也许可以达成一种折衷的办法。也许爸爸可以住进佛罗里达州一个得到一些照料的老人社区，我仍然能做一个充满爱心、关注他生活的女儿，从一千四百英里以外的康涅狄格州管理好所有的细节。于是迈克尔和我飞往南方考察了几家可选择的机构。

我们访问的第一个地方，是个提供自理生活条件的社区，对于爸爸来说有些太过独立了。住在那里的人都很健康，精力充沛，快节奏地参加完一个活动，就去参加另外一个——瑜伽，数码摄影，基金投资。他们在一个读书俱乐部讨论菲利普·罗斯的小说，在烹饪课堂学着卷寿司。他们自己洗衣服。可是爸爸甚至都不能从大堂走到他的公寓房里。

下一站，我们去了家提供照料服务的养老院，它提供的照料服务又过多了。住在这里的人推着助走器，拖着脚在走廊里挪动，几乎感觉不到他们在呼吸，要不就是穿着纸尿裤，坐在轮椅上，被护工推到外边院子里呆着。对他们照料的程度很高，但是死亡潜伏在每一个角落。这儿的经理，急于想做成这笔生意，对我们的犹豫不决大加攻击。她告诫我们：“别等太久。儿女们老是犯这种错误。当他们遇到危机时，父母亲就没有地方可去了。大多数好的老人院都有一个长长的排队名单，得等几个月才行。”

她散发着血腥气，像条毒蛇。

妈妈住院时，我在一家即将开业的叫萨莫伍德的老人公寓存了一笔押金，这是康涅狄格州西哈特福德的一家生活自理的养老机构。爸爸对周围环境非常了解，我们家以前离那儿只有几分钟路。爸爸可以开车在附近溜达，找到他以前去的理发店，甚至可以在皇冠市场购物，这是一家最适合犹太人购物的超市。他还有几个老朋友住在这个小镇，可以让爸爸有自己的社交生活。迈克尔的妹妹苏就住在附近。最为重要的，我和迈克尔离这儿只有一小时十五分钟车程。

我逼着爸爸同意在萨莫伍德试着住上半年，保证不把他自己的公寓卖掉，也许就帮他出租给别人。如果天气冷了，我们就安排看怎样把他送回南方。爸十分不情愿，不过还是乖乖地把自己交由我处置。

把爸爸接到北方来，我的生活就有了新的关注点。我给它起了个名字，亲热地叫它：老爸工程。