田九听了说，没死就好，没死就好。没死就有大福。我说呢，我还想着采莲可怜，你要死了，还想着收采莲做个小婆呢！

采莲闻言并不真恼，骂田九，胡说八道放你的狗屁！我要进你家门，就得是当家的大婆！

田九说，咋放屁，骡子要不在了，我不照顾你谁照顾。不管大婆小婆，你只要愿意做我老婆就行。

采莲见田九来了，很快弄了两个凉菜烫了壶酒，嘿嘿笑对田九说，你就跟骡子鬼魂喝两杯吧，阴曹地府阎王殿的酒。当心喝了阎王把你收了去。

田九说，阎王收了我去，没啥可惜，最可惜是我这辈子看走眼，把这么好个媳妇给了骡子这个狗日的，真让他狗日捡了个大便宜！

采莲说，狗嘴吐不出象牙！骡子找我是捡了便宜？

田九说，不便宜还贵？我一把牌！五十文！

采莲说，再说我撕你嘴！

田九说，难道不是五十文？

采莲抄起筷子就给了田九脑袋一下，啪一声。

田九说，弟妹真打？

采莲说，打就真打。

田九采莲俩人口无遮拦斗嘴，骡子嘿嘿憨笑不语看着二人逗闹。

三怪就觉着非常奇怪，不明白他们之间是怎么回事，是一种什么关系。三怪感觉他们三个非常亲近，一家人也未必这样，他们什么话都敞开了说，嘻嘻哈哈毫无顾忌。

三怪又想，贩盐驮私盐古来就属于江湖中行当，江湖上人，当然跟他们庄户人家就不一样，大概人家跑江湖的，生性就是这样，说话都大度大方，做事都爽快敞亮。

他们三人到底怎么回事？

四

话还是从田九说。

那会儿，田九是福隆号盐铺驮盐的骡子腿。盐铺掌柜叫桂六。

田九精明能干，很得桂六器重。话说，盐铺是掌柜开的，买卖却是骡子腿支撑的。骡子腿驮不来盐，驮不来便宜盐，你掌柜的还有买卖可做。

盐是民生必需，天天顿顿要吃，需求量极大，盐业历来官买官卖控制得死紧，盐税高。贩运私盐也是历来受官府打击，缉查很严。

盐需求量大利丰厚，官家牢牢把持，反倒更助长了私盐贩运买卖。山里家家盐铺里的盐，一大半不是从明路贩来，而是八仙过海各显神通，用各种方法运盐贩盐。盐铺为保障供应都养着自己的骡子腿驮盐，一般都是两三头骡子，一次能驮千把斤盐。千把斤也不过一家中等盐铺半个来月的销量。销官盐基本无利可图。有利也是官家的，想得利丰厚就得贩私，这道理都懂。因此官家把持再紧，贩运私盐历来不绝。

算个小账。一斤盐从盐场进货只是一两个铜板，卖给吃盐的就是七八个钱甚至还多，你说这中间有多大的利？当然，这些利只有你省了中间盘费才行。

中间盘费指什么？多了，一句话，除了盐税这个成本，还有额外损耗，比如你让税卡拿住罚你一笔，让缉私的抓住敲你一道，让土匪流氓劫了剁你一刀，抑或进货时你砍不下价钱，你的利都要大打折扣。

因此上，盐铺想得大利，就要靠贩私，就要靠驮盐的本事。

可要说骡子腿有多大本事，不外是一逃二躲三多四勤五不欠。就这些，够你许多年在道上爬滚磨炼。

一逃，机智逃避税卡哨卡盘查；二躲，巧妙躲避土匪打劫敲诈勒索；三多，本钱多交易量大盐商才乐意给你便宜；四勤，腿脚勤手眼勤；五不欠，不赊不欠钱款两清，盐商乐意跟你交道。你有能耐做到这几点，货源充足价格相宜路上平安，自然获利滚滚。