假，再加上不愿意舍近求远，一个月内河北的很多地方都归属了王郎政权：

赵国以北，辽东以西，皆从风而靡。（《后汉书》卷一二《王昌传》）乱世就是这样，今天可以跟你，明天就可以跟他，城头变幻大王旗。王郎这个皇帝一登基，最倒霉的不是更始帝刘玄，而是还在河北招抚的刘秀。刘秀在河北苦心经营的地盘，几乎全没了，全都喂王郎了。作为更始政权的使者，刘秀成为王郎首先需要铲除的对象。刘秀的能力，王郎也不是不知道。他自己好不容易造出的“河北有天子气”，营造了这么多年才营造出的气氛，刘林差一点就以为天子气是刘秀带来的，让他枉费心机。他悬赏十万户，要买刘秀的人头。

面对突如其来的王郎政权，在河北招抚的刘秀措手不及。这是他继昆阳之战后，所遇到的更大的难题。昆阳之战中，他尚且有一些兵马可以指挥，而此时，他仅仅是使者身份，毫无战斗能力，王郎又重金通缉，他现在的处境万分危险，燕赵之地对刘秀来说，成了深陷其中难以逃脱的“燕赵门”。

四二 疾风知劲草公元24年正月，刘秀带着自己的团队来到蓟县，就是现在的北京。河北南部大多都已经归顺王郎了，刘秀打算以蓟县为落脚点，计划下一步怎么办。摆在刘秀面前的，有三条路：

第一条就是：跑。往哪里跑呢，有三个方向：第一个方向——西北。出了边塞，茫茫草原，无边大漠，王郎肯定追不上了，可是我们知道，那是谁的地盘？匈奴人。跑到那里去，不等于是送死嘛，所以，这条路看上去是行不通的。第二个方向——东北。当时的东北是乌桓、鲜卑控制的地区。乌桓、鲜卑，骁勇善战，比匈奴还厉害。这两个方向，用两部电视剧的名字来说，一个是“走西口”，一个是“闯关东”，对刘秀来说都不行。第三个方向，就是“南下”。往南跑，跑出河北，跑回洛阳。这个方向看上去是可行的，但是南边的各个郡，现在大多跟王郎了。要想杀出一条血路逃回洛阳，难度可想而知。通过分析发现，刘秀已无处可跑。

第二条路就是：发兵。提出这个建议的，是一名非常年轻的叫耿弇的将领。耿弇只有二十一岁，别看他年纪小，充满了英雄气概。当初，刘玄派使者去上谷招抚，使者拿了上谷太守的印绶不还，耿弇就是那名上谷太守的儿子。上谷太守虽然拿回了印绶，但由于是通过寇恂用非正常方式拿到的，心里还是不太踏实。耿弇就自告奋勇，辞别了父亲要进京面奏刘玄，表示上谷忠于更始政权。就在耿弇进京的路上，王郎这边称帝了。耿弇的两个随从就说：“咱们别去见刘玄了，刘子舆是正统，离咱们又近，咱们何必舍近求远，去刘玄那里表忠心？”耿弇大怒，他虽然年轻，但是思想很是凌厉，他说：“王郎那是欺世盗名，早晚会被正法，我们怎么能跟着他呢？”耿弇这两个随从吓得没敢再说话，晚上偷偷跑去投靠王郎了。

这时耿弇一想，自己大老远去找刘玄，还不知道会怎么样呢，现在又孤家寡人的，不是个事，听说刘秀就在河北，是刘玄派来的使者，找他也是一个道理。耿弇就找到了刘秀。刘秀对耿弇非常欣赏，把他留在自己的团队里。

耿弇从小就喜欢兵法、骑射，年轻气盛，初生牛犊不怕虎，少年壮志不言愁。在刘秀非常为难的情况下，耿弇就提出了发兵的建议。他拍着胸脯说：“我们不能这么等死，也不用跑，我可以回上谷去发兵，上谷的骑兵那是天下闻名，我父亲是上谷太守，我给他一说，直取邯郸没问题！”耿弇提出的建议，听起来确实也不错，但是刘秀是不敢完全相信的。毕竟耿弇只有二十一岁，不能把自己以及整个团队的希望，全都押在这么一个年轻的小伙子身上。

所以，刘秀并没有采纳耿弇的这个建议，但是依然表达了对耿弇的赏识。刘秀笑着说：“你这个小鬼，志气大得很啊。”然后还经常召见耿弇。为什么会这样？有两个原因：

第一，在耿弇身上刘秀看到了自己灵魂深处的影子。